Dossier - Université de Liège

1) Le Soleil :Le Soleil est une étoile c'est-à-dire un astre doué d’un éclat propre, observable sous forme d’un pointlumineux dans le ciel (il émet de l’énergie).Il s’est formé il y a 4,5 milliards d’années, il est composé principalement d’hydrogène (70 %, le gaz leplus important dans l’univers), d’hélium (27%, gaz plus léger que l’air et ininflammable), de fer,d’azote et de cuivre (3%). Son rayon est de 600 000 km, c'est-à-dire 100 fois plus grand que celui de laTerre. Le tout se trouve à l’état gazeux car les températures sont évidemment très élevées. Notreétoile produit des éléments chimiques. A l’origine elle était composée de 100 % d’hydrogène.L’hélium et autres composants sont arrivés plus tard.Comment se fait il que l’on passe de l’hydrogène à l’hélium ?Cette réaction s’appelle la réaction thermo-nucléaire de fusion. Elle démarre lorsque la températureatteint 10 millions de degrés, il y a alors association des noyaux d’hydrogène pour former deséléments plus lourds (principalement l'hélium); Ce processus s'accompagne d'une émissionimportante d’énergie (lumière et chaleur). La température du soleil est de 15 millions de degrés enson centre. L’ensemble des gaz qui composent une étoile est appelé le plasma. Le soleil brille mais nebrûle pas, il ne se consume donc pas, il évolue. C’est un corps incandescent (état d’un corps qu’unetempérature élevée rend lumineux).Le Soleil comprend 4 couches importantes :1. le noyau (15 000 000°C)2. la photosphère (qui fait 400 km d’épaisseur)3. la chromosphère (un peu rosâtre de forme régulière)4. la couronne de forme tout à fait irrégulière qui mesure plusieurs millions de kilomètres.Lors d’une éclipse de soleil (disparition d’un astre dans l’ombre d’un autre), on distingue 3 enveloppesla photosphère, la chromosphère et la couronne. Quand une éclipse solaire se produit la photosphèreest dans le noir et on aperçoit alors plus distinctement la chromosphère.Le soleil se situe à 150 000 000 km de la Terre, cette distance représente l’unité astronomique (UA)de référence.Une envie de découvrir... - Printemps des sciences 2010 - HEL Jonfosse 42