Mark Rudkin Mark Rudkin - Société Nationale d'Horticulture de France

Art des Jardins
Portrait d’un paysagiste
d’aujourd’hui
Mark Rudkin
20 JARDINS DE FRANCE MARS 2007
En exclusivité pour les
lecteurs de Jardins de
France, l’un des grands
paysagistes d’aujourd’hui
s’exprime sur la
naissance de sa vocation
et les plus belles de
ses réalisations.
Deux personnalités du
monde des jardins
ont bien voulu y joindre
leurs propres témoignages.
F. PERNEL F. PERNEL F. PERNEL

Enfant, je rampais avec joie sur les gazons,
j’adorais chaque brin d’herbe,
chaque petit insecte ailé, tous aussi
envoûtants qu’un papillon. Nous habitions
une grande propriété à la campagne. Ma
mère s’occupait des jardins à fleurs, mon
père des arbres et des arbustes : il avait
planté mille pommiers. En grandissant, je
commençais à partager leurs passions :
j’avais un petit jardin à moi, pas vraiment
beau, mais avec le temps j’ai pu en acquérir
une meilleure compréhension. Un
de mes frères avait épousé une jeune fille
dont la mère était une paysagiste réputée.
Je l’estimais énormément, et entre seize et
dix-huit ans j’ai beaucoup travaillé avec
elle. Elle disposait par ailleurs d’une
grande influence sur mes parents, et elle
leur a permis d’améliorer les plantations
autour de notre résidence. C’est ainsi que
j’ai emprunté tout doucement un itinéraire
de jardinier et de paysagiste.
En France où je suis venu vivre dans les
années 1950, j’ai visité nombre de parcs
et jardins, appréciant beaucoup l’architecture
classique et celle du Moyen Âge.
Puis je suis parti découvrir l’Autriche,
l’Angleterre, l’Irlande, le Maroc et d’autres
pays où je continuais à apprendre.
En 1967, j’ai acquis deux hectares de
sous-bois à l’est de la vallée de Chevreuse.
Il y avait de beaux arbres : châtaigniers,
▲
chênes, bouleaux, et un sol acide. J’ai
commencé par planter quantité de rhododendrons
et de camellias, et avec les années
tout s’est fortement développé. Puis
mes voisins en bas du sous-bois ont pris
leur retraite et m’ont vendu leur terrain. Il
était plat alors que mon domaine était très
en pente. J’ai pu créer un jardin dessiné
avec des haies de buis, de charmes et de
cyprès de Lawson. Ce n’est pas un espace
à la française, plutôt un mélange de sensibilités
internationales, fruit de mes voyages,
de mes livres pleins d’illustrations et
de mon enfance. Il fut souvent photographié
et fit l’objet de plusieurs recensions.
Accédant au Bois du Fay par le haut de la propriété, le visiteur descend vers la vallée en
découvrant des paysages de plus en plus saisissants.
F. PERNEL F. PERNEL
MARS 2007 JARDINS DE FRANCE 21

En 1992 Jack Lang, alors ministre de la
Culture, m’a proposé de reprendre les jardins
du Palais-Royal. Peu après, je me suis
investi dans ceux du château de Blérancourt,
le musée de la coopération franco-américaine.
Depuis, j’interviens chaque année
au Palais-Royal, et à Blérancourt de temps
Les jardins du Palais-Royal, redéfinis par Mark Rudkin.
Un Américain à Paris
Paula Deitz
Mark Rudkin apporte une nouvelle touche
aux jardins, avec un style flamboyant
qui met l’accent sur de généreuses
plantations en camaïeu. Enfant, il exerça
ses talents à Fairfield dans le Connecticut,
en cultivant des bordures aux côtés de sa
mère Margaret Rudkin, fondatrice de la
célèbre entreprise de biscuits Pepperidge
Farm (qui tire son nom de l’arbre à gomme
poivrée qui poussait sur leur terrain). À la
suite de ses études universitaires, il apprit
la danse à New York avec Martha Graham.
Le sage conseil que celle-ci lui donna en
22 JARDINS DE FRANCE MARS 2007
en temps. Daniel Terra m’a demandé ensuite
de réaménager l’espace en façade du
Musée d’art américain de Giverny. Plus récemment,
Félix Rohatyn, ambassadeur des
États-Unis en France, a voulu que j’intervienne
pour rénover les espaces extérieurs
de sa résidence, et nous avons tout refait.
1954 – “il est temps que tu ailles à Paris“ –
transforma son existence. Il vit en France
depuis cette époque.
Il se lança dans la peinture et excella à la
fois dans le style figuratif et expressionniste
abstrait, mais sa sensibilité fut de nouveau
réveillée lorsqu’il visita en 1981 le jardin
de Sissinghurst en Angleterre. “J’ai été
ébloui par l’architecture du site et ses plantations,
cela m’a donné l’envie de créer
mon propre jardin“. C’est ainsi qu’il forma
le projet du Bois du Fay dans la petite ville
du Mesnil-Saint-Denis, au sud-ouest de
Paris. Surplombant une vallée tapissée de
champs cultivés, les structures du jardin et
les espaces boisés à flanc de colline combinent
formalisme et luxuriance sauvage.
J’ai également réalisé quelques petits jardins
privés à Paris. Peut-être en ferai-je
d’autres ?
Mark Rudkin
MARK RUDKIN
Les pièces de verdure s’ouvrent au fil d’une
allée centrale plantée de charmes. Dans
la roseraie, bordée de banquettes de buis
sur fond de hêtres bigarrés, s’épanouissent
aussi des compositions de lilas et de sédums
d’automne. Dans le jardin blanc, des
pavements du XVII e siècle, contenus par des
boules de buis, délimitent des parterres de
digitales et de roses anciennes. Enfin à
l’arrière-plan, une clématite s’enroule autour
d’un treillage. Des épis de delphiniums
confèrent hauteur et contour au jardin
bleu. Sur un terrain en pente boisé de
chênes et de marronniers, entremêlés de
camellias et de rhododendrons, le sol est
tapissé de fougères, de cyclamens et de
crocus qui fleurissent au printemps et à
l’automne.

Mark Rudkin, paysagiste
La communauté des amoureux de jardins compte en France un petit nombre de créateurs sublimes, paysagistes au double sens
du terme, artistes peintres et jardinistes, d’autant plus discrets à l’égard de leurs réalisations que leur œuvre s’inscrit généralement
hors des circuits commerciaux : Ferdinand Bac dans l’entre-deux-guerres, Mogens Tvede dans les années 1950-1970,
Mark Rudkin aujourd’hui.
Mark Rudkin a réalisé des espaces particulièrement enchanteurs. Son chef-d’œuvre au regard de beaucoup demeure sa propriété
du Bois du Fay au Mesnil-Saint-Denis dans les Yvelines, qu’il ouvre généreusement au public lors des Rendez-vous aux jardins en
juin et des Journées du patrimoine en septembre.
Le site pouvait apparaître ingrat : un boisement à flanc de collines pentues, donnant sur un plateau modérément étendu. Au cours
des années, cet espace va néanmoins se transformer progressivement en une féerie paysagère. Le visiteur, qui accède au Bois
du Fay par le haut de la propriété, est invité à prendre un sentier qui descend sur la vallée. Au fil du cheminement
s’offrent à lui des visions de plus en plus saisissantes. Ce sont tout d’abord des arbustes d’intérêt – par leur port, feuillage, couleurs,
etc. – étrangers à la végétation locale qu’il rencontre sur son itinéraire, puis des percées sur les collines ouvrent sur d’autres
compositions végétales intégrées dans le boisement. Et tout se multiplie au fil de la descente pour aboutir en éblouissement
sur un plateau aménagé en compartiments d’une élégance infinie. Un parcours magique !
Mark Rudkin, qui ne s’était encore jamais exprimé publiquement, a bien voulu accepter de nous confier quelques éléments de
réflexion sur son œuvre de paysagiste.
Deux autres personnalités du monde des jardins, qui ont pu apprécier depuis de longues années son travail, nous ont également
fait l’honneur de nous apporter leur concours :
Paula Deitz est rédactrice en chef de la Hudson Review, importante revue d’art et de littérature. Elle collabore par ailleurs à divers
périodiques en matière d’architecture, de décoration et d’art des jardins, et s’exprime régulièrement dans le New York Times.
Elle a rédigé plusieurs catalogues d’exposition et prépare actuellement un ouvrage sur l’itinéraire de Thibaut de Champagne, poète
du XIII e siècle. Passionnée d’horticulture, Paula Deitz connaît bien notre pays, ses fêtes des plantes et nos jardins.
Judith Pillsbury vit en France. Bien
connue des historiens d’art, des conservateurs
de musée et des grands amateurs,
pour animer une librairie spécialisée
dans l’estampe ancienne, elle
est devenue propriétaire du domaine
de La Louve dans le Luberon, qui lui a
été cédé dans ses derniers jours par
une grande dame de l’art des jardins
en Provence, Nicole de Vésian. Cet
espace est régulièrement ouvert au public
lors des Journées du patrimoine.
Judith Pillsbury est par ailleurs membre
fondateur de l’Association des parcs
et jardins de Paca.
À tous trois, nous exprimons notre plus
chaleureuse gratitude pour avoir permis
à Jardins de France de réunir ces
contributions.
Norbert Parguel
Section Art des Jardins
AGNES JEANJEAN
Les jardins du château de Blérancourt.
MARS 2007 JARDINS DE FRANCE 23

Le Bois du Fay fut particulièrement apprécié
des spécialistes. Dans un premier
temps, des amis firent appel aux conseils
de Mark Rudkin, puis quelques commandes
officielles arrivèrent, parmi lesquelles
celle de redéfinir les espaces fleuris du jardin
du Palais-Royal, négligés depuis longtemps.
“Pas de plantes rares ou chères“
indiqua-t-il pour la restauration de ce jardin,
établi sur un plan conçu en 1730 par
le fils du duc d’Orléans. Il apparaissait inutile
de transformer les parterres historiques,
mais l’idée fut de planter des mas-
F. PERNEL
sifs irréguliers de plantes annuelles formant
une unité de couleur avec de subtiles différences
de tons. Contenus par des tilleuls
profilés et de petites barrières couvertes
de lierres et de chèvrefeuilles, les parterres
surélevés furent ornés de nicotianas, pétunias,
verveines et héliotropes, disposés autour
d’une pelouse centrale. Un autre été,
des nuances de bleus le cédèrent au jaune
et au blanc.
24 JARDINS DE FRANCE MARS 2007
De longues promenades au sein des bordures
colorées des parcs parisiens – notamment
à l’époque dans les jardins du
Luxembourg – ainsi qu’à travers les champs
de fleurs de Provence, ont contribué au
style unique de Mark Rudkin. Dans les jardins
clos du Musée franco-américain du
château de Blérancourt, près de Compiègne,
il a tapissé les parterres de plantes des
Amériques, usant d’une palette d’été finissant,
avec des couleurs lavande et dorées.
À l’instar d’une peinture abstraite, on y
trouve des interventions surprenantes, par
Au Bois du Fay, les structures du jardin et les espaces boisés combinent formalisme et luxuriance sauvage.
exemple lorsque dans un aplat monochrome
se dresse une plante d’une couleur
différente. Au pied d’un rideau de peupliers
d’Italie, une cabane de jardinier adossée
au mur fournit un environnement accueillant
pour des plantations de tournesols et de cosmos
orange, séparées de vagues d’asters
de toutes tonalités, par des thuyas.
Travailler près du jardin de Claude Monet
pour le Musée américain de Giverny re-
présenta aux yeux de Mark Rudkin une
sorte de couronnement. Le long de la rue
principale, une série de jardins clos rappelle
les espaces fleuris des maisons du
village. Édifié sur une terrasse à flanc de
colline, le bâtiment bas du musée en pierre
calcaire forme un contrepoint aux arches
en treillage métallique sur lesquelles grimpent
des glycines et des belles-de-jour. Les
plates-bandes alternées de lavande et de
santoline apportent un complément à la
fois architectural et agraire. Le jardin aboutit
à deux champs fleuris de cosmos blancs,
et des graminées ont été plantées pour border
un pré dans le paysage environnant.
Ces jardins, conçus par Mark Rudkin pour
un musée dédié aux Impressionnistes américains
qui travaillèrent avec Monet, forment
une nouvelle marque d’admiration
d’un artiste du Nouveau Monde au maître
de Giverny.
[Traduction Emmanuelle Ertel]

Témoignage
Judith Pillsbury
Je connais Mark Rudkin depuis mon arrivée
à Paris en 1965, il y a donc plus
de quarante ans.
En 1973, mon mari et moi avons acquis rue
du Bac un appartement en rez-de-chaussée
avec, par bonheur, un jardin de plus de
400 m2 . Cet espace en contrebas de la
cour de l’immeuble, demeuré longtemps à
l’abandon, conservait quelques forsythias,
des aucubas, des bordures de buis, des
fougères, cinq grands érables, un magnifique
figuier… et beaucoup de gravier. Il
était ombragé et donnait sur un mur élevé
couvert de lierre, ce qui lui conférait un
aspect relativement privé. Outre le figuier,
l’élément le plus intéressant résidait dans un
bel escalier descendant de la cour de l’immeuble
; aussi l’endroit était-il par ailleurs
protégé du vent. Le terrain s’ouvrait à son
extrémité sur une enfilade de jardins apportant
de la clarté en hiver, du mystère en été.
Quand Mark vit la propriété pour la première
fois durant l’hiver 1973, il
travaillait déjà au Bois du Fay –
son propre jardin – et apprécia
ma chance de pouvoir disposer
d’un si bel espace. Il m’encouragea
à visiter les expositions
florales de la RHS à Vincent
Square (les manifestations
comme celles de Courson et
Saint-Jean-de-Beauregard
n’existaient pas à l’époque, le
seul diffuseur de plantes rares
en France était alors Léon
Goarant, dont le bureau se trouvait
près de la gare du Nord).
En 1974 nous effectuâmes
un voyage de deux jours en
Angleterre pour visiter Wisley,
propriété de la RHS, et
Sissinghurst. C’est au cours de ce
séjour que je compris qu’un jardin
pouvait être comparable à
une œuvre d’art.
Entre-temps, j’avais commencé
à redonner vie à mon domaine :
le gravier avait été retiré et une
écurie démolie. Les pierres de
récupération servirent à l’aménagement de
chemins, puis d’une terrasse. Connaissant
enfin mieux les nécessités du sol pour les
plantes, je fis procéder à un apport important
de terre de bruyère dans une partie
du jardin.
Dans les années 1980, Mark avait fait la
connaissance de Michel Boulcourt, alors
attaché au Jardin des Plantes. Ils commencèrent
à travailler ensemble, et leurs réalisations
faisaient mon admiration. Ayant
compris combien les aspects architecturaux
étaient importants, mon mari et moi
demandâmes à Mark et Michel de bien
vouloir nous aider.
Nous voulions créer une composante
aquatique, harmoniser les aspects du jardin
avec la disposition de l’immeuble, et
conférer à l’espace une sorte de géométrie
tempérée par la végétation. L’élément
minéral étant déjà présent en abondance
(le haut mur derrière le figuier, la voie d’accès
à l’ancienne écurie), nous décidâmes
d’introduire des traverses de chemin de
fer, le bois apparaissant comme un matériau
plus doux. Vis-à-vis du terrain long et
étroit, une différenciation fut effectuée en
réalisant un compartiment carré, centré sur
le figuier et un bassin-miroir, puis un
espace rectangulaire en pelouse de façon
à créer un salon d’extérieur. Ces deux
structures devaient enfin être soutenues et
valorisées par des massifs arbustifs élevés :
camellias, viornes, houx, mahonias, et plus
tard hydrangeas et cornouillers du Japon.
L’apport le plus marquant de Mark Rudkin
résida dans son sens des volumes. Il
groupa des camellias par gammes de coloris,
utilisa des fougères pour délimiter
certaines zones et unit les parterres en une
bordure unique longeant le sentier de la
pelouse. Chaque plante conservait sa
forme, tout en se fondant parmi les autres.
Le jardin présentait enfin l’avantage
d’être facile à entretenir et se révélait attractif
tout au long de l’année. L’œuvre accomplie
faisait penser à une sculpture de
Henry Moore.
Cet espace aménagé il y a vingt ans perdure
merveilleusement. Certaines plantes
changent, d’autres s’ajoutent, mais la finesse
de conception du dessin demeure.
[Traduction Emmanuelle Ertel] �
Aquarelle de Fabrice Moireau, représentant le jardin de Judith Pillsbury, rue du Bac à Paris.
MARS 2007 JARDINS DE FRANCE 25