Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

RENOVATION DE LA MEMOIRE 163comiques ou poignantes, suivant les cas, mais parfaitement adéquates àla situation. La loi de corrélation constatée par Pierre Janet, Th. Ribot,etc., se retrouve et se manifeste ici dans toute sa rigueur, avec uneprécision mécanique, aussi bien en ce qui a trait aux scènes de la vieprésente que pour celles se rattachant aux vies antérieures. A elle seule,cette corrélation constante suffirait à assurer à ces deux ordres desouvenirs le même caractère de probabilité. Les souvenirs de l'existenceactuelle dans ses phases primaires, effacés de la mémoire normale dusujet, ayant pu être vérifiés exacts, ce qui est une preuve d'authenticitépour les uns devient également une forte présomption en faveur desautres.D'autre part, les sujets ont reproduit avec une fidélité absolue, avecune vivacité d'impressions et de sensations nullement factices, desscènes aussi émouvantes que compliquées : asphyxie par immersion,agonies causées par la phtisie au plus haut degré, cas de grossesse suivid'accouchement, avec toute la série des phénomènes physiques qui s'yrattachent : suffocations, douleurs, etc..Or, ces sujets, presque tous des jeunes filles de 16 à 18 ans, sont trèstimides de leur nature et peu expertes en matière scientifique. De l'aveumême des expérimentateurs, dont l'un est médecin de la famille deMayo, leur incapacité de simuler ces scènes est notoire. Elles nepossèdent aucune connaissance en physiologie ou en pathologie et n'ontété témoins, dans leur présente existence, d'aucun incident susceptible deleur fournir des indications et des enseignements sur des faits de cetordre 19 .Toutes ces considérations nous portent à écarter les soupçons defraude, de supercherie ou l'hypothèse d'un simple jeu de l'imagination.Quel talent, quel art, quelle perfection d'attitude, de geste et d'accentne faudrait-il pas dépenser d'une façon soutenue, au cours de tant deséances, pour imaginer et simuler des scènes aussi réalistes, parfoisdramatiques, en présence d'expérimentateurs habiles à démasquerl'imposture, de praticiens toujours en garde contre l'erreur ou lafourberie ? Un tel rôle ne saurait être attribué à de jeunes personnes nepossédant aucune expérience de la vie, n'ayant reçu qu'une instructionfort restreinte, voire élémentaire.19 Cette opinion a été émise en ma présence, lors de mon passage à Aix, par MM. Lacoste et ledocteur Bertrand.