Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...
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OBJECTIONS ET CRITIQUES 203germe en beaucoup d'âmes. Elle y paraissait tout d'abord si choquante,elle y soulevait tant de répulsion, que les Esprits directeurs dumouvement crurent plus sage de temporiser. Ils laissèrent d'abord l'idéese répandre dans des milieux mieux préparés pour, de là, gagner lescentres réfractaires par des voies différentes, visibles et occultes, et s'yinfiltrer lentement, comme cela a lieu à l'heure où nous sommes.L'éducation protestante ne laisse dans la pensée des croyantsorthodoxes aucune place à la notion des vies successives. D'après elle,l'âme, à la mort, est jugée et fixée définitivement, soit au paradis, soitdans l'enfer. Pour les catholiques, il existe un terme moyen : c'est lepurgatoire, milieu imprécis, non circonscrit, où l'âme doit expier sesfautes et se purifier par des moyens mal définis. Cette conception est unacheminement vers l'idée des renaissances terrestres. Le catholique peutainsi relier les anciennes croyances aux nouvelles, tandis que leprotestant orthodoxe se trouve dans la nécessité de faire table rase etd'édifier dans son entendement des doctrines absolument différentes decelles qui lui ont été suggérées par sa religion. De là, l'hostilité que leprincipe des vies multiples a rencontrée tout d'abord dans les pays anglosaxons,ralliés au protestantisme ; de là, les préjugés qui persistent,même après la mort, chez une certaine catégorie d'Esprits.Nous l'avons vu : une réaction se produit peu à peu, à l'heure présente.La croyance aux vies successives gagne chaque jour un peu plus deterrain dans les pays protestants, à mesure que l'idée de l'enfer perd touteinfluence. Elle compte déjà en Angleterre et en Amérique de nombreuxpartisans. Les principaux organes spirites de ces pays l'ont adoptée outout au moins la discutent avec une impartialité de bon aloi. Lestémoignages des Esprits en sa faveur, si rares au début, se multiplientaujourd'hui. En voici quelques exemples :Un important ouvrage a été publié en 1905, à New York, sous le titre :The Widow's Mite, dans lequel le principe des réincarnations est accepté.L'auteur, M. Funck, est, dit J. Colville, dans Light, «un homme trèsconnu et hautement respecté dans les centres littéraires américains,comme le plus ancien associé de la firme Funck and Wagnalls, quipublie le fameux Standard Dictionary, dont l'autorité est reconnuepartout où l'on parle anglais.»
204 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEDans cet ouvrage, l'auteur expose d'abord les conditionsd'expérimentation qui sont rigoureuses, puis, il passe en revue lescommunications de l'esprit guide Amos. Celui-ci dit un jour :Il y a ici un Esprit lumineux que je vous présente ce soir. Il vient vousrenseigner au sujet de la Réincarnation, qui a fait l'objet d'une de vos questions.C'est un Esprit très élevé, que nous considérons comme un instructeur pour nousmêmes,et il vient sur nos instances. Vous vous rappelez que les questions quevous avez posées déjà, dans plusieurs soirées, n'avaient pas reçu de réponsesatisfaisante. C'est pour cela que nous avons eu recours à lui et il a consenti àvenir. Je regrette vivement que le professeur Hyslop soit absent, car il avait poséplusieurs questions à ce sujet, l'autre soir.Une voix beaucoup plus forte que la précédente et qui en diffère absolumentprend ainsi la parole : «Mes amis, la Réincarnation est la loi du développement del'esprit, dans la voie de son progrès (et nous devons tous progresser, lentement ilest vrai, avec des temps d'arrêt, plus ou moins prolongés, et cette croissancedemande de longs siècles).»Stainton Moses, alias Oxon, professeur à l'Université d'Oxford, qui futle médium idéal parce qu'il était de haute culture et d'une moralitéexemplaire et l'instigateur du mouvement spiritualiste en Angleterre, areçu et reproduit l'affirmation des vies successives dans sesEnseignements spiritualistes (page 51).L'enfant, lui dit-on, ne peut acquérir l'amour et la science que par l'éducationacquise par une nouvelle vie terrestre. Une telle expérience est nécessaire et denombreux esprits choisissent un retour à la terre, afin de gagner ce qui leurmanque.Frédéric Myers, dans son magistral ouvrage : la Personnalitéhumaine ; sa survivance (édition anglaise), chapitre X, paragraphe 1011,exprime une opinion analogue :Notre nouvelle connaissance «en psychisme», en confirmant la penséeancienne, confirme aussi, pour le christianisme, les récits des apparitions du Christaprès la mort et nous fait entrevoir la possibilité de la réincarnation bienfaisanted'Esprits qui ont déjà atteint un niveau plus élevé que celui de l'homme.Page 329 : La doctrine de la réincarnation ne renferme rien qui soit contraire àla meilleure raison et aux instincts les plus élevés de l'homme. Il n'est certes pasfacile d'établir une théorie posant la création directe d'Esprits à des phasesd'avancement aussi diverses que celles dans lesquelles ces Esprits entrent dans lavie terrestre sous forme d'hommes mortels ; il doit exister une certaine continuité,une certaine forme de passé spirituel. Pour le moment, nous ne possédons aucunepreuve en faveur de la réincarnation.Myers ne connaissait pas les expériences récentes dont nous parlonsau chapitre XIV ; cependant (page 407), il affirme encore «l'évolution
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204 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEDans c<strong>et</strong> ouvrage, l'auteur expose d'abord les conditionsd'expérimentation qui sont rigoureuses, puis, il passe en revue lescommunications <strong>de</strong> l'esprit gui<strong>de</strong> Amos. Celui-ci dit un jour :Il y a ici un Esprit lumineux que je vous présente ce soir. Il vient vousrenseigner au suj<strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Réincarnation, qui a fait l'obj<strong>et</strong> d'une <strong>de</strong> vos questions.C'est un Esprit très élevé, que nous considérons comme un instructeur pour nousmêmes,<strong>et</strong> il vient <strong>sur</strong> nos instances. Vous vous rappelez que les questions quevous avez posées déjà, dans plusieurs soirées, n'avaient pas reçu <strong>de</strong> réponsesatisfaisante. C'est pour ce<strong>la</strong> que nous avons eu recours à lui <strong>et</strong> il a consenti àvenir. Je regr<strong>et</strong>te vivement que le professeur Hyslop soit absent, car il avait poséplusieurs questions à ce suj<strong>et</strong>, l'autre soir.Une voix beaucoup plus forte que <strong>la</strong> précé<strong>de</strong>nte <strong>et</strong> qui en diffère absolumentprend ainsi <strong>la</strong> parole : «Mes amis, <strong>la</strong> Réincarnation est <strong>la</strong> loi du développement <strong>de</strong>l'esprit, dans <strong>la</strong> voie <strong>de</strong> son progrès (<strong>et</strong> nous <strong>de</strong>vons tous progresser, lentement ilest vrai, avec <strong>de</strong>s temps d'arrêt, plus ou moins prolongés, <strong>et</strong> c<strong>et</strong>te croissance<strong>de</strong>man<strong>de</strong> <strong>de</strong> longs siècles).»Stainton Moses, alias Oxon, professeur à l'Université d'Oxford, qui futle médium idéal parce qu'il était <strong>de</strong> haute culture <strong>et</strong> d'une moralitéexemp<strong>la</strong>ire <strong>et</strong> l'instigateur du mouvement spiritualiste en Angl<strong>et</strong>erre, areçu <strong>et</strong> reproduit l'affirmation <strong>de</strong>s vies successives dans sesEnseignements spiritualistes (page 51).L'enfant, lui dit-on, ne peut acquérir l'amour <strong>et</strong> <strong>la</strong> science que par l'éducationacquise par une nouvelle vie terrestre. Une telle expérience est nécessaire <strong>et</strong> <strong>de</strong>nombreux esprits choisissent un r<strong>et</strong>our à <strong>la</strong> terre, afin <strong>de</strong> gagner ce qui leurmanque.Frédéric Myers, dans son magistral ouvrage : <strong>la</strong> Personnalitéhumaine ; sa <strong>sur</strong>vivance (édition ang<strong>la</strong>ise), chapitre X, paragraphe 1011,exprime une opinion analogue :Notre nouvelle connaissance «en psychisme», en confirmant <strong>la</strong> penséeancienne, confirme aussi, pour le christianisme, les récits <strong>de</strong>s apparitions du Christaprès <strong>la</strong> mort <strong>et</strong> nous fait entrevoir <strong>la</strong> possibilité <strong>de</strong> <strong>la</strong> réincarnation bienfaisanted'Esprits qui ont déjà atteint un niveau plus élevé que celui <strong>de</strong> l'homme.Page 329 : La doctrine <strong>de</strong> <strong>la</strong> réincarnation ne renferme rien qui soit contraire à<strong>la</strong> meilleure raison <strong>et</strong> aux instincts les plus élevés <strong>de</strong> l'homme. Il n'est certes pasfacile d'établir une théorie posant <strong>la</strong> création directe d'Esprits à <strong>de</strong>s phasesd'avancement aussi diverses que celles dans lesquelles ces Esprits entrent dans <strong>la</strong>vie terrestre sous forme d'hommes mortels ; il doit exister une certaine continuité,une certaine forme <strong>de</strong> passé spirituel. Pour le moment, nous ne possédons aucunepreuve en faveur <strong>de</strong> <strong>la</strong> réincarnation.Myers ne connaissait pas les expériences récentes dont nous parlonsau chapitre XIV ; cependant (page 407), il affirme encore «l'évolution