Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

290 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEétant le partage de tous, elle doit être considérée comme une nécessitéd'ordre général, comme un agent de développement, une condition duprogrès. Tous les êtres doivent la subir à leur tour. Son action estbienfaisante pour qui sait la comprendre. Mais seuls peuvent lacomprendre ceux qui ont ressenti ses effets puissants. C'est à eux surtoutque j'adresse ces pages, à tous ceux qui souffrent, ont souffert ou sontdignes de souffrir !** *La douleur et le plaisir sont les deux formes extrêmes de la sensation.Pour supprimer l'une ou l'autre, il faudrait supprimer la sensibilité. Ellessont donc inséparables, en principe, et toutes deux nécessaires àl'éducation de l'être qui, dans son évolution, doit épuiser toutes lesformes illimitées du plaisir comme de la douleur.La douleur physique produit des sensations ; la souffrance morale, dessentiments. Mais, ainsi que nous l'avons vu plus haut, dans le sensoriumintime, sensation et sentiment se confondent et ne font qu'un.Le plaisir et la douleur résident donc bien moins dans les chosesextérieures qu'en nous-mêmes. Et c'est pourquoi il appartient à chacunde nous, en réglant ses sensations, en disciplinant ses sentiments, decommander aux unes et aux autres et d'en limiter les effets. Epictètedisait : «Les choses ne sont que ce que nous nous figurons qu'elles sont.»Ainsi, par la volonté, nous pouvons dompter, vaincre la douleur, ou toutau moins la retourner à notre profit, en faire un instrument d'élévation.L'idée que nous nous faisons du bonheur et du malheur, de la joie et dela peine, varie à l'infini, suivant l'évolution individuelle. L'âme pure,bonne, sage, ne peut être heureuse de la même manière que l'âmevulgaire. Ce qui charme l'une laisse l'autre indifférente. A mesure quel'on monte, l'aspect des choses change. Comme l'enfant, en grandissant,dédaigne les jeux qui le captivaient autrefois, l'âme qui s'élève recherchedes satisfactions de plus en plus nobles, graves et profondes. L'esprit quijuge de haut et considère le but grandiose de la vie trouvera plus defélicité, de paix sereine dans une belle pensée, une bonne oeuvre, un actede vertu et même dans le malheur qui purifie que dans tous les biensmatériels et dans l'éclat des gloires terrestres, car ceux-ci nous troublent,nous corrompent, nous grisent d'une ivresse menteuse.