Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 157«Ayant constaté qu'il était sensitif, il avait voulu se rendre compte par lui-mêmedes effets physiologiques et psychologiques qu'on pouvait obtenir à l'aide dumagnétisme. Je m'aperçus par hasard qu'en l'endormant au moyen de passeslongitudinales, je le ramenais à des états de conscience et de développementintellectuel correspondant à des âges de moins en moins avancés ; ainsi, ildevenait successivement un élève de rhétorique, de seconde, de troisième, etc., nesachant plus rien de ce qu'on enseignait dans les classes supérieures. Je finis parl'amener au moment où il apprenait à lire, et il me donna sur sa maîtresse d'école etses petits camarades des détails qu'il avait complètement oubliés pendant la veille,mais dont sa mère me confirma l'exactitude.En alternant les passes endormantes et les passes réveillantes, je lui faisaisremonter ou descendre à mon gré le cours de sa vie.»Avec les faits suivants, le cercle des phénomènes va s'élargir. Lecolonel ajoute :«Tout récemment, j'ai trouvé à Grenoble et Voiron trois sujets possédant desfacultés semblables, dont j'ai pu également vérifier la réalité. Ayant eu l'idée decontinuer les passes endormantes, après les avoir amenés à leur plus tendreenfance, et les passes réveillantes après les avoir ramenés à leur âge actuel, je fustrès étonné de les entendre décrire successivement les principaux événements deleurs existences passées et leur état entre deux vies. Les indications, qui nevariaient jamais, étaient tellement précises que j'ai pu faire des recherches. J'aiconstaté ainsi que les noms de lieux et les noms de familles qui entraient dansleurs récits existaient réellement, bien qu'ils n'en eussent aucun souvenir à l'état deveille ; mais je n'ai pu trouver dans les actes de l'état civil aucune trace despersonnages obscurs qu'ils auraient vécus.»Nous empruntons d'autres détails complémentaires à une étude de M.de Rochas, plus étendue que la précédente 14 :«Ces sujets ne se connaissaient pas. L'une, nommée Joséphine, a 18 ans ethabite Voiron ; elle n'est pas mariée. L'autre, Eugénie, a 35 ans, et habiteGrenoble ; elle est veuve, a deux enfants et possède une nature apathique, trèsfranche et peu curieuse. Toutes deux ont une bonne santé et une conduiterégulière. Connaissant leurs familles, j'ai pu vérifier l'exactitude de leursrévélations rétrospectives dans une foule de détails qui n'auraient aucun intérêtpour le lecteur. J'en citerai seulement quelques-uns relatifs à Eugénie, afin d'endonner une idée ; ils sont extraits des procès-verbaux de nos séances avec ledocteur Bordier, directeur de l'Ecole de médecine de Grenoble :Endormie, je la ramène de quelques années en arrière. Je vois une larme perler àses yeux. Elle me dit qu'elle a vingt ans et qu'elle vient de perdre un enfant.... Continuation des passes. Sursaut brusque avec cri d'effroi ; elle a vuapparaître à côté d'elle les fantômes de sa grand-mère et d'une de ses tantes, mortes14 Voir A. de Rochas, les Vies successives, Chacornac, édit., 1911, 68-75.
158 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEdepuis peu. (Cette apparition, qui a eu lieu à l'âge auquel je l'ai ramenée, lui avaitfait une très profonde impression.)... La voici maintenant à 11 ans. Elle va faire sa première communion ; ses plusgros péchés sont d'avoir quelquefois désobéi à sa grand-maman et surtout d'avoirpris un sou dans la poche de son papa ; elle a eu bien honte et lui en a demandépardon.... A 9 ans. - Sa mère est morte depuis huit jours ; elle a beaucoup de chagrin.Son père vient de lui faire quitter Vinay, où il est teinturier, pour l'envoyer àGrenoble chez son grand-père, afin d'y apprendre la couture.A 6 ans. - Elle est à l'école de Vinay et sait déjà bien écrire.A 4 ans. - Elle garde sa petite soeur quand elle n'est pas à l'école. Ellecommence à faire des barres et à écrire quelques lettres.Des passes transversales, en la réveillant, la font passer exactement par lesmêmes phases et les mêmes états d'âme.»Le colonel expérimente ce qu'il appelle «l'instinct de la pudeur», àdifférentes phases du sommeil ; il soulève légèrement la robe d'Eugénie,qui la rabat chaque fois avec vivacité ou lui donne des tapes. «Toutepetite, elle ne réagit plus contre cet attouchement ; sa pudeur n'est pasencore éveillée.»«Joséphine, à Voiron, a présenté les mêmes phénomènes relativement àl'écriture à différents âges. (Suivent cinq spécimens montrant le progrès de soninstruction de 4 à 18 ans.)Jusqu'à présent, nous avons marché sur un terrain ferme ; nous avons observéun phénomène physiologique difficilement explicable, mais que des expériences etdes vérifications nombreuses permettent de considérer comme certain. Nous allonsmaintenant entrevoir des horizons nouveaux.Nous avons laissé Eugénie à l'état de tout petit enfant allaité par sa mère. Enapprofondissant davantage son sommeil, je déterminai un changement depersonnalité. Elle n'était plus vivante ; elle flottait dans une demi-obscurité,n'ayant ni pensée, ni besoins, ni communication avec personne. Puis des souvenirsencore plus lointains.Elle avait été auparavant une petite fille, morte très jeune, d'une fièvreoccasionnée par la dentition ; elle voit ses parents en larmes autour de son corps,dont elle s'est dégagée très vite.Je procédai ensuite au réveil, par des passes transversales. En se réveillant, elleparcourt en sens inverse toutes les phases signalées précédemment et me donne denouveaux détails provoqués par mes demandes. - Quelque temps avant sa dernièreincarnation, elle a senti qu'elle devait revivre dans une certaine famille ; elle s'estrapprochée de celle qui devait être sa mère et qui venait de concevoir... Elle estentrée, peu à peu, «par bouffées» dans le petit corps. Jusqu'à sept ans, elle a vécu,en partie, en dehors de ce corps charnel qu'elle voyait, aux premiers mois de savie, comme si elle était placée à l'extérieur. Elle ne distinguait pas bien alors les
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158 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEE<strong>de</strong>puis peu. (C<strong>et</strong>te apparition, qui a eu lieu à l'âge auquel je l'ai ramenée, lui avaitfait une très profon<strong>de</strong> impression.)... La voici maintenant à 11 ans. Elle va faire sa première communion ; ses plusgros péchés sont d'avoir quelquefois désobéi à sa grand-maman <strong>et</strong> <strong>sur</strong>tout d'avoirpris un sou dans <strong>la</strong> poche <strong>de</strong> son papa ; elle a eu bien honte <strong>et</strong> lui en a <strong>de</strong>mandépardon.... A 9 ans. - Sa mère est morte <strong>de</strong>puis huit jours ; elle a beaucoup <strong>de</strong> chagrin.Son père vient <strong>de</strong> lui faire quitter Vinay, où il est teinturier, pour l'envoyer àGrenoble chez son grand-père, afin d'y apprendre <strong>la</strong> couture.A 6 ans. - Elle est à l'école <strong>de</strong> Vinay <strong>et</strong> sait déjà bien écrire.A 4 ans. - Elle gar<strong>de</strong> sa p<strong>et</strong>ite soeur quand elle n'est pas à l'école. Ellecommence à faire <strong>de</strong>s barres <strong>et</strong> à écrire quelques l<strong>et</strong>tres.Des passes transversales, en <strong>la</strong> réveil<strong>la</strong>nt, <strong>la</strong> font passer exactement par lesmêmes phases <strong>et</strong> les mêmes états d'âme.»<strong>Le</strong> colonel expérimente ce qu'il appelle «l'instinct <strong>de</strong> <strong>la</strong> pu<strong>de</strong>ur», àdifférentes phases du sommeil ; il soulève légèrement <strong>la</strong> robe d'Eugénie,qui <strong>la</strong> rabat chaque fois avec vivacité ou lui donne <strong>de</strong>s tapes. «Toutep<strong>et</strong>ite, elle ne réagit plus contre c<strong>et</strong> attouchement ; sa pu<strong>de</strong>ur n'est pasencore éveillée.»«Joséphine, à Voiron, a présenté les mêmes phénomènes re<strong>la</strong>tivement àl'écriture à différents âges. (Suivent cinq spécimens montrant le progrès <strong>de</strong> soninstruction <strong>de</strong> 4 à 18 ans.)Jusqu'à présent, nous avons marché <strong>sur</strong> un terrain ferme ; nous avons observéun phénomène physiologique difficilement explicable, mais que <strong>de</strong>s expériences <strong>et</strong><strong>de</strong>s vérifications nombreuses perm<strong>et</strong>tent <strong>de</strong> considérer comme certain. Nous allonsmaintenant entrevoir <strong>de</strong>s horizons nouveaux.Nous avons <strong>la</strong>issé Eugénie à l'état <strong>de</strong> tout p<strong>et</strong>it enfant al<strong>la</strong>ité par sa mère. Enapprofondissant davantage son sommeil, je déterminai un changement <strong>de</strong>personnalité. Elle n'était plus vivante ; elle flottait dans une <strong>de</strong>mi-obscurité,n'ayant ni pensée, ni besoins, ni communication avec personne. Puis <strong>de</strong>s souvenirsencore plus lointains.Elle avait été auparavant une p<strong>et</strong>ite fille, morte très jeune, d'une fièvreoccasionnée par <strong>la</strong> <strong>de</strong>ntition ; elle voit ses parents en <strong>la</strong>rmes autour <strong>de</strong> son corps,dont elle s'est dégagée très vite.Je procédai ensuite au réveil, par <strong>de</strong>s passes transversales. En se réveil<strong>la</strong>nt, elleparcourt en sens inverse toutes les phases signalées précé<strong>de</strong>mment <strong>et</strong> me donne <strong>de</strong>nouveaux détails provoqués par mes <strong>de</strong>man<strong>de</strong>s. - Quelque temps avant sa <strong>de</strong>rnièreincarnation, elle a senti qu'elle <strong>de</strong>vait revivre dans une certaine famille ; elle s'estrapprochée <strong>de</strong> celle qui <strong>de</strong>vait être sa mère <strong>et</strong> qui venait <strong>de</strong> concevoir... Elle estentrée, peu à peu, «par bouffées» dans le p<strong>et</strong>it corps. Jusqu'à sept ans, elle a vécu,en partie, en <strong>de</strong>hors <strong>de</strong> ce corps charnel qu'elle voyait, aux premiers mois <strong>de</strong> savie, comme si elle était p<strong>la</strong>cée à l'extérieur. Elle ne distinguait pas bien alors les