Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

246 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEavec un étonnement mêlé de pitié notre agitation fébrile, notreengouement pour des choses contingentes et sans lendemain, notreignorance des choses stables, profondes, indestructibles, qui constituentla véritable force de l'homme. De là le contraste frappant qu'offrent lescivilisations de l'Orient et de l'Occident. La supériorité appartientévidemment à celle qui embrasse le plus vaste horizon et s'inspire desvéritables lois de l'âme et de son avenir. Elle a pu paraître arriérée auxobservateurs superficiels, aussi longtemps que les deux civilisations ontévolué parallèlement sans trop se heurter. Mais, depuis que les nécessitésde l'existence et la pression croissante des peuples d'Occident ont forcéles Asiatiques à entrer dans le courant des progrès modernes - et c'est lecas pour les Japonais - on a pu voir que les qualités éminentes de cetterace, en se manifestant dans le domaine matériel, pouvaient égalementleur assurer la suprématie. Si cet état de choses s'accentue, comme c'est àcraindre, si le Japon réussit à entraîner avec lui tout l'Extrême-Orient, ilest possible que la domination du monde change d'axe et passe d'unerace à l'autre, surtout si l'Europe persiste à se désintéresser de ce quiconstitue le plus haut objectif de la vie humaine et à se contenter d'unidéal inférieur et quasi barbare.Même en restreignant le champ de nos observations à la seule raceblanche, nous devons constater que, là aussi, les nations à volonté plusferme, plus tenace, prennent peu à peu le dessus sur les autres. C'est lecas pour les peuples anglo-saxons. Nous voyons ce qu'a pu réaliserl'Angleterre, dans la poursuite, à travers les siècles, de son plan d'action.L'Allemagne, elle-même, avec son esprit de méthode, a su maintenir sacohésion, malgré ses revers. L'Amérique du Nord se fait également uneplace de plus en plus prépondérante dans le concert des peuples.La France, par contre, est, en général, une nation à volontéchangeante. Nous passons d'une idée à une autre, avec une extrêmemobilité, et ce travers n'est pas étranger aux vicissitudes de notrehistoire. Les premiers élans sont, chez nous, admirables ; l'enthousiasmeest vibrant. Mais si nous entreprenons facilement une oeuvre, nousl'abandonnons parfois assez vite, alors que déjà elle s'édifie en pensée etque les éléments de réussite se groupent en silence autour d'elle. Aussi lemonde présente de nombreuses traces à demi effacées de notre actionpassagère, de nos efforts trop tôt suspendus.