Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

PREUVES HISTORIQUES 209l'aveugle-né, ses disciples lui demandent si cet homme est né aveugle à cause despéchés de ses parents ou des péchés qu'il a commis avant de naître. Ils croyaientdonc à la possibilité de la réincarnation et à la préexistence possible de l'âme. Leurlangage ferait même croire que cette idée était répandue dans le peuple, et Jésussemble l'autoriser, au lieu de la combattre. Il parle des nombreuses demeures dontse compose la maison du Père, et Origène, commentant ces paroles, ajoute : «LeSeigneur fait allusion aux stations différentes que les âmes doivent occuper, aprèsqu'elles ont été dépouillées de leurs corps actuels, et qu'elles en ont revêtu denouveaux.»Le christianisme primitif possédait donc le vrai sens de la destinée.Mais avec les subtilités de la théologie byzantine, le sens caché disparutpeu à peu ; la vertu secrète des rites initiatiques s'évanouit comme unsubtil parfum. La scolastique étouffa la première révélation sous le poidsdes syllogismes, ou la ruina par son argumentation spécieuse.Cependant, les premiers Pères de l'Eglise et, entre tous, Origène etsaint Clément d'Alexandrie, se prononcèrent en faveur de latransmigration des âmes. Saint Jérôme et Ruffinus (Lettre à Anastase)affirment qu'elle était enseignée comme vérité traditionnelle à un certainnombre d'initiés.Dans son oeuvre capitale : Des Principes, livre I°, Origène passe enrevue les nombreux arguments qui montrent, dans la préexistence et lasurvivance des âmes en d'autres corps, le correctif nécessaire à l'inégalitédes conditions humaines. Il se demande quel est le total des étapesparcourues par son âme dans ses pérégrinations à travers l'infini, quelssont les progrès accomplis à chacune de ses stations, les circonstances decet immense voyage et la nature particulière de ses résidences.Saint Grégoire de Nysse dit «qu'il y a nécessité de nature pour l'âmeimmortelle d'être guérie et purifiée, et que, si elle ne l'a pas été par sa vieterrestre, la guérison s'opère par les vies futures et subséquentes».Toutefois, cette haute doctrine ne pouvait se concilier avec certainsdogmes et articles de foi, armes puissantes pour l'Église, tels que laprédestination, les peines éternelles et le jugement dernier. Avec elle, lecatholicisme eût dû faire une plus large place à la liberté de l'esprithumain, appelé dans ses vies successives à s'élever par ses propresefforts et non pas seulement par une grâce d'en haut.Aussi, ce fut un acte gros de conséquences funestes que lacondamnation des vues d'Origène et des théories gnostiques par leConcile de Constantinople, en 553. Elle entraîna le discrédit et le rejetdu principe des réincarnations. On vit s'édifier alors, à la place d'une