Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

PREUVES HISTORIQUES 215Où est aujourd'hui ce vaste empire sur lequel le soleil ne se couchaitjamais ?Voyez les Habsbourg, héritiers du Saint-Empire et, peut-être,réincarnations des bourreaux des Hussites ! La maison d'Autriche a étéfrappée dans tous ses membres : Maximilien est fusillé, Rodolphe tombeau milieu d'une orgie ; l'impératrice Elisabeth est assassinée ; puis vientle tour de François-Ferdinand. Le vieil empereur, à la tête chenue, resteseul au milieu des débris de sa famille, et, finalement avec la guerre, c'estla défaite, la ruine et la dislocation complète de ses Etats.Où sont, aujourd'hui, tous ces empires fondés par le fer et par le sang,celui des Califes, celui des Mongols, celui des Carlovingiens, celui deCharles-Quint ? Napoléon l'a dit : tout se paye ! Et lui-même a payé. LaFrance a payé avec lui. L'empire de Napoléon a passé comme unmétéore !Arrêtons-nous un instant sur cette prodigieuse destinée, qui, aprèsavoir jeté, dans sa trajectoire à travers le monde, un fulgurant éclat, vas'éteindre misérablement sur un rocher de l'Atlantique. Elle est bienconnue de tous, cette vie, et par conséquent, mieux que toute autre, elledoit servir d'exemple. Ainsi que le dit Maeterlinck, on peut y constaterune chose : ce sont les trois plus grandes iniquités commises parNapoléon qui ont été les trois causes principales de sa chute :«Ce fut d'abord l'assassinat du duc d'Enghien, condamné par ordre, sansjugement et sans preuves, et exécuté dans les fossés de Vincennes : assassinat quisema autour du dictateur des haines désormais implacables, et un désir devengeance qui ne désarma plus. Ce fut ensuite l'odieux guet-apens de Bayonne, oùil attira par de basses intrigues, pour les dépouiller de leur couronne héréditaire,les débonnaires et trop confiants Bourbons d'Espagne, l'horrible guerre quis'ensuivit, ou s'engloutirent trois cent mille hommes, toute l'énergie, toute lamoralité, la plus grande partie du prestige, presque toutes les certitudes, presquetous les dévouements et toutes les destinées heureuses de l'Empire. Ce fut enfinl'effroyable et inexcusable campagne de Russie, qui aboutit au désastre définitif desa fortune, dans les glaces de la Bérézina et les neiges de la Pologne 16 .»L'histoire diplomatique de l'Europe, depuis cinquante ans, n'échappepas à ces règles. Les fautes contre l'équité ont été frappées dans leursauteurs, comme par une invisible main.La Russie, après le déchirement de la Pologne, prêta son appui moral àla Prusse pour l'invasion des duchés danois, «un des plus grands crimes16 Maeterlink, le Temple enseveli, page 35.