Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

190 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEvitrier. Ni l'ascendance, ni le milieu n'expliquent les conceptionsgéniales de Shakespeare.Les faits ne sont pas moins significatifs, lorsque nous considérons ladescendance des hommes de génie. Leur puissance intellectuelledisparaît avec eux ; on ne la retrouve pas chez leurs enfants. Les filsconnus de tel grand poète, de tel grand mathématicien, sont incapablesdes oeuvres les plus élémentaires dans ces deux modes de travaux. Parmiles hommes illustres, la plupart ont eu des fils stupides ou indignes.Périclès engendra deux sots tels que Parallas et Xantippe. Desdissemblances d'autre nature, mais aussi accentuées, se retrouvent chezAristippe et son fils Lysimaque, chez Thucydide et Milésias. Sophocle,Aristarque, Thémistocle ne furent pas mieux partagés dans leurs enfants.Quel contraste entre Germanicus et Caligula, entre Cicéron et son fils,Vespasien et Domitien, Marc Aurèle et Commode ! Et des fils deCharlemagne, d'Henri IV, de Pierre le Grand, de Goethe, de Napoléon,que peut-on dire ?Il est des cas cependant où le talent, la mémoire, l'imagination, les plushautes facultés de l'esprit, semblent héréditaires. Ces ressemblancespsychiques entre parents et enfants s'expliquent par l'attraction et lasympathie. Ce sont des esprits similaires, attirés les uns vers les autrespar des penchants analogues et que d'anciens rapports ont unis.Generans generat sibi simule. En ce qui concerne les aptitudesmusicales, on peut constater ce fait dans les cas de Mozart et du jeunePepito. Mais ces deux personnages dépassent de haut leurs ascendants.Mozart trône parmi les siens comme un soleil parmi d'obscures planètes.Les capacités musicales de sa famille ne suffisent pas à nous fairecomprendre qu'à 4 ans il ait pu révéler des connaissances que personnene lui avait encore enseignées, et montrer une science profonde des loisde l'harmonie. Lui seul est devenu célèbre ; tous les autres Mozart sontrestés ignorés. Evidemment, quand ces hautes intelligences le peuvent,afin de manifester plus librement leurs facultés, elles choisissent, pour seréincarner, un milieu où leurs goûts sont partagés et où les organismesmatériels sont, de génération en génération, exercés dans le sens qu'ilspoursuivent. Cela se rencontre particulièrement parmi les grandsmusiciens, pour qui des conditions spéciales de sensation et deperception sont indispensables. Mais, dans la plupart des cas, le génieapparaît au sein d'une famille, sans précédent et sans successeur, dans