Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 167Grâce à ses indications, le prince Galitzin et le marquis de B... purent, plus tard,se rendre en Bretagne, dans les Côtes-du-Nord, séparément, et se livrer à deuxenquêtes, dont les résultats furent identiques. Ayant questionné nombre depersonnes, ils ne purent recueillir d'abord aucun renseignement. Ils trouvèrentenfin de vieux paysans qui se rappelèrent avoir entendu raconter, par leurs parents,l'histoire d'une jeune et belle châtelaine qui avait fait périr son époux en leprécipitant à la mer. Tout ce que la pauvre femme de Hombourg avait dit dansl'état somnambulique fut reconnu exact.Le prince Galitzin, à son retour de France, repassant à Hombourg, interrogea lecommissaire de police au sujet de cette femme. Ce fonctionnaire lui déclara qu'elleétait dépourvue de toute instruction, ne parlait qu'un vulgaire dialecte allemand etne vivait que des mesquines ressources d'une femme à soldats.»On le voit, la doctrine des vies successives, enseignée par les grandesécoles philosophiques du passé et, de nos jours, par le spiritualismekardéciste, reçoit, par les travaux des savants et des chercheurs, d'unefaçon tantôt directe, tantôt indirecte, de nouveaux et nombreux appoints.Grâce à l'expérimentation, les profondeurs les plus cachées de l'âmehumaine s'entrouvrent, et notre propre histoire semble se reconstituer dela même manière que la géologie a pu reconstituer l'histoire du globe, enfouillant ses puissantes assises.La question reste encore pendante, il est vrai. On doit apporter uneextrême réserve dans les conclusions. Cependant, malgré les obscuritésqui subsistent, nous avons considéré comme un devoir de publier cesfaits et ces expériences, afin d'attirer sur eux l'attention des penseurs etde provoquer de nouvelles investigations. C'est à ce prix que la lumièrese fera peu à peu, complète, sur ce problème, comme elle s'est faite surtant d'autres.** *En principe, nous l'avons dit, l'oubli des existences antérieures est unedes conséquences de la réincarnation. Toutefois, cet oubli n'est pasabsolu. Chez beaucoup de personnes, le passé se retrouve sous la formed'impressions, sinon de souvenirs précis. Ces impressions influencentparfois nos actes ; ce sont celles qui ne proviennent ni de l'éducation, nidu milieu, ni de l'hérédité. Dans le nombre, on peut classer lessympathies et les antipathies soudaines, les intuitions rapides, les idéesinnées. Il suffit de descendre en nous-mêmes, de nous étudier avecattention, pour retrouver dans nos goûts, nos tendances, dans les traits denotre caractère, de nombreux vestiges de ce passé. Malheureusement,
168 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEtrop peu, parmi nous, se livrent à cet examen d'une façon méthodique etattentive.Il y a plus. On peut citer, à toutes les époques de l'histoire, un certainnombre d'hommes qui, grâce à des dispositions exceptionnelles de leurorganisme psychique, ont conservé des souvenirs de leurs vies passées.Pour eux, la pluralité des existences n'est pas une théorie ; c'est un faitdirectement perçu.Le témoignage de ces hommes revêt une importance considérable, ence sens qu'ils occupaient, dans la société de leur temps, une hautesituation ; presque tous, esprits supérieurs, ont exercé sur leur époqueune grande influence. La faculté, très rare, dont ils jouissaient était, sansdoute, le résultat d'une immense évolution. La valeur d'un témoignageétant en rapport direct avec l'intelligence et l'intégrité du témoin, on nesaurait passer sous silence les affirmations de ces hommes, dontquelques-uns ont porté la couronne du génie.C'est un fait bien connu que Pythagore se rappelait au moins trois deses existences et les noms qu'il portait dans chacune d'elles 23 : ildéclarait avoir été Hermotime, Euphorbe et l'un des Argonautes. Julien,dit l'Apostat, tant calomnié par les chrétiens, mais qui fut, en réalité, unedes grandes figures de l'histoire romaine, se rappelait avoir étéAlexandre de Macédoine. Empédocle affirmait que, quant à lui, «il sesouvenait même d'avoir été successivement garçon et fille 24 ».D'après Herder (Dialogues sur la Métempsycose), on doit ajouter à cesnoms ceux de Yarchas et d'Apollonius de Thyane.Au moyen âge, nous retrouvons cette faculté chez Jérôme Cardan.Parmi les modernes, Lamartine déclare, dans son Voyage en Orient,avoir eu des réminiscences très nettes d'un passé lointain. Voici sontémoignage :«Je n'avais en Judée ni Bible ni bagage à la main ; personne pour me donner lenom des lieux et le nom antique des vallées et des montagnes. Pourtant jereconnus de suite la vallée de Térébinthe et le champ de bataille de Saül. Quandnous fûmes au couvent, les Pères me confirmèrent l'exactitude de mes prévisions.Mes compagnons ne pouvaient le croire. De même à Séphora, j'avais désigné dudoigt et nommé par son nom une colline surmontée d'un château ruiné, comme lelieu probable de la naissance de la Vierge. Le lendemain, au pied d'une montagnearide, je reconnus le tombeau des Macchabées et je disais vrai sans le savoir.23 Hérodote, Hist., t. II, chap. CXXIII ; Diogène Laerce, Vie de Pythagore.24 Fragment, vers. 11-12. Diogène Laerce, Vie d'Empédocle.
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 167Grâce à ses indications, le prince Galitzin <strong>et</strong> le marquis <strong>de</strong> B... purent, plus tard,se rendre en Br<strong>et</strong>agne, dans les Côtes-du-Nord, séparément, <strong>et</strong> se livrer à <strong>de</strong>uxenquêtes, dont les résultats furent i<strong>de</strong>ntiques. Ayant questionné nombre <strong>de</strong>personnes, ils ne purent recueillir d'abord aucun renseignement. Ils trouvèrentenfin <strong>de</strong> vieux paysans qui se rappelèrent avoir entendu raconter, par leurs parents,l'histoire d'une jeune <strong>et</strong> belle châte<strong>la</strong>ine qui avait fait périr son époux en leprécipitant à <strong>la</strong> mer. Tout ce que <strong>la</strong> pauvre femme <strong>de</strong> Hombourg avait dit dansl'état somnambulique fut reconnu exact.<strong>Le</strong> prince Galitzin, à son r<strong>et</strong>our <strong>de</strong> France, repassant à Hombourg, interrogea lecommissaire <strong>de</strong> police au suj<strong>et</strong> <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te femme. Ce fonctionnaire lui déc<strong>la</strong>ra qu'elleétait dépourvue <strong>de</strong> toute instruction, ne par<strong>la</strong>it qu'un vulgaire dialecte allemand <strong>et</strong>ne vivait que <strong>de</strong>s mesquines ressources d'une femme à soldats.»On le voit, <strong>la</strong> doctrine <strong>de</strong>s vies successives, enseignée par les gran<strong>de</strong>sécoles philosophiques du passé <strong>et</strong>, <strong>de</strong> nos jours, par le spiritualismekardéciste, reçoit, par les travaux <strong>de</strong>s savants <strong>et</strong> <strong>de</strong>s chercheurs, d'unefaçon tantôt directe, tantôt indirecte, <strong>de</strong> nouveaux <strong>et</strong> nombreux appoints.Grâce à l'expérimentation, les profon<strong>de</strong>urs les plus cachées <strong>de</strong> l'âmehumaine s'entrouvrent, <strong>et</strong> notre propre histoire semble se reconstituer <strong>de</strong><strong>la</strong> même manière que <strong>la</strong> géologie a pu reconstituer l'histoire du globe, enfouil<strong>la</strong>nt ses puissantes assises.La question reste encore pendante, il est vrai. On doit apporter uneextrême réserve dans les conclusions. Cependant, malgré les obscuritésqui subsistent, nous avons considéré comme un <strong>de</strong>voir <strong>de</strong> publier cesfaits <strong>et</strong> ces expériences, afin d'attirer <strong>sur</strong> eux l'attention <strong>de</strong>s penseurs <strong>et</strong><strong>de</strong> provoquer <strong>de</strong> nouvelles investigations. C'est à ce prix que <strong>la</strong> lumièrese fera peu à peu, complète, <strong>sur</strong> ce problème, comme elle s'est faite <strong>sur</strong>tant d'autres.** *En principe, nous l'avons dit, l'oubli <strong>de</strong>s existences antérieures est une<strong>de</strong>s conséquences <strong>de</strong> <strong>la</strong> réincarnation. Toutefois, c<strong>et</strong> oubli n'est pasabsolu. Chez beaucoup <strong>de</strong> personnes, le passé se r<strong>et</strong>rouve sous <strong>la</strong> formed'impressions, sinon <strong>de</strong> souvenirs précis. Ces impressions influencentparfois nos actes ; ce sont celles qui ne proviennent ni <strong>de</strong> l'éducation, nidu milieu, ni <strong>de</strong> l'hérédité. Dans le nombre, on peut c<strong>la</strong>sser lessympathies <strong>et</strong> les antipathies soudaines, les intuitions rapi<strong>de</strong>s, les idéesinnées. Il suffit <strong>de</strong> <strong>de</strong>scendre en nous-mêmes, <strong>de</strong> nous étudier avecattention, pour r<strong>et</strong>rouver dans nos goûts, nos tendances, dans les traits <strong>de</strong>notre caractère, <strong>de</strong> nombreux vestiges <strong>de</strong> ce passé. Malheureusement,