Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

OBJECTIONS ET CRITIQUES 195Nous l'avons vu : la théorie des peines éternelles n'est, dans la penséemême de l'Église 1 , qu'un épouvantail destiné à effrayer les méchants.Mais la menace de l'enfer, la crainte des supplices, efficace aux temps defoi aveugle, ne retient plus personne aujourd'hui. Elle est, au fond, uneimpiété envers Dieu, dont elle fait un Etre cruel, punissant sans nécessitéet sans but d'amélioration.A sa place, la doctrine des réincarnations nous montre la véritable loide nos destinées et, avec elle, la réalisation du progrès et de la justicedans l'Univers. En nous faisant connaître les causes antérieures de nosmaux, elle met fin à cette conception inique du péché originel, d'aprèslaquelle toute la descendance d'Adam, c'est-à-dire l'humanité entière,porterait la peine des défaillances du premier homme. C'est pourquoi soninfluence morale sera plus profonde que celle des fables enfantines del'enfer et du paradis. Elle opposera un frein aux passions, en nousmontrant les conséquences de nos actes rejaillissant sur notre vieprésente et sur nos vies futures, y semant des germes de douleur ou defélicité. En nous apprenant que l'âme est d'autant plus malheureusequ'elle est plus imparfaite et plus coupable, elle stimulera nos effortsvers le bien. Il est vrai que cette doctrine est inflexible, mais du moinselle sait proportionner le châtiment à la faute, et, après la réparation, ellenous parle de relèvement et d'espérance. Tandis que le croyantorthodoxe, imbu de l'idée que la confession et l'absolution effacent sespéchés, se berce d'un vain espoir et se prépare des déceptions dans l'Audelà,l'homme éclairé des clartés nouvelles apprend à rectifier saconduite, à se tenir sur ses gardes, à préparer soigneusement l'avenir.Une autre objection consiste à dire : Si nous sommes convaincus quenos maux sont mérités, qu'ils sont une conséquence de la loi de justice,une telle croyance aura pour effet d'éteindre en nous toute pitié, toutecompassion pour les souffrances d'autrui ; nous nous sentirons moinsportés à secourir, à consoler nos semblables ; nous laisserons un librecours à leurs épreuves, puisqu'elles doivent être pour eux une expiationnécessaire et un moyen d'avancement. Cette objection n'est quespécieuse ; elle émane d'une source intéressée.Considérons d'abord la question au point de vue social ; nousl'envisagerons ensuite dans le sens individuel. Le spiritualisme modernenous enseigne que les hommes sont solidaires les uns des autres, unis par1 Voir Christianisme et Spiritisme, passim.