Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 155suivant les propres expressions du colonel, «on est parfaitement sûr deleur bonne foi et que leurs révélations sont accompagnées de caractèressomatiques paraissant prouver, d'une manière absolue, leur réalité 11 .»Nous laissons la parole au colonel de Rochas :«Depuis longtemps on savait que, dans certaines circonstances, notammentquand on est près de la mort, des souvenirs depuis longtemps oubliés se succèdent,avec une rapidité extrême, dans l'esprit de quelques personnes, comme si ondéroulait devant leurs yeux les tableaux de leur vie entière.J'ai déterminé expérimentalement un phénomène analogue sur des sujetsmagnétisés ; avec cette différence qu'au lieu de rappeler de simples souvenirs, jefais prendre à ces sujets les états d'âme correspondant aux âges auxquels je lesramène, avec oubli de tout ce qui est postérieur à cet âge. Ces transformationss'opèrent à l'aide de passes longitudinales, qui ont pour effet ordinairel'approfondissement du sommeil magnétique. Les changements de personnalité, sion peut appeler ainsi les étapes diverses d'un même individu, se succèdentinvariablement selon l'ordre des temps, en allant vers le passé quand on se sert depasses longitudinales, pour revenir dans le même ordre vers le présent quand on arecours à des passes transversales ou réveillantes. Tant que le sujet n'est pasrevenu à son état normal, il présente l'insensibilité cutanée. On peut précipiter lestransformations en s'aidant de la suggestion, mais il faut toujours parcourir lesmêmes phases et ne pas aller trop vite, sans quoi on provoque les plaintes du sujet,qui dit qu'on le torture et qu'il ne peut vous suivre.Lors de mes premiers essais, je m'arrêtais au moment où le sujet, ramené à sapremière enfance, ne savait plus me répondre ; je pensais qu'on ne pouvait allerau-delà. Un jour cependant j'essaie d'approfondir encore le sommeil en continuantles passes, et grand fut mon étonnement quand, en interrogeant le dormeur, je metrouvai en présence d'une autre personnalité, se disant être l'âme d'un mort ayantporté tel nom et vécu dans tel pays. Dès lors, une nouvelle voie paraissaitindiquée : continuant les passes dans le même sens, je fis revivre le mort etparcourir à ce ressuscité toute sa vie précédente en remontant le cours du temps.Ici encore ce n'étaient pas de simples souvenirs que je réveillais, mais des étatsd'âme successifs que je faisais réapparaître.A mesure que mes expériences se répétaient, ce voyage dans le passés'effectuait de plus en plus rapidement, tout en passant exactement par les mêmesphases, de sorte que je pus ainsi remonter à plusieurs existences antérieures sanstrop de fatigue pour le patient et pour moi. Tous les sujets, quelles que fussentleurs opinions à l'état de veille, donnaient le spectacle d'une série d'individualités,de moins en moins avancées moralement à mesure qu'on remontait le cours desâges ; dans chaque existence, on expiait, par une sorte de peine du talion, les11 Revue Spirite, janvier 1907, page 41. Voir aussi l'ouvrage du colonel de Rochas sur les Viessuccessives, Chacornac, édit., 1911.
156 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEfautes de l'existence précédente ; et le temps qui séparait deux incarnationss'écoulait dans un milieu plus ou moins lumineux, suivant l'état d'avancement del'individu.Des passes réveillantes ramenaient progressivement le sujet à son état normal,en parcourant les mêmes étapes exactement dans l'ordre inverse.Quand j'eus constaté par moi-même et par d'autres expérimentateurs opérantdans d'autres villes, avec d'autres sujets, qu'il n'y avait pas là de simples rêvespouvant provenir de causes fortuites, mais une série de phénomènes se présentantd'une façon régulière avec tous les caractères apparents d'une vision dans le passéou dans l'avenir, je mis tous mes soins à rechercher si cette vision correspondait àla réalité.»Le résultat des enquêtes poursuivies par le colonel de Rochas l'amèneà conclure en ces termes 12 :«Il est certain qu'au moyen d'opérations magnétiques, on peut ramenerprogressivement la plupart des sensitifs à des époques antérieures de leur vieactuelle, avec les particularités intellectuelles et physiologiques, caractéristiquesde ces époques, et cela jusqu'au moment de leur naissance. Ce ne sont pas dessouvenirs qu'on éveille ; ce sont les états successifs de la personnalité qu'onévoque ; ces évocations se produisent toujours dans le même ordre et à travers unesuccession de léthargies et d'états somnambuliques.Il est certain qu'en continuant ces opérations magnétiques au-delà de lanaissance et sans avoir besoin de recourir à des suggestions, on fait passer le sujetpar des états analogues correspondant à des incarnations précédentes et auxintervalles qui séparent ces incarnations. Le processus est le même à travers dessuccessions de léthargies et d'états somnambuliques.»Répétons-le, les concordances existant entre les faits constatés par dessavants matérialistes, hostiles au principe des vies successives, tels quePierre Janet, le docteur Pitre, le docteur Burot, etc., et ceux relatés par lecolonel de Rochas nous le démontrent, il y a là autre chose que des rêvesou des romans subliminaux, mais bien plutôt une loi de corrélation quimérite une étude attentive et soutenue. C'est pourquoi il nous a parunécessaire d'insister sur ces faits.En premier lieu, il convient de mentionner une série d'expériencesfaites à Paris avec Laurent V..., jeune homme de 20 ans, qui habitaitl'Ecole Polytechnique et préparait sa licence de philosophie. Lesrésultats en ont été publiés en 1895 dans les Annales des Sciencespsychiques. M. de Rochas les a résumés ainsi 13 :12 A. de Rochas, les Vies successives, page 497.13 Mémoire lu à l'Académie delphinale, le 19 novembre 1904, par A. de Rochas.
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