Le partenariat en mécatronique, c'est plus que de la bonne ... - Fimop

APPLICATIONQuels sont les problèmes particuliers à l’exploitation del’énergie marine?“Il nous faut capter l’énergie de la houle et des courants marins làoù ils sont forts mais nous manquons d’expérience avec les applicationsdans ces rudes conditions marines. Il y a par exemple larésistance à la corrosion due à l’eau salée ou le fond marin, un premiertest s’est soldé par l’effondrement d’un forage. Les rapportsdes courants, la prédictibilité des vagues et l’interaction de l’énergieéolienne et de celle des vagues sont encore mal connus. Sansoublier que le transport de l’électricité entre le point de générationet les réseaux de distribution nous pose des défis de taille.”Quels sont les projets d’exploitation énergétique de la mer lesplus avancés et les plus prometteurs?“A mon avis, le plus élégant consiste à utiliser l’énergie marinesous l’eau. Je me garderais bien d’exploiter l’énergie des vaguesau-dessus de la surface de l’eau. Les forces hydrauliquesqui s’exercent directement sur les parties mécaniques sont tellesqu’elles détruisent facilement le matériel. L’aptitude à la surviedes convertisseurs flottants de l’énergie des vagues est trèsfaible, la sûreté de fonctionnement n’est pas près d’être au niveaurequis. C’est plus simple avec les turbines à courants marins. Leurprincipe s’est avéré excellent pour l’exploitation de l’énergie éolienne,ce qui permet d’affirmer qu’il sera approprié à l’utilisationdes courants marins. Néanmoins, chaque site imposera des profilsfonctionnels distincts.”Une technologie plutôt dénuéede risquesQue reste-t-il à faire pour que l’exploitation se fasse utilement?“Il est très important d’analyser avec soin les installations pilote.La plupart du temps, cette phase est trop courte et pourtant elleest très instructive sur la configuration, les asservissements, lescharges, les particularités des courants, la connexion au réseau etbien sûr l’incidence des conditions marines ambiantes de la fauneet de la flore.”Partant de là, quels sont les points controversés?“Il faut distinguer entre les faits et les craintes. Lorsque j’avaisprésenté le concept à l’époque, certains croyaient que les poissonsseraient hachés menu. Cela est impossible parce que les rotorstournent très lentement. Les bruits que nous générons à lamise en place et à l’exploitation des équipements sont plus préoccupants.Ces effets nécessitent de plus amples investigations.Il n’existe pas d’utilisation de l’énergie qui reste neutre pour l’environnementmais il me semble que l’énergie marine est une technologieplutôt dénuée de risques.”Le transport de l’électricité entre le point de génération et les réseauxde distribution pose des défis de taille.Technologies actueles• Turbines de courants marins: A l’instar de l’éolienne, un rotortourne sous l’eau dans le courant marin. L’ISET exploite le prototypeSeaflow au large des côtes du sud de l’Angleterre.• Centrales houlomotrices flottantes: Les flotteurs sont réunisen tapis ou serpent articulé. Les vérins hydrauliques dans lesarticulations convertissent l’ondulation de la houle en électricité.Le projet Pelamis est actuellement en cours au large descôtes du Portugal.• Centrales houlomotrices pneumatiques: Sur la côte, les vaguessont forcées dans un tube en forme de cheminée. Le fluxet le reflux de la colonne d’eau pressent et extraient l’air à traversun générateur. Une installation de 800 mégawatts heureest en construction sur les îles Féroé.Quelle serait la contribution de l’industrie pour faire progressercette utilisation?“Là je passe des généralités au concret sur le plan national: monsouhait est qu’en Allemagne nous formions un consortium pourdévelopper la technologie nécessaire à l’utilisation de l’énergiemarine et pour pénétrer le marché au niveau international.Certaines coopérations existent déjà mais nous constatons qu’àl’intérieur de l’Allemagne les effets de synergie sont encore troppeu utilisés. A ce sujet, il faut rappeler que notre potentiel local enénergie marine est très faible. Ce n’est donc pas un objectif de politiqueénergétique prioritaire bien qu’il garde toute sa portée dèsqu’il s’agit d’exporter des technologies.”nL’aprovisionnement énergétique dans 30 ansEn 2040, l’approvisionnement mixte sera réparti d’après leprofesseur Schmid comme suit: éolien 50, biomasse 25, hydroélectricité12, solaire 10 et marin 3 pour-cent. A priori, celane semble pas élevé mais 3 pour-cent équivaudront à plusde 1.000 térawatts, soit près du double de la consommationd’électricité en Allemagne ou le quadruple du courant produitdans le monde par l’éolien qui a jusqu’à présent généré400.000 emplois et démontre le potentiel socioéconomique del’énergie marine.186 - Service lecteurs178 - DEC 2009 - P 19