Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

292 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEpour la vérité et la justice ? Y a-t-il chose plus auguste, plus vénérableque leurs tombes ? Rien n'égale la puissance morale qui s'en dégage. Lesâmes qui donnèrent de tels exemples grandissent à nos yeux avec lessiècles et paraissent de loin plus imposantes encore. Elles sont commeautant de sources de force et de beauté où viennent se retremper lesgénérations. A travers le temps et l'espace, leur rayonnement, comme lalumière des astres, s'étend encore sur la terre. Leur mort a enfanté la vie,et leur souvenir, comme un subtil arôme, va jeter partout la semence desenthousiasmes futurs.Elles nous l'ont appris, ces âmes, c'est par le dévouement, par lessouffrances dignement supportées qu'on gravit les chemins du ciel. Etl'histoire du monde n'est pas autre chose que le sacre de l'esprit par ladouleur. Sans elle, il ne peut y avoir de vertu complète ni de gloireimpérissable.Il faut souffrir pour acquérir et pour conquérir. Les actes de sacrificeaccroissent les radiations psychiques. Il y a comme une traînéelumineuse qui suit, dans l'espace, les esprits des héros et des martyrs.Ceux qui n'ont pas souffert ne peuvent guère comprendre ces choses,car, chez eux, la surface de l'être, seule, est défrichée, mise en valeur.Leurs sentiments n'ont pas d'ampleur ; leur coeur, pas d'effusion ; leurpensée n'embrasse que des horizons étroits. Il faut les infortunes, lesangoisses, pour donner à l'âme son velouté, sa beauté morale, pouréveiller ses sens endormis. La vie douloureuse est un alambic où sedistillent les êtres pour des mondes meilleurs. La forme comme le coeur,tout s'embellit d'avoir souffert. Il y a, dès cette vie, quelque chose degrave et d'attendri sur les visages que les larmes ont souvent trempés. Ilsprennent une expression de beauté austère, une sorte de majesté quiimpressionne et séduit.Michel-Ange avait adopté pour règle de conduite les préceptessuivants : «Rentre en toi-même et fais comme le sculpteur fait à l'oeuvrequ'il veut rendre belle ; retranche tout ce qui est superflu, rends net cequi est obscur, porte la lumière partout et ne cesse de ciseler ta proprestatue.»Maxime sublime, qui contient le principe de tout perfectionnementintime. Notre âme est notre oeuvre, en effet, oeuvre capitale et féconde,qui dépasse en grandeur toutes les manifestations partielles de l'art, de lascience, du génie.