Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

LE LIBRE ARBITRE 265La responsabilité est établie par le témoignage de la conscience, quinous approuve ou nous blâme suivant la nature de nos actes. Lasensation du remords est une preuve plus démonstrative que tous lesarguments philosophiques. Pour tout esprit quelque peu évolué, la loi dudevoir brille comme un phare à travers la brume des passions et desintérêts. Aussi, voyons-nous tous les jours des hommes, dans lessituations les plus humbles et les plus difficiles, accepter de duresépreuves plutôt que de s'abaisser à commettre des actes indignes.Si la liberté humaine est restreinte, elle est du moins en voie deperpétuel développement, car le progrès n'est pas autre chose quel'extension du libre arbitre dans l'individu et dans la collectivité. La lutteentre la matière et l'esprit a précisément pour but de libérer celui-ci, dansune mesure croissante, du joug des forces aveugles. L'intelligence et lavolonté arrivent à prédominer peu à peu sur ce qui représente à nos yeuxla fatalité. Le libre arbitre est donc un épanouissement de la personnalitéet de la conscience. Pour être libre, il faut vouloir l'être et faire effortpour le devenir, en s'affranchissant des servitudes de l'ignorance et desbasses passions, en substituant l'empire de la raison à celui dessensations et des instincts.Cela ne peut s'obtenir que par une éducation et un entraînementprolongés des facultés humaines : libération physique par la limitationdes appétits ; libération intellectuelle par la conquête de la vérité ;libération morale par la recherche de la vertu. C'est là l'oeuvre dessiècles. Mais à tous les degrés de son ascension, dans la répartition desbiens et des maux de la vie, à côté de l'enchaînement des causes, sanspréjudice des destinées que notre passé nous inflige, il y a toujours uneplace pour la libre volonté de l'homme.** *Comment concilier notre libre arbitre avec la prescience divine ?Devant la connaissance anticipée que Dieu a de toutes choses, peut-onvraiment affirmer la liberté humaine ? Question complexe et ardue enapparence, qui a fait couler des flots d'encre, et dont la solution estcependant des plus simples. Mais l'homme n'aime pas les chosessimples. Il préfère l'obscur, le compliqué et n'accepte la vérité qu'aprèsavoir épuisé toutes les formes de l'erreur.