Shedra - UV1 cours 1

Cours 1 – La tradition du Bouddha(46-125 EC). La figure de Ménandre est une synthèsed’Alexandre et d’Ashoka, une personne qui était à la foisun héros grec et un souverain bouddhiste.Ménandre régnait à partir de la cité de Sagala situéequelque part sur les contreforts de l’Himalaya entreOddhiyana (vallée de Swat au Pakistan) et Sialkot(Punjab). Dans les écrits bouddhistes, Sagala est décritecomme une cité attirante et harmonieuse servant de centreà une société dont les structures sociales et politiquesétaient grecques et dont les valeurs culturelles et spirituellesétaient largement bouddhistes. 1Cependant Ménandre ne connaissait pas la Grèce, n’avait pas derelation avec Athènes et son règne ne permit pas de faire connaîtrele Dharma en Europe. En revanche, pour les indiens il est resté lafigure singulière d’un roi grec ayant adopté la tradition du Bouddha.Un grand texte philosophique, Les entretiens de Milinda(Milindapanha), conservé dans le canon pâli, relate ses entretiensavec le moine bouddhiste Nagasena et témoigne de son œuvre et desa connaissance avisée du Dharma.1.C Connexions gnostiquesGnosis : l’expérience directe du sens intérieurC’est par les plus anciens pères de l’église que l’Europe connaît lespremières mentions de la tradition du Bouddha. L’un d’entre eux,Clément d’Alexandrie, né à Athènes vers 150EC et mort en AsieMineure vers 220 évoque les origines de la philosophie et cite lesgymnosophistes indiens :Parmi eux il y deux classes : les Sarmana (renonçants) et lesBrahmanes… certains aussi suivent les préceptes de Boutta,que par son extraordinaire sainteté, ils ont élevé à deshonneurs divins. 2La tendance gnostique qui se répand dans l’élite des milieuxspirituels de l’époque met l’accent sur la gnose (du grec γνώσις,Gnôsis : connaissance), l’expérience directe du sens intérieur destraditions religieuses. Il est largement reconnu aujourd’hui que cettetendance avait intégré nombre des idées venant des traditionsd’Orient. L’une de ses branches, initiées par Basilide, à Alexandrie auII e siècle EC, bien que condamnée par ses pères, établit une théologiequalifiée par certains théologiens de « bouddhiste pure et simple ».Du gnosticisme émergea également le système du prophète Mani,fondateur du manichéisme à Babylone (actuel Irak). Mani, se voulait1 S. BATCHELOR,The Awakening of the West, p. 12.2 Idem, p. 28.8