Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 153Depuis lors, ces expériences ont été tentées dans beaucoup de centresd'études. On a obtenu ainsi de nombreuses indications sur le fait des viessuccessives de l'âme. Ces expériences se multiplieront probablement dejour en jour. Remarquons cependant qu'elles nécessitent une grandeprudence. Les erreurs, les fraudes sont faciles ; des dangers sont àcraindre. L'expérimentateur doit choisir des sujets très sensibles et biendéveloppés. Il doit être assisté d'un Esprit assez puissant pour écartertoutes les influences étrangères, toutes les causes de trouble et préserverle médium des accidents possibles, dont le plus grave serait ledégagement complet, irrémédiable, l'impossibilité de contraindre l'esprità réintégrer le corps, ce qui occasionnerait la séparation définitive, lamort.Il faut surtout se mettre en garde contre les excès de l'auto-suggestionet n'accepter les récits des sujets que dans la mesure où ils peuvent êtrevérifiés, contrôlés ; exiger d'eux des noms, des dates, des points derepère, en un mot un ensemble de preuves présentant un caractèrevraiment positif et scientifique. Il serait bon d'imiter sur ce pointl'exemple donné par la Société des Recherches psychiques de Londres,et d'adopter des méthodes précises et rigoureuses, par exemple celles quiont procuré à ses travaux sur la télépathie une grande autorité.Le défaut de précaution, l'inobservation des règles les plusélémentaires de l'expérimentation ont fait des incorporations d'HélèneSmith un cas obscur et plein de difficultés. Toutefois, au milieu de laconfusion des faits signalés par Th. Flournoy, professeur à l'Universitéde Genève, nous croyons devoir retenir le phénomène de la princessehindoue Simandini.Le médium en transe reproduit les scènes d'une de ses existences,vécue dans l'Inde, au douzième siècle. En cet état, elle se sertfréquemment de mots sanscrits, langue qu'elle ignore à l'état normal. Elledonne sur des personnages historiques hindous des indicationsintrouvables dans aucun ouvrage usuel, et dont le professeur, après biendes recherches, découvre la confirmation dans une oeuvre de Marlès,historien peu connu et tout à fait hors de la portée du sujet. HélèneSmith, dans le sommeil somnambulique, prend une attitudeimpressionnante. Voici ce qu'en dit M. Flournoy, dans un livre qui a euun grand retentissement 10 :10 Th. Flournoy, Des Indes à la planète Mars, pages 271-272.
154 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEE«Il y a dans tout son être, dans l'expression de sa physionomie, dans sesmouvements, dans son timbre de voix lorsqu'elle parle ou chante en hindou, unegrâce paresseuse, un abandon, une douceur mélancolique, un quelque chose delangoureux et de charmeur qui répond à merveille au caractère de l'Orient.Toute la mimique d'Hélène si diverse et ce parler exotique ont un tel cachetd'originalité, d'aisance, de naturel, qu'on se demande avec stupéfaction d'où vient àcette fille des rives du Léman, sans éducation artistique ni connaissances spécialesde l'Orient, une perfection de jeu à laquelle la meilleure actrice n'atteindrait sansdoute qu'au prix d'études prolongées ou d'un séjour au bord du Gange.»Quant à l'écriture et au langage hindous, employés par Hélène, M.Flournoy ajoute que, dans ses recherches pour en expliquer, chez elle, laconnaissance, «toutes les pistes qu'il a pu découvrir étaient fausses».Nous avons observé nous-même, pendant plusieurs années, des cassemblables à celui d'Hélène Smith. Un des médiums du groupe dontnous dirigions les travaux reproduisait dans la transe, sous l'influence del'Esprit guide, des scènes de ses différentes existences. D'abord, cefurent celles de la vie actuelle, dans sa période enfantine, avec desexpressions caractéristiques et des émotions juvéniles. Puis vinrent desépisodes de vies reculées, avec des jeux de physionomie, des attitudes,des mouvements, des réminiscences d'expressions du moyen âge, tout unensemble de détails psychologiques et automatiques très différents deshabitudes actuelles de la dame, fort honorable et incapable d'aucunesimulation, par laquelle nous obtenions ces étranges phénomènes.** *Le colonel du génie A. de Rochas, ancien administrateur de l'ÉcolePolytechnique, s'est beaucoup occupé de ce genre d'expérimentations.Malgré les objections qu'elles peuvent faire naître, nous croyons devoirrelater quelques-unes de ses expériences et voici pourquoi :D'abord, nous retrouvons dans tous les faits du même ordre provoquéspar M. de Rochas, cette corrélation du physique et du mental, signaléeplus haut, et qui semble être l'expression d'une loi. Les réminiscencesantérieures à la naissance produisent, sur l'organisme des sujetsendormis, des effets matériels constatés par tous les assistants, dontplusieurs sont des médecins. Or, tout en tenant compte du rôle que peutjouer, dans ces expériences, l'imagination des sujets, tout en faisant lapart des arabesques qu'elle brode autour du fait principal, il est d'autantplus difficile d'attribuer ces effets à la seule fantaisie de ces sujets que,
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RENOVATION DE LA MEMOIRE 153Depuis lors, ces expériences ont été tentées dans beaucoup <strong>de</strong> centresd'étu<strong>de</strong>s. On a obtenu ainsi <strong>de</strong> nombreuses indications <strong>sur</strong> le fait <strong>de</strong>s viessuccessives <strong>de</strong> l'âme. Ces expériences se multiplieront probablement <strong>de</strong>jour en jour. Remarquons cependant qu'elles nécessitent une gran<strong>de</strong>pru<strong>de</strong>nce. <strong>Le</strong>s erreurs, les frau<strong>de</strong>s sont faciles ; <strong>de</strong>s dangers sont àcraindre. L'expérimentateur doit choisir <strong>de</strong>s suj<strong>et</strong>s très sensibles <strong>et</strong> biendéveloppés. Il doit être assisté d'un Esprit assez puissant pour écartertoutes les influences étrangères, toutes les causes <strong>de</strong> trouble <strong>et</strong> préserverle médium <strong>de</strong>s acci<strong>de</strong>nts possibles, dont le plus grave serait ledégagement compl<strong>et</strong>, irrémédiable, l'impossibilité <strong>de</strong> contraindre l'esprità réintégrer le corps, ce qui occasionnerait <strong>la</strong> séparation définitive, <strong>la</strong>mort.Il faut <strong>sur</strong>tout se m<strong>et</strong>tre en gar<strong>de</strong> contre les excès <strong>de</strong> l'auto-suggestion<strong>et</strong> n'accepter les récits <strong>de</strong>s suj<strong>et</strong>s que dans <strong>la</strong> me<strong>sur</strong>e où ils peuvent êtrevérifiés, contrôlés ; exiger d'eux <strong>de</strong>s noms, <strong>de</strong>s dates, <strong>de</strong>s points <strong>de</strong>repère, en un mot un ensemble <strong>de</strong> preuves présentant un caractèrevraiment positif <strong>et</strong> scientifique. Il serait bon d'imiter <strong>sur</strong> ce pointl'exemple donné par <strong>la</strong> Société <strong>de</strong>s Recherches psychiques <strong>de</strong> Londres,<strong>et</strong> d'adopter <strong>de</strong>s métho<strong>de</strong>s précises <strong>et</strong> rigoureuses, par exemple celles quiont procuré à ses travaux <strong>sur</strong> <strong>la</strong> télépathie une gran<strong>de</strong> autorité.<strong>Le</strong> défaut <strong>de</strong> précaution, l'inobservation <strong>de</strong>s règles les plusélémentaires <strong>de</strong> l'expérimentation ont fait <strong>de</strong>s incorporations d'HélèneSmith un cas obscur <strong>et</strong> plein <strong>de</strong> difficultés. Toutefois, au milieu <strong>de</strong> <strong>la</strong>confusion <strong>de</strong>s faits signalés par Th. Flournoy, professeur à l'Université<strong>de</strong> Genève, nous croyons <strong>de</strong>voir r<strong>et</strong>enir le phénomène <strong>de</strong> <strong>la</strong> princessehindoue Simandini.<strong>Le</strong> médium en transe reproduit les scènes d'une <strong>de</strong> ses existences,vécue dans l'In<strong>de</strong>, au douzième siècle. En c<strong>et</strong> état, elle se sertfréquemment <strong>de</strong> mots sanscrits, <strong>la</strong>ngue qu'elle ignore à l'état normal. Elledonne <strong>sur</strong> <strong>de</strong>s personnages historiques hindous <strong>de</strong>s indicationsintrouvables dans aucun ouvrage usuel, <strong>et</strong> dont le professeur, après bien<strong>de</strong>s recherches, découvre <strong>la</strong> confirmation dans une oeuvre <strong>de</strong> Marlès,historien peu connu <strong>et</strong> tout à fait hors <strong>de</strong> <strong>la</strong> portée du suj<strong>et</strong>. HélèneSmith, dans le sommeil somnambulique, prend une attitu<strong>de</strong>impressionnante. Voici ce qu'en dit M. Flournoy, dans un livre qui a euun grand r<strong>et</strong>entissement 10 :10 Th. Flournoy, Des In<strong>de</strong>s à <strong>la</strong> p<strong>la</strong>nète Mars, pages 271-272.
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