Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurAprès l’indépendanceL’une des particularités majeures de la politique économique de l’État camerounais après l’indépendancea été sa promotion des grandes plantations industrielles. En 1960, 70% de la production nationaleprovenait des palmeraies naturelles, le reste étant assuré par la CDC et la Pamol. Le gouvernement décidedonc dès 1963 de développer la culture du palmier à huile et crée la Société Camerounaise de Palmeraie(SOCAPALM). Entre 1971 et 1981, près des deux tiers des fonds publics réservés au développementagricole sont alloués au secteur agro-industriel. En résultat, seulement cinq sociétés exploitent dès lesannées 1980 le 90% de la production nationale d’huile de palme. Il s’agit de la SOCAPALM, de laSAFACAM, de la SPFS, de la CDC et de la Pamol (Bakoumé et al., 2002).Étant donné que les plantations requièrent de grandes surfaces, le gouvernement camerounais a toujoursdû faire face au problème de trouver de la place. En général – comme pour le cas de la SOCAPALM – cesont des régions peu peuplées qui ont été sélectionnées dans le but de limiter les expropriations massivesqui auraient pu provoquer des soulèvements. Pourtant, même dans les zones peu peuplées, la force a dû etcontinue d’être employée (Gerber, 2008 ; Tassé & Tankeu, 2008).L’une des initiatives les plus récentes en faveur des plantations est le Projet palmier à huile 2001 duministère de l’Agriculture. Considéré comme une « priorité nationale », ce projet a été lancé dans le cadred’une « politique volontariste de modernisation de l’agriculture ». Il vise notamment à promouvoir unsystème de sous-traitance favorable aux agro-industries privatisées et censé incarner la « nouvelle ère » del’expansion du palmier à huile dans le pays. L’objectif est d’accroître la superficie plantée d’au moins5000 ha par an, de manière à produire 250 000 tonnes d’huile de palme d’ici 2010.Tableau 1 : surfaces plantées approximatives en 2008 (compilation de données).CompagniesAgro-industries CDCFerme SuissePamolSAFACAMSOCAPALMTotal :Plantations villageoises « supervisées »Plantations traditionnelles indépendantesTotal :Surfaces16 000 ha4 000 ha9 000 ha4 500 ha28 000 ha61 500 ha15 000 ha25 000 ha101 500 haCe programme s’inscrit dans la continuité de l’initiative pour les « pays fortement endettés » lancée en1996 par le G7 et administrée par les institutions financières internationales. La stratégie dedéveloppement est fondée sur : (1) le développement du secteur agro-industriel (par la privatisation et ladéfinition de nouveaux rapports contractuels avec les planteurs villageois) ; (2) le développement dusecteur villageois (augmentation de la productivité) ; et (3) la formulation d’un meilleur cadre derecherche par le biais de l’IRAD (Institut de recherche agricole pour le développement) et du CIRADfrançais (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement). LaCDC planifie actuellement une augmentation massive de sa production d’huile de palme (de plus de 20%)jusqu’en 2012 (OTAL, 2009).Les plantations villageoisesAu Cameroun, la production d’huile de palme se répartit entre trois secteurs : un secteur agro-industriel,des plantations villageoises au service des agro-industries, et un secteur artisanal traditionnel (Bakoumé etal., 2002).24