8C. JORImassara, che m’ha fatto tante belle servizie, io le voglio fare tante carizze ebruoccole che non se lo porria ’magenare », proc<strong>la</strong>me l’ogresse, décidée àrécompenser celle dont le travail lui a procuré ce p<strong>la</strong>isir : « l’hai fatta damastro e t’hai sparagnato na bel<strong>la</strong> ’nfornata drinto a sto cuorpo. Ma, poccahai saputo fare tanto e m’haie dato gusto, io te voglio tenere chiù <strong>de</strong> figlia» 9 . Dans Cagliuso (II,4), <strong>la</strong> chatte fidèle <strong>et</strong> compatissante du misérableCagliuso, fils cad<strong>et</strong> d’un paysan dont elle constitue le seul héritage, déci<strong>de</strong><strong>de</strong> porter en offran<strong>de</strong> au roi <strong>de</strong>s produits <strong>de</strong> <strong>la</strong> chasse <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> pêche, oiseaux<strong>et</strong> poissons évoqués avec une gran<strong>de</strong> précision lexicale <strong>et</strong> toponomastique.Pendant <strong>de</strong>s semaines, chaque matin à l’aube, <strong>la</strong> chatte, avatar féminin duval<strong>et</strong> <strong>de</strong> comédie astucieux <strong>et</strong> provi<strong>de</strong>ntiel <strong>et</strong> préfiguration féminine du Chatbotté <strong>de</strong> Perrault,se consignava a <strong>la</strong> marina <strong>de</strong> Chiaia o a <strong>la</strong> Pr<strong>et</strong>a <strong>de</strong> lo Pesce, e abbistannoquarche cefaro gruosso o na bona aurata, ne <strong>la</strong> zeppoliava e portava a lo re(…). Quarch’autra vota correva sta gatta dove se cacciava, a le padule o al’Astrune, e comme li cacciature avevano fatto ca<strong>de</strong>re o go<strong>la</strong>no o parrel<strong>la</strong> ocapofuscolo, ne l’auzava e lo presentava a lo re co <strong>la</strong> me<strong>de</strong>sema ’masciata 10 .9Ibid., p. 760. [Si j’apprends qui est c<strong>et</strong>te brave ménagère qui m’a si bien servie, je<strong>la</strong> couvrirai <strong>de</strong> plus <strong>de</strong> caresses <strong>et</strong> <strong>de</strong> brocolis qu’on ne saurait imaginer. (…) Tu as travaillécomme un maître <strong>et</strong> tu as évité <strong>de</strong> finir engloutie dans ma panse. Puisque tu as su si bientravailler <strong>et</strong> m’as donné tant <strong>de</strong> p<strong>la</strong>isir, je veux te considérer comme ma propre fille], Trad.F.D., p. 351. C<strong>et</strong>te séquence a un pendant inversé dans le conte Li Si<strong>et</strong>te palommielle(IV,8). Là aussi une jeune fille aventureuse, cad<strong>et</strong>te <strong>de</strong> sept frères partis à l’aventure <strong>et</strong> dontelle suit les traces, se r<strong>et</strong>rouve à vivre cachée dans <strong>la</strong> <strong>maison</strong> d’un ogre misogyne. Sesfrères lui enjoignent, si elle veut rester vivre avec eux c<strong>la</strong>n<strong>de</strong>stinement, <strong>de</strong> toujours partagerle moindre bout <strong>de</strong> nourriture avec une chatte magique vivant dans le foyer, ce qu’elleaccomplit avec zèle jusqu’au jour où, épluchant <strong>de</strong>s pois chiches, elle trouve une nois<strong>et</strong>te <strong>et</strong>oublie d’en donner <strong>la</strong> moitié à <strong>la</strong> chatte. Celle-ci révèle alors sa présence au maître <strong>de</strong>slieux. Ayant failli à <strong>la</strong> mise à l’épreuve, loin d’obtenir l’hospitalité <strong>de</strong> l’ogre comme ce futle cas pour March<strong>et</strong>ta, Cianna n’échappe à <strong>la</strong> dévoration cannibale que par le meurtre <strong>de</strong>celui-ci par ses frères. La transgression <strong>de</strong> l’interdit alimentaire, <strong>la</strong> désobéissance àl’injonction du partage alimentaire l’oblige à dépasser d’autres épreuves avant <strong>de</strong> lesr<strong>et</strong>rouver : <strong>la</strong> conséquence immédiate, le châtiment symbolique, est <strong>la</strong> perte <strong>de</strong>s frèresbienaimés transformés en colombes, leur éloignement jusqu’au dénouement.10Ibid., pp. 326-328. [elle entreprit d’aller (…) sur <strong>la</strong> Chiaia ou aux Marchés auxpoissons. Là, avisant quelque gros mul<strong>et</strong> ou quelque belle dora<strong>de</strong>, elle les rapinait aussitot<strong>et</strong> les portait au roi (…). D’autres fois, <strong>la</strong> chatte <strong>cour</strong>ait là où l’on chassait, dans les maraisou vers les Astroni, <strong>et</strong> quand les chasseurs avaient fait tomber un loriot ou une mésange ouune fauv<strong>et</strong>te, elle les extorquait habilement <strong>et</strong> les présentait au roi avec le même
9Mo<strong>de</strong>s <strong>de</strong> l’oralité dans le Cunto <strong>de</strong> li CuntiEn renonçant à <strong>la</strong> satisfaction immédiate <strong>de</strong> ses instincts <strong>de</strong> prédation, parune habile opération <strong>de</strong> camouf<strong>la</strong>ge <strong>de</strong>s signes, <strong>la</strong> chatte transforme <strong>la</strong>nourriture en moyen d’obliger le roi, ainsi qu’en signe trompeur <strong>et</strong> illusoire<strong>de</strong> <strong>la</strong> puissance <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> richesse du donateur, Cagliuso. Comme ce sera lecas chez Perrault (où les offran<strong>de</strong>s sont le fruit direct <strong>de</strong> <strong>la</strong> chasse du chat, <strong>et</strong>non d’une activité humaine que l’animal s’approprie comme c’est le caschez Basile), le gibier est détourné <strong>de</strong> sa fonction première, transformé envaleur-signe par l’adjuvant magique, habile <strong>et</strong> rusé. Le contre-don du roisera l’invitation <strong>de</strong> Cagliuso à <strong>la</strong> Cour, <strong>la</strong> main <strong>de</strong> sa fille assortie d’uneriche dot.Que peut bien nous révéler le fonctionnement du don alimentaire <strong>de</strong>senjeux éthiques qui travaillent souterrainement l’œuvre <strong>de</strong> Basile, au-<strong>de</strong>là<strong>de</strong> motifs attachés à son origine archaïque <strong>et</strong> popu<strong>la</strong>ire ? Les rubriquesinitiales <strong>et</strong> le proverbe final <strong>de</strong> Le doie pizzelle <strong>et</strong> <strong>de</strong> beaucoup d’autresexaltent <strong>la</strong> libéralité <strong>et</strong> <strong>la</strong> <strong>cour</strong>toisie – <strong>de</strong>s vertus conformes à l’éthosaristocratique, comme en témoigne l’expression figurée « che faceva odoredi regina » attribuée à un personnage popu<strong>la</strong>ire. Des vertus renvoyant à un<strong>et</strong>radition bien constituée, notamment pour ce qui est l’apanage du féminin,avec tout un éventail al<strong>la</strong>nt <strong>de</strong> l’humilité à <strong>la</strong> gentillesse, y côtoientnéanmoins un certain nombre <strong>de</strong> qualités dont l’étiqu<strong>et</strong>age est plusproblématique. Les considérations d’Anne Defrance 11 sur l’oscil<strong>la</strong>tion <strong>de</strong>valeurs que révèlerait le fonctionnement <strong>de</strong>s échanges d’aliments chezPerrault sont très stimu<strong>la</strong>ntes pour le contexte napolitain du premier quartdu Seicento, même s’il n’y a évi<strong>de</strong>mment pas <strong>de</strong> phénomène comparable à<strong>la</strong> montée <strong>de</strong> <strong>la</strong> c<strong>la</strong>sse bourgeoise ayant accès à <strong>de</strong>s biens, titres <strong>et</strong> chargesen France à <strong>la</strong> fin du règne <strong>de</strong> Louis XIV. Selon c<strong>et</strong>te lecture, le modèleéconomique mis en p<strong>la</strong>ce par le chat chez Perrault serait <strong>de</strong> l’ordre dup<strong>la</strong>cement monétaire, <strong>et</strong> donc, <strong>de</strong> l’ordre bourgeois. L’aliment offert au roiconstitue une forme d’investissement à long terme, ce système entrant encompétition avec l’ordre aristocratique <strong>de</strong> <strong>la</strong> transmission par héritage. Ceconte célèbre aussi bien chez Basile que chez Perrault les mérites <strong>de</strong> <strong>la</strong>compliment], Trad. F.D., p. 164.11A. Defrance, « Matières, manières <strong>de</strong> dons alimentaires dans quelques contes <strong>de</strong>Charles Perrault », in P. Kœppel & T. Van Ton That (dir.), Colloque Nourriture <strong>et</strong>littérature (Université d’Orléans, 24-26 avril 2002), Editions <strong>de</strong>s Trois Plumes, 2003, pp.7-10.