Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

RENOVATION DE LA MEMOIRE 179Parfois on nous objecte qu'il serait injuste d'être puni pour des fautesoubliées, comme si l'oubli effaçait la faute ! On nous dit 29 , par exemple :«Une justice qui se trame dans le secret, et que nous ne pouvons pasjuger nous-mêmes, doit être considérée comme une iniquité.»Mais d'abord, est-ce que tout n'est pas un secret pour nous ? Le brind'herbe qui pousse, le vent qui souffle, la vie qui s'agite, l'astre qui glissedans la nuit silencieuse, tout est mystère. Si nous ne devons croirequ'aux choses bien comprises, à quoi croirons-nous ?Si un criminel, condamné par les lois humaines, tombe malade et perdla mémoire de ses actions - nous avons vu que les cas d'amnésie ne sontpas rares - s'en suit-il que sa responsabilité s'évanouit en même tempsque ses souvenirs ? Aucune puissance ne peut faire que le passé n'ait pasété.Dans beaucoup de cas, il serait plus atroce de savoir que d'ignorer.Quand l'esprit dont les vies lointaines furent coupables quitte la terre etque les mauvais souvenirs se réveillent pour lui, lorsqu'il voit se dresserdes ombres vengeresses, regrette-t-il le temps de l'oubli ? accuse-t-ilDieu de lui avoir ôté, avec la mémoire de ses fautes, la perspective desépreuves qu'elles entraînent ?Qu'il nous suffise donc de connaître le but de la vie, de savoir que ladivine justice gouverne le monde. Chacun est à la place qu'il s'est faite etrien n'arrive qui ne soit mérité. N'avons-nous pas notre conscience pourguide, et les enseignements de génies célestes ne brillent-ils pas d'un viféclat dans notre nuit intellectuelle ?Mais l'esprit humain flotte à tous les vents du doute et de lacontradiction. Tantôt il trouve que tout est bien et il demande denouvelles puissances de vie ; tantôt il maudit l'existence et réclame lenéant. La justice éternelle peut-elle conformer ses plans à nos vuesmobiles et changeantes ? Poser la question, c'est la résoudre. La justicen'est éternelle que parce qu'elle est immuable. Dans le cas qui nousoccupe, elle est l'harmonie parfaite s'établissant entre la liberté de nosactions et la fatalité de leurs conséquences. L'oubli temporaire de nosfautes n'entrave pas leur effet. L'ignorance du passé est nécessaire, afinque toute l'activité de l'homme se porte vers le présent et vers l'avenir,29 Journal de Charleroi, 18 février 1899. C'est ce qu'objectait déjà, au quatrième siècle, Enée deGaza, dans son Théophraste.