Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

294 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEjuges de tout ce qui se passe dans le secret des âmes ; beaucoup, parpudeur, cachent des plaies douloureuses, des maux cruels, qui lesrendraient aussi intéressantes à nos yeux que les martyrs les pluscélèbres. Par le combat incessant qu'elles poursuivent contre la destinée,elles sont grandes et héroïques aussi, ces âmes ! Leurs triomphes restentignorés, mais tous les trésors d'énergie, de passion généreuse, depatience ou d'amour qu'elles ont accumulés dans cet effort de chaquejour leur constitueront un capital de force, de beauté morale, qui peut lesrendre, dans l'Au-delà, les égales des plus nobles figures de l'Histoire.Dans l'atelier auguste où se forgent les âmes, le génie et la gloire nesuffisent pas à les faire vraiment belles. Toujours, pour leur donner ledernier trait sublime, il a fallu la douleur. Si certaines existencesobscures sont devenues aussi saintes et aussi sacrées que desdévouements célèbres, c'est que chez elles la souffrance fut continue. Cen'est pas seulement une fois, dans telle circonstance ou à l'heure de lamort, que la douleur les a élevées au-dessus d'elles-mêmes et proposéesà l'admiration des siècles ; c'est parce que toute leur vie fut uneimmolation constante.Et cette oeuvre d'épuration lente, ce long défilé des heuresdouloureuses, cet affinage mystérieux des êtres qui se préparent ainsiaux ultimes ascensions, force l'admiration des Esprits eux-mêmes. C'estce spectacle touchant qui leur inspire la volonté de renaître parmi nous,afin de souffrir et de mourir encore pour tout ce qui est grand, pour toutce qu'ils aiment, et, par ce nouveau sacrifice, rendre plus vif leur propreéclat.** *Après ces considérations d'ordre général, reprenons la question dansses éléments primaires.La douleur physique est, le plus souvent, un avertissement de lanature, qui cherche à nous préserver des excès. Sans elle, nousabuserions de nos organes au point de les détruire avant l'heure.Lorsqu'un mal dangereux se glisse en nous, qu'adviendrait-il si nous n'enressentions pas aussitôt les effets désagréables ? Il gagnerait de procheen proche, nous envahirait et tarirait en nous les sources de la vie.Et même lorsque, persistant à méconnaître les avis répétés de lanature, nous laissons la maladie se développer en nous, celle-ci peut être