Dossier - Université de Liège

5) MarsMars est la quatrième planète du système solaire. On l'appelle aussi la planète rouge car ellecontient de la rouille.Mars est deux fois plus petite que la Terre. Elle fait le tour du Soleil en 687 jours.On pense qu'il y a de l'eau sous sa surface, on y a même envoyé des sondes pour en être sûr.On a longtemps cru que Mars pouvait avoir une vie extraterrestre, les astronomes pensaientvoir des lignes droites la traversant en tout sens sur sa surface. Les gens ont donc cru que descanaux d'irrigation avaient été construits sur la planète Mars par des êtres intelligents.Une autre raison pour les scientifiques de penser à l'existence de la vie sur Mars venait deschangements de couleur à la surface de la planète. Ce phénomène amenait à croire que desfleurs venaient de pousser durant les mois les plus chauds.Comme la Terre, Mars possède une calotte glacière sur chaque pôle. mais l'infime quantitéde glace d'eau ne fond quasiment jamais. Mars est trop froide ! Les températures moyennesvont de -50 °C à l'équateur à -140 °C aux pôles. Pourtant, même si l'atmosphère est trèsmince, les températures varient énormément : l'amplitude de ces variations dépasse les 100°C à l'équateur. Ainsi, pendant l'été martien, la température est positive à midi mais durant lereste de la journée, la température est fortement négative.Les calottes de Mars évoluent au gré des saisons, en effet, la neige carbonique (CO 2 ) s'ycondense ou se vaporise sans passer par un état liquide (la sublimation). La sublimation seproduit vers les -90 °C, et comme c'est seulement pendant l'été dans la journée que cettetempérature est atteinte; cela ne se produit pas très souvent. Ce réchauffement permet à lacalotte glaciaire de perdre une bonne partie de sa glace carbonique.Une envie de découvrir... - Printemps des sciences 2010 - HEL Jonfosse 46