Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

254 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEcomprend la pensée des personnes présentes que lorsqu'elles lui donnent uneexpression vocale.Mais cette faculté a des intermittences et se montre parfois sous d'autres aspects.La mémoire d'Ella est des plus remarquables. Ce qu'elle a une fois appris - etelle apprend vite - n'est jamais oublié. Assise devant sa machine à écrire, les yeuxfixés - comme s'ils voyaient - avec un intérêt intense sur les touches del'instrument, dont elle se sert avec une extrême précision, elle a toute l'apparenced'une jeune femme intelligente, en pleine possession de ses facultés normales. Lesyeux sont clairs et expressifs, la physionomie animée et changeante. On ne sedouterait nullement qu'Ella est aveugle, sourde et muette.Le directeur de l'institution, M. Currier, est habitué, il faut croire, à l'éclosion defacultés anormales chez ces pauvres affligés, puisqu'il ne paraît pas étonné du casde la jeune fille. «Nous sommes tous, dit-il, conscients de certaines choses, sans lesecours apparent des sens ordinaires... Ceux qui sont privés de deux ou trois de cessens et forcés de compter sur le développement d'autres facultés pour lesremplacer voient naturellement celles-ci grandir et se fortifier.»Il y a dans la même classe qu'Ella deux autres jeunes filles également aveugles,sourdes et muettes, qui possèdent aussi ce «sixième sens», quoique à un degrémoindre. C'est plaisir, paraît-il, de les voir toutes trois échanger rapidement le volde leurs pensées, ayant à peine besoin du contact léger de leurs doigts sensitifs.A l'énumération de ces faits, nous ajouterons un témoignage de hautevaleur, celui du professeur César Lombroso, de l'Université de Turin. Ilécrivait dans la revue italienne Aréna (juin 1907) :En 1891 j'eus à me débattre, dans ma pratique médicale, contre l'un desphénomènes les plus curieux qui se soient jamais présentés à moi. J'eus à soignerla fille d'un haut fonctionnaire de ma ville natale ; cette personne fut soudainatteinte, à l'époque de la puberté, d'un violent accès d'hystérie, avecaccompagnement de symptômes dont ni la pathologie, ni la physiologie nepouvaient donner l'explication. Par moments, ses yeux perdaient totalement lafaculté de voir, et en revanche la malade voyait par les oreilles. Elle était capablede lire, les yeux bandés, quelques lignes d'imprimerie qu'on présentait à sonoreille. Lorsqu'on plaçait une loupe entre son oreille et la lumière solaire, elleéprouvait comme une brûlure des yeux ; elle s'écriait qu'on voulait l'aveugler...Bien que ces faits ne fussent pas nouveaux, ils n'en étaient pas moins singuliers.J'avoue que, du moins, ils me paraissaient inexplicables par les théoriesphysiologiques et pathologiques établies jusqu'alors. Une seule chose meparaissait bien claire, c'est que cet état mettait en action, chez une personneentièrement normale auparavant, des forces singulières en rapport avec des sensinconnus.