Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

NATURE DE L'ETRE 43Les preuves de l'existence de l'âme sont de deux sortes : morales etexpérimentales. Voyons d'abord les preuves morales et celles d'ordrelogique, qui, pour avoir été souvent utilisées, n'en gardent pas moinstoute leur force et leur valeur.D'après les écoles matérialistes et moniste, l'âme n'est que la résultantedes fonctions cérébrales. «Les cellules du cerveau, a dit Haeckel, sont lesvéritables organes de l'âme. Celle-ci est liée à leur intégrité. Elle croît,régresse et s'évanouit avec elles. Le germe matériel contient l'être toutentier, physique et mental.»Nous répondrons en substance : La matière ne peut générer desqualités qu'elle n'a pas. Des atomes, qu'ils soient triangulaires, circulairesou crochus, ne sauraient représenter la raison, le génie, le pur amour, lasublime charité. Le cerveau, dit-on, crée la fonction ; mais est-ilcompréhensible qu'une fonction puisse se connaître, posséder laconscience et la sensibilité ? Comment expliquer la conscienceautrement que par l'esprit ? Vient-elle de la matière ? Elle la combatfréquemment ! Vient-elle de l'intérêt et de l'instinct de conservation ?Elle se révolte contre eux et nous commande jusqu'au sacrifice !L'organisme matériel n'est pas le principe de la vie et des facultés ; ilen est, au contraire, la limite. Le cerveau n'est qu'un instrument, à l'aideduquel l'esprit enregistre les sensations ; on pourrait le comparer à unclavier dont chaque touche représenterait un genre spécial de sensations.Lorsque l'instrument est en parfait accord, ces touches, sous l'action de lavolonté, rendent le son qui leur est propre, et l'harmonie règne dans nosidées et dans nos actes. Mais si ces mêmes touches se trouventdérangées, si plusieurs sont détruites, le son rendu sera faux, l'harmonieincomplète : il en résultera un désaccord, malgré les efforts del'intelligence de l'artiste, qui ne peut plus obtenir de cet instrumentdéfectueux un ensemble de manifestations régulières. Ainsi s'expliquentles maladies mentales, les névroses, l'idiotisme, la perte temporaire de laparole ou de la mémoire, la folie, etc., sans que l'existence de l'âme ensoit atteinte pour cela. Dans tous ces cas, l'esprit subsiste, mais sesmanifestations sont contrariées et parfois même annihilées par suite d'unmanque de corrélation avec son organisme.Sans doute, d'une façon générale, le développement du cerveau dénotede hautes facultés. A une âme délicate et puissante, il faut un instrumentplus parfait qui se prête à toutes les manifestations d'une pensée élevée