Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

214 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEL'étude attentive de l'histoire des peuples ne nous montre passeulement le caractère universel de la doctrine palingénésique. Elle nouspermet encore de suivre l'enchaînement grandiose des causes et deseffets qui se répercutent, à travers les temps, dans l'ordre social. Nous yvoyons surtout que ces effets renaissent d'eux-mêmes et retournent à leurprincipe ; ils enserrent les individus et les nations dans le réseau d'uneloi inéluctable.A ce point de vue, les leçons du passé sont saisissantes. Le témoignagedes siècles est empreint d'un caractère de majesté qui frappe l'homme leplus indifférent ; il nous démontre l'irrésistible force du droit. Tout lemal accompli, le sang versé, les larmes répandues retombent tôt ou tard,fatalement, sur leurs auteurs : individus ou collectivités. Les mêmes faitscoupables, les mêmes erreurs entraînent les mêmes conséquencesnéfastes. Tant que les hommes persistent à vivre hostiles les uns auxautres, à s'opprimer, à se déchirer, les oeuvres de sang et de deuil sepoursuivent, l'humanité souffre jusqu'au plus profond de ses entrailles. Ilest des expiations collectives, comme il est des réparations individuelles.A travers les temps, une immanente justice s'exerce ; elle fait épanouirles éléments de décadence et de destruction, les germes de mort, que lesnations sèment dans leur propre sein chaque fois qu'elles violent les loissupérieures.Si nous jetons nos regards sur l'histoire du monde, nous verrons que lajeunesse de l'humanité, comme celle de l'individu, a ses périodes detroubles, d'égarements, d'expériences douloureuses. A travers ses pagesse déroule le cortège des misères obligées. Les chutes profondes yalternent avec les élans, les triomphes avec les reculs.Des civilisations précaires signalent les premiers âges. Les plus grandsempires s'écroulent les uns après les autres dans la mêlée des passions.L'Egypte, Ninive, Babylone, l'empire des Perses sont tombés. Rome etByzance, rongées par la corruption, s'effondrent sous la poussée desbarbares.Après la guerre de Cent ans et le supplice de Jeanne d'Arc,l'Angleterre est frappée par une terrible guerre civile, celle des Deux-Roses : York et Lancastre, qui la conduit à deux doigts de sa perte.Qu'est devenue l'Espagne, responsable de tant de supplices etd'égorgements, l'Espagne avec ses conquistadores et son Saint-Office ?