Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

LA DOULEUR 291Il est assez difficile de faire entendre aux hommes que la souffranceest bonne. Chacun voudrait refaire et embellir la vie à son gré, la parerde tous les agréments, sans songer qu'il n'y a pas de bien sans peine, pasd'ascension sans efforts.La tendance générale consiste à s'enfermer dans le cercle étroit del'individualisme, du chacun pour soi ; par là l'homme se rapetisse ; ilréduit à d'étroites limites tout ce qui en lui est grand, destiné à s'étendre,à se dilater, à prendre l'essor : la pensée, la conscience, toute son âme enun mot. Or, les jouissances, les plaisirs, l'oisiveté stérile, ne font queresserrer encore ces limites, rendre plus étroits notre vie et notre coeur.Pour briser ce cercle, pour que toutes les vertus cachées s'épanchent audehors,il faut la douleur. Le malheur, les épreuves font jaillir en nous lessources d'une vie inconnue et plus belle. La tristesse, la souffrance nousfont voir, entendre, sentir mille choses, délicates ou puissantes, quel'homme heureux ou l'homme vulgaire ne peuvent percevoir. Le mondematériel s'obscurcit ; un autre se dessine, vaguement d'abord, mais quideviendra de plus en plus distinct, à mesure que notre regard se détachedes choses inférieures et plonge dans l'illimité.Le génie n'est pas seulement le résultat de travaux séculaires ; c'estaussi l'apothéose, le couronnement de la souffrance. D'Homère au Dante,à Camoëns, au Tasse, à Milton, et, après eux, tous les grands hommesont souffert. La douleur a fait vibrer leurs âmes ; elle leur a inspiré cettenoblesse de sentiment, cette intensité d'émotion qu'ils ont su rendre avecles accents du génie et qui les ont immortalisés. L'âme ne chante jamaismieux que dans la douleur. Quand celle-ci touche aux profondeurs del'être, elle en fait jaillir ces cris éloquents, ces appels puissants quiémeuvent et entraînent les foules.Il en est de même de tous les héros, de tous les grands caractères, descoeurs généreux, des esprits les plus éminents. Leur élévation se mesureà la somme des souffrances endurées. Devant la douleur et la mort, l'âmedu héros, du martyr se révèle dans sa beauté touchante, dans sa grandeurtragique qui confine parfois au sublime, et l'auréole d'une lumièreinextinguible.Supprimez la douleur et vous supprimez du même coup ce qui est leplus digne d'admiration en ce monde, c'est-à-dire le courage de lasupporter. Le plus noble enseignement que l'on puisse proposer auxhommes, n'est-ce pas la mémoire de ceux qui ont souffert et sont morts