Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

LA DOULEUR 295encore un bienfait si, causée par nos abus et nos vices, elle nous apprendà les détester et à nous en corriger. Il faut souffrir pour se connaître etpour bien connaître la vie.Epictète, que nous aimons à citer, disait encore : «C'est un fauxlangage de prétendre que la santé est un bien, la maladie un mal. Userbien de la santé est un bien ; en user mal est un mal. User bien de lamaladie, c'est un bien ; en user mal est un mal. On tire le bien de tout, etde la mort même.»Aux âmes faibles, la maladie vient apprendre la patience, la sagesse, legouvernement de soi-même. Aux âmes fortes, elle peut offrir descompensations d'idéal, en laissant à l'esprit le libre essor de sesaspirations, au point d'oublier les souffrances physiques.L'action de la douleur n'est pas moins efficace pour les collectivitésque pour les individus. N'est-ce pas grâce à elle que se sont constituésles premiers groupements humains ? N'est-ce pas la menace des fauves,de la faim, des fléaux qui contraint l'homme à rechercher son semblablepour s'associer à lui ? Et de leur vie commune, de leurs communessouffrances, de leur intelligence et de leur labeur est sortie toute lacivilisation, avec ses arts, ses sciences, son industrie !La douleur physique, pourrait-on dire encore, résulte de ladisproportion entre notre faiblesse corporelle et l'ensemble des forces quinous entourent, forces colossales et fécondes qui sont autant demanifestations de la vie universelle. Nous ne pouvons nous en assimilerqu'une infime partie ; mais en agissant sur nous, elles travaillent àaccroître, à élargir sans cesse la sphère de notre activité et la gamme denos sensations. Leur action sur le corps organique se répercute sur laforme fluidique ; elle contribue à l'enrichir, à la dilater, à la rendre plusimpressionnable, en un mot apte à des perfectionnements nouveaux.La souffrance, par son action chimique, a toujours un résultat utile,mais ce résultat varie à l'infini suivant les individus et leur étatd'avancement. En affinant notre enveloppe matérielle, elle donne plus deforce à l'être intérieur, plus de facilité à se détacher des choses terrestres.Chez d'autres, plus évolués, elle agira dans le sens moral. La douleur estcomme une aile prêtée à l'âme asservie à la chair, pour l'aider à s'endégager et à s'élever plus haut.** *