Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

RENOVATION DE LA MEMOIRE 155suivant les propres expressions du colonel, «on est parfaitement sûr deleur bonne foi et que leurs révélations sont accompagnées de caractèressomatiques paraissant prouver, d'une manière absolue, leur réalité 11 .»Nous laissons la parole au colonel de Rochas :«Depuis longtemps on savait que, dans certaines circonstances, notammentquand on est près de la mort, des souvenirs depuis longtemps oubliés se succèdent,avec une rapidité extrême, dans l'esprit de quelques personnes, comme si ondéroulait devant leurs yeux les tableaux de leur vie entière.J'ai déterminé expérimentalement un phénomène analogue sur des sujetsmagnétisés ; avec cette différence qu'au lieu de rappeler de simples souvenirs, jefais prendre à ces sujets les états d'âme correspondant aux âges auxquels je lesramène, avec oubli de tout ce qui est postérieur à cet âge. Ces transformationss'opèrent à l'aide de passes longitudinales, qui ont pour effet ordinairel'approfondissement du sommeil magnétique. Les changements de personnalité, sion peut appeler ainsi les étapes diverses d'un même individu, se succèdentinvariablement selon l'ordre des temps, en allant vers le passé quand on se sert depasses longitudinales, pour revenir dans le même ordre vers le présent quand on arecours à des passes transversales ou réveillantes. Tant que le sujet n'est pasrevenu à son état normal, il présente l'insensibilité cutanée. On peut précipiter lestransformations en s'aidant de la suggestion, mais il faut toujours parcourir lesmêmes phases et ne pas aller trop vite, sans quoi on provoque les plaintes du sujet,qui dit qu'on le torture et qu'il ne peut vous suivre.Lors de mes premiers essais, je m'arrêtais au moment où le sujet, ramené à sapremière enfance, ne savait plus me répondre ; je pensais qu'on ne pouvait allerau-delà. Un jour cependant j'essaie d'approfondir encore le sommeil en continuantles passes, et grand fut mon étonnement quand, en interrogeant le dormeur, je metrouvai en présence d'une autre personnalité, se disant être l'âme d'un mort ayantporté tel nom et vécu dans tel pays. Dès lors, une nouvelle voie paraissaitindiquée : continuant les passes dans le même sens, je fis revivre le mort etparcourir à ce ressuscité toute sa vie précédente en remontant le cours du temps.Ici encore ce n'étaient pas de simples souvenirs que je réveillais, mais des étatsd'âme successifs que je faisais réapparaître.A mesure que mes expériences se répétaient, ce voyage dans le passés'effectuait de plus en plus rapidement, tout en passant exactement par les mêmesphases, de sorte que je pus ainsi remonter à plusieurs existences antérieures sanstrop de fatigue pour le patient et pour moi. Tous les sujets, quelles que fussentleurs opinions à l'état de veille, donnaient le spectacle d'une série d'individualités,de moins en moins avancées moralement à mesure qu'on remontait le cours desâges ; dans chaque existence, on expiait, par une sorte de peine du talion, les11 Revue Spirite, janvier 1907, page 41. Voir aussi l'ouvrage du colonel de Rochas sur les Viessuccessives, Chacornac, édit., 1911.