Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

OBJECTIONS ET CRITIQUES 205graduelle (des âmes) à nombreuses étapes, à laquelle il est impossibled'assigner une limite».Plus récemment, les Lettres du monde des Esprits, de LordCarlingford, publiées en Angleterre, admettent les réincarnations commeune conséquence nécessaire de la loi d'évolution.La doctrine des vies successives, disons-nous, se glisse un peu partouten ce moment, de l'autre côté de la Manche. Nous y voyons unphilosophe, comme le professeur Taggart, l'adopter de préférence auxautres doctrines spiritualistes et déclarer, comme l'avait fait Hume avantlui, «qu'elle est la seule apportant des vues raisonnables surl'immortalité».Enfin, dans son discours d'ouverture comme président de la Society forPsychical Research, le Rev. W. Boyd-Carpenter, évêque de Ripon, le 23mai 1912, devant un auditoire nombreux et distingué, a fait ressortirl'utilité des recherches psychiques pour obtenir une connaissance pluscomplète du moi humain et préciser les conditions de son évolution.«L'intérêt de ce discours, disent les Annales des Sciences psychiques demai 1912, réside spécialement en ceci : qu'on y voit un haut dignitaire del'Eglise anglicane affirmer, comme certains Pères de l'Eglise, lapréexistence de l'âme, adhérer à la théorie de l'évolution et desexistences multiples.»XVII. - LES VIES SUCCESSIVES. - PREUVESHISTORIQUES.Notre étude serait incomplète si nous ne jetions un regard rapide sur lerôle qu'a joué dans l'histoire la croyance aux vies successives.Cette doctrine domine toute l'antiquité. On la retrouve au coeur desgrandes religions de l'Orient et dans les oeuvres philosophiques les pluspures et les plus élevées. Elle a guidé dans leur marche les civilisationsdu passé et s'est perpétuée d'âge en âge. Malgré les persécutions et leséclipses temporaires, elle reparaît et persiste à travers les siècles en touspays.De l'Inde, elle s'est répandue sur le monde. Bien avant que fussentapparus les grands révélateurs des temps historiques, elle était formuléedans les Védas et notamment dans la Bhagavad Gita. Le Brahmanisme