Le problème de l'être et de la destinée : études expérimentales sur ...

144 LE PROBLEME DE L'ETRE ET DE LA DESTINEEde notre histoire. Il en est de même d'un grand nombre d'actes et de faitsappartenant aux autres périodes de la vie. Gassendi, dit-on, se souvenaitde l'âge de 18 mois ; mais c'est là une exception. L'effort mental estnécessaire pour réveiller ces souvenirs de la vie normale, celle qui nousest la plus familière ; nécessaire, répétons-le, pour ressaisir mille chosesétudiées, apprises, oubliées, parce qu'elles sont redescendues dans lescouches profondes de la mémoire. A chaque instant, l'intelligence doitrechercher dans la subconscience les connaissances, les souvenirs qu'elleveut revivifier ; elle s'efforce de les faire passer dans la consciencephysique, dans le cerveau concret, après les avoir pourvus des élémentsvitaux fournis par les neurones ou cellules nerveuses. Selon la richesseou la pauvreté de ces éléments, le souvenir surgira clair ou diffus ;parfois, il se dérobe ; la communication ne peut s'établir, ou bien laprojection ne se produit qu'après coup, au moment où on s'y attend lemoins.Donc, pour se souvenir, la première des conditions, c'est de vouloir.Ceci explique que nombre d'esprits, même dans la vie de l'espace, sousl'empire de certains préjugés dogmatiques, négligent toute recherche etrestent ignorants du passé qui dort en eux. Dans ce milieu, comme parminous, au cours de l'expérimentation, une suggestion est nécessaire. Cetteloi de la suggestion, nous la voyons se manifester partout, sous milleformes ; nous la subissons nous-mêmes à chaque instant du jour. Parexemple, près de nous, un chant s'élève, une parole, un nom a retenti,une image frappe nos regards et voilà que, soudain, grâce à l'associationdes idées, tout un enchaînement de souvenirs confus, presque oubliés,dissimulés dans les bas-fonds de notre conscience, se déroule à notreesprit.Des périodes entières de notre vie présente peuvent s'effacer de lamémoire. Dans son livre : Les Phénomènes psychiques, page 170, leDocteur J. Maxwell, procureur général, parle en ces termes de ce quel'on appelle les cas d'amnésie :«Quelquefois même, la notion de la personnalité disparaît. On connaît desmalades qui, subitement, oublient jusqu'à leur nom. Toute leur vie s'efface et ilssemblent revenir à l'état où ils étaient au moment de leur naissance. Ils doiventréapprendre eux-mêmes à parler, à s'habiller, à manger. Quelquefois, l'amnésien'est pas aussi complète. J'ai pu observer un malade qui avait oublié tout ce quiavait un lien quelconque avec sa personnalité. Il ignorait absolument tout ce qu'ilavait fait, ne savait plus où il était né, quels étaient ses parents. Il avait une