Dossier - Université de Liège
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1) Le Soleil :Le Soleil est une étoile c'est-à-dire un astre doué d’un éclat propre, observable sous forme d’un pointlumineux dans le ciel (il émet <strong>de</strong> l’énergie).Il s’est formé il y a 4,5 milliards d’années, il est composé principalement d’hydrogène (70 %, le gaz leplus important dans l’univers), d’hélium (27%, gaz plus léger que l’air et ininflammable), <strong>de</strong> fer,d’azote et <strong>de</strong> cuivre (3%). Son rayon est <strong>de</strong> 600 000 km, c'est-à-dire 100 fois plus grand que celui <strong>de</strong> laTerre. Le tout se trouve à l’état gazeux car les températures sont évi<strong>de</strong>mment très élevées. Notreétoile produit <strong>de</strong>s éléments chimiques. A l’origine elle était composée <strong>de</strong> 100 % d’hydrogène.L’hélium et autres composants sont arrivés plus tard.Comment se fait il que l’on passe <strong>de</strong> l’hydrogène à l’hélium ?Cette réaction s’appelle la réaction thermo-nucléaire <strong>de</strong> fusion. Elle démarre lorsque la températureatteint 10 millions <strong>de</strong> <strong>de</strong>grés, il y a alors association <strong>de</strong>s noyaux d’hydrogène pour former <strong>de</strong>séléments plus lourds (principalement l'hélium); Ce processus s'accompagne d'une émissionimportante d’énergie (lumière et chaleur). La température du soleil est <strong>de</strong> 15 millions <strong>de</strong> <strong>de</strong>grés enson centre. L’ensemble <strong>de</strong>s gaz qui composent une étoile est appelé le plasma. Le soleil brille mais nebrûle pas, il ne se consume donc pas, il évolue. C’est un corps incan<strong>de</strong>scent (état d’un corps qu’unetempérature élevée rend lumineux).Le Soleil comprend 4 couches importantes :1. le noyau (15 000 000°C)2. la photosphère (qui fait 400 km d’épaisseur)3. la chromosphère (un peu rosâtre <strong>de</strong> forme régulière)4. la couronne <strong>de</strong> forme tout à fait irrégulière qui mesure plusieurs millions <strong>de</strong> kilomètres.Lors d’une éclipse <strong>de</strong> soleil (disparition d’un astre dans l’ombre d’un autre), on distingue 3 enveloppesla photosphère, la chromosphère et la couronne. Quand une éclipse solaire se produit la photosphèreest dans le noir et on aperçoit alors plus distinctement la chromosphère.Le soleil se situe à 150 000 000 km <strong>de</strong> la Terre, cette distance représente l’unité astronomique (UA)<strong>de</strong> référence.Une envie <strong>de</strong> découvrir... - Printemps <strong>de</strong>s sciences 2010 - HEL Jonfosse 42