Faire travailler les finances - Social Watch

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Le ralentissement peut être dramatiqueAu commencement de la crise financière, certainséconomistes ont avancé l’hypothèse de la « déconnexion», selon laquelle les économies émergentesne seraient pratiquement pas touchées par la crisefinancière mondiale grâce à leurs réserves substantiellesde devises, à la stabilité des bilans desentreprises et à l’assainissement relatif des secteursbancaires. Pourtant elles ont ressenti l’impact dela même façon. Selon Social Watch Inde, « il estclair que les pronostics initiaux du Gouvernementsur l’immunité du pays face à la crise ont péché deprévoyance » et la croissance s’est fortement ralentie– passant d’un solide 9,3 % en 2007 à 7,3 % en2008. Pour 2009 le FMI prévoit une croissance de4,5 %. Des chutes analogues se sont produites auVietnam, au Pérou et au Cambodge, qui sont passésd’un pourcentage de croissance à deux chiffres àcelui de 5 %.Une croissance de 5% peut rendre jaloux lesministres des Finances des pays de l’OCDE, puisquela plupart cherchent à sortir de la croissance négative(c’est-à-dire de la récession), mais il ne faudrait pasen ignorer l’origine. La croissance annuelle de 5%dans les pays de bas revenus signifie une hausse demoins de dix centimes par jour pour une personneordinaire. Mais ces quelques centimes supposentune différence énorme si l’on est pauvre. D’aprèsl’exemple présenté par Social Watch Cambodge, laréduction de moitié du taux de croissance signifieque « les personnes qui habitent autour du TonleSap, le plus grand lac du pays, sont spécialementvulnérables parce qu’elles s’étaient déjà endettéespour arriver à joindre les deux bouts. En 2008 ilsont dû vendre leurs actifs de production et retirer lesenfants de l’école pour les faire travailler ».Crise permanenteLe mot « crise » fait référence à un moment décisif,à une époque instable, mais pour beaucoup de coalitionsde Social Watch qui ont remis leur rapportnational, la crise que subissent leurs pays remonteà plusieurs décennies et elle a commencé avantl’effondrement des marchés financiers. En RépubliqueCentrafricaine, la pauvreté augmente au lieude diminuer depuis 1990, de même que l’instabilitépolitique et la violence à laquelle ne peut que nuireune économie déjà faible en soi.L’Erythrée « était déjà plongée dans un profondchaos économique, social et politique bien avant quela crise mondiale ne s’accentue, alors qu’au Nigéria laplupart des habitants « ont vécu pendant longtempsdans une situation d’effondrement économique. Lacorruption est généralisée, il y a pénurie d’électricitédans tout le pays, l’éducation et la santé se trouventdans des conditions déplorables et la lutte arméepour le contrôle des ressources pétrolières est toujoursintense ».Au Yémen, le rapport de Social Watch local voitdans l’absence de droits l’origine des crises successivesdepuis 1990, avec 42 % de la population vivantau-dessous du seuil de pauvreté et une situation pireencore pour les femmes. En Birmanie on vit une « criseperpétuelle, qu’elle soit économique, politique, alimentaireou environnementale », avec un Gouvernementqui s’est montré incapable d’apporter de l’aideà ses concitoyens après le cyclone mais qui dépensepresque la moitié de son budget dans l’armée.Au Népal on s’attend à ce que la crise arrive d’icipeu et que ses effets s’ajoutent à « d’autres crises,liées à l’environnement, à l’alimentation, à l’énergie,aux finances et à la politique qui frappent la sociétédepuis un long moment déjà ».Au Bangladesh, le cyclone Sidr, en plus de deuxinondations consécutives, montre l’extrême vulnérabilitédes millions de personnes menacées par lechangement climatique. Un manque total d’autoritégouvernementale est à la base des problèmes de laSomalie, cependant que l’occupation étrangère estle souci principal en Palestine. Social Watch Iraq,offrant aussi son apport provenant d’une situationde conflit critique, a décidé cette année de faire porterson analyse sur la situation des femmes. Sesconclusions, cependant, ont une valeur universelle :l’autonomisation de la femme requiert l’existence« d’une culture de l’égalité des chances ».PolarisationEn mars 2009, au beau milieu de la crise et du débatpolitique en Serbie sur la façon de réduire les coûts,se tenait à Belgrade le Salon de l’Automobile. Tousles modèles les plus chers se sont vendus le premierjour pour une somme totale dépassant 2,6 millionsd’USD !La crise a exacerbé la polarisation un peu partout.Le rapport de Social Watch de Bahreïn affirmeque « la quantité de milliardaires augmente, la classemoyenne se rétrécit et les couches populaires s’appauvrissent». La sensation d’injustice, davantageque la pauvreté absolue, a mené à des confrontationset des tensions « entre les groupes appauvris et lesforces de l’ordre », particulièrement dans les villages.A la suite de quoi, « la Banque Mondiale a descenduBahreïn de son rang dans le classement de stabilitépolitique ».Au Vietnam, souvent cité comme étant un modèleexemplaire de développement qui a sorti dela misère des millions de personnes, « la consommationde 20 % des personnes les plus riches de lapopulation représente 43,3 % des dépenses totalesdu pays, tandis que les 80 % restants sont plus modestesdans leurs dépenses ».Une polarisation analogue est décrite dansle rapport de Social Watch du Honduras, où laconfrontation entre riches et pauvres est clairementà l’origine du coup d’état qui a destitué le présidentManuel Zelaya en juin 2009, ravivant une pratiquede « changement de régime » que l’Amérique Latinesemblait avoir abandonnée en faveur de méthodesdémocratiques depuis deux décennies.Au Costa Rica, pays voisin qui pendant longtempsa été une oasis de paix et de stabilité constitutionnelleen Amérique centrale, les Watchers locauxpréviennent que si les défis de la crise ne sont pasrelevés « sur les bases du dialogue social (...) lapersistance des solutions traditionnelles (assistancialismeet diminution des dépenses publiques, etdiminution des droits) se traduiront certainementpar une plus grande inégalité et pauvreté, et par lerisque, que nous avons déjà souligné, de transformerla pauvreté conjoncturelle en raison de perte derevenus, en pauvreté structurelle, ainsi que par uneaugmentation de la violence contre les femmes, lesenfants et les personnes âgées ».Le jeu de l’autrucheSelon les Watchers kényans, « au Kenya le Gouvernementrefuse de voir la réalité et fait l’autruche quise met la tête dans le sable. L’élite gouvernante affirmeque la crise est circonstancielle et que l’économienationale est suffisamment protégée en raison de lafaiblesse de ses liens avec le capital international ».De nombreux pays vivent des situations analogues.En Moldavie, Social Watch signale qu’avantles élections d’avril 2009 le Gouvernement avait niéfarouchement que la crise puisse affecter le pays etqu’il avait essayé de maintenir artificiellement la situationéconomique. La Banque Mondiale n’a pas étési optimiste et a inclus la Moldavie parmi les pays endéveloppement les plus vulnérables. Après les élections,cependant, le président Voronin a déclaré, lorsd’une réunion avec des entrepreneurs, des membresdu gouvernement intérimaire, des parlementaires etdes politiques, que « la crise est un incendie, unecatastrophe. Les fonctionnaires du gouvernementont expliqué que l’importance de la crise avant lesélections avait été minimisée dans le but d’éviter lapanique ».Dans d’autres situations, non seulement leshommes politiques en fonction ont minimisé l’importancede la crise, mais certains leaders d’organisationssociales en ont aussi fait leur stratégie, craignantque la peur d’une catastrophe puisse mener lesfonctionnaires décideurs à accepter des demandesopportunistes des privilégiés. Social Watch Bolivierapporte que les entrepreneurs boliviens s’inscriventdans cette tendance: la réaction de l’entreprenariatest connu pour encourager des « négociations inégales» qui font peser tout le poids de la crise sur ledos des travailleurs et qui ont pour but de réduireleurs bénéfices et leurs salaires et d’augmenter lenombre des licenciements.En Slovénie, les Watchers locaux dénoncentaussi des employeurs qui abusent de la peur de laSocial Watch / 4
crise et restreignent les droits des travailleurs. AuGuatémala, , seul un groupe d’importateurs a pubénéficier des mécanismes destinés à pallier la crise,tels que les quotas d’importation au tarif douanierzéro, pas les consommateurs.Au Paraguay, la coalition locale de Social Watchinforme que les premiers secteurs à exiger davantaged’appui « ont été ceux ayant bénéficié jusqu’àprésent des politiques néolibérales et d’intégrationdes marchés : les agro-exportateurs, les industriels,les importateurs, les publicitaires ». Les producteursde soja, par exemple, prétendent non seulement quele gouvernement essuie leurs « pertes mais égalementqu’il conserve le même niveau d’activité et deprofits par le biais de la subvention publique ». Ilsont obtenu des gains extraordinaires le cycle précédent,grâce en partie à la spéculation sur le marchéà terme de produits marchands agricoles associéeà la promotion de biocombustibles dans beaucoupde pays.En Pologne la population « pense que les banquesmanipulent le taux de change au détriment desclients. A l’heure actuelle, la différence entre les valeursd’achat et de vente peut atteindre 12 %; et pasmême l’Agence de la Concurrence et de la Protectiondes Consommateurs ne peut imposer de restrictionssur le taux de change. Des groupes de consommateursse réunissent via Internet afin de se procurerdes devises étrangères en grosses quantités dansl’espoir de négocier le montant du spread et mêmeparfois de renégocier les conditions de leurs contratsde crédit ».Après avoir assisté à un séminaire organisé parla Red del Tercer Mundo (Réseau du Tiers Monde)sur les réponses asiatiques à la crise, la coordinatricedu plaidoyer de Social Watch Natalia Cardona a écritqu’il semble exister « une atmosphère de défensiveparmi les gouvernements de la région. Face au changementdu système financier international, au lieude prendre une orientation énergique et nouvelle, ilsfont confiance aux vieilles politiques pour résoudreles nouveaux et graves problèmes économiques ».Social Watch Argentine trouve que son gouvernementest également mal préparé devant l’ampleurdes défis lancés par la crise, et la coalition brésiliennepense que ses dirigeants confondent « l’incapacitéd’agir avec la prudence financière et fiscale ». Entemps de récession, « les revenus fiscaux se réduisent,et parallèlement les dépenses de la sécuritésociale augmentent. En conséquence, le déficit fiscals’accroît, justement en raison de l’inaction desgouvernements, qui n’ont pas eu assez d’audacepour agir contre la réduction de l’économie. Il est paradoxalqu’en essayant de se montrer prudents, lespays se placent dans une situation fiscale pire encorede ce qu’elle serait si leurs gouvernements avaientagi avec décision pour soutenir la demande ».Soutien aux privilégiésDe plus, les tentatives pour relancer l’économie nesont pas toutes pertinentes ni justes. Les Watcherscanadiens pensent que le « plan de relance économiqueà court terme [du gouvernement] pour répondreaux besoins des milliers de citoyens qui supportentles pires effets de la crise » est insuffisant. « Les emploiscréés grâce à l’investissement public sont destinésaux hommes alors que les femmes se contententdes emplois précaires ou à temps partiel et sontfréquemment les premières à être licenciées ».On retrouve pratiquement les mêmes motsdans le rapport de Social Watch thaïlandais: « La remiseunique de 2.000 THB (57 USD) en espèces auxemployés publics et privés dont le revenu mensuelest inférieur à 14.000 THB (397 USD) a été l’une desmesures les plus polémiques. Les bénéficiaires de lamesure eux-mêmes l’ont critiquée en la qualifiant depopulisme éhonté, sans la considérer comme une relancesignificative. Par exemple, la plus grande partiedes travailleurs qui se trouvent dans cette catégorieappartient au secteur informel et n’a donc pas le droitde toucher cette somme. Ceci pose le problème de ladiscrimination de genre puisque ce sont les femmesqui composent la majeure partie du secteur des travailleursinformels ».Pendant que les économies occidentales injectentde nouveaux fonds de soutien massifs dansleurs institutions financières, et dans certains casnationalisent à nouveau leurs banques, le parlementkényan légifère sur la privatisation des rares actifssociaux stratégiques qui subsistent afin de fournirà titre exceptionnel une injection de revenus au gouvernement,dénonce la coalition kényane de SocialWatch. Parmi les organisations faisant partie de laliste des privatisations se trouvent : la Compagniede Génération d’Électricité du Kenya (KENGEN), laKenya Pipeline Company, les entreprises sucrièresde l’État, des hôtels, des banques et autres.Au Liban, aussi bien le premier ministre que leministre des Finances ont admis les impacts négatifsque l’on attendait de la crise mondiale et la nécessitéde protéger l’économie nationale. Cependant, l’analysede Social Watch local conclut que les mesuresappliquées accélèrent les démarches nécessairespour que le pays adhère à l’Organisation Mondialedu Commerce (OMC), ce qui se traduirait par la libéralisationdes services et des secteurs productifsde l’économie.De la même manière, en Thaïlande « pourcompléter son plan de relance de l’économie, leGouvernement travaille aussi sur une importanterestructuration de la régulation des marchés financiers.Cependant, contrairement à beaucoup de paysqui ont établi plus de garanties pour protéger lesconsommateurs et leurs économies, la Thaïlandemarche vers une forte dérégulation et libéralisationdu marché des capitaux pour augmenter son rôledans le développement de l’économie. ». Les Watchersthaïlandais craignent que « cette initiative, dontnombre de personnes qui ont participé à la crise de1997 recherchant exclusivement des profits à courtterme sont à l’origine, ouvre la voie à une nouvellecrise à peine le pays remis sur pied ».Les Watchers de Malaisie informent que le pays,dont la croissance économique dépend en grandepartie de ses exportations et qui importe la plupart deses denrées alimentaires, « devra se préparer pouraffronter des années de difficultés économiques. Ilexiste une forte chute de la production industrielle,le chômage est au plus haut et les analystes prévoientque la récession pourrait être pire que cellede 1997. Le Gouvernement a été critiqué parce qu’ila réagi tardivement et qu’il s’est consacré au sauvetagedes entreprises. Les organisations de la sociétécivile manifestent et font des débats publics pourconscientiser le public sur les répercussions négativesde cette crise, spécialement par rapport auxsecteurs vulnérables de la société ».C’est tout le contraire qui se passe au Venezuela,où la réduction de la misère est un objectif essentieldu gouvernement qui dépense de grandes sommesd’argent à cette fin ; les politiques ne sont cependantpas aussi transparentes que le souhaiteraient lesWatchers locaux.L’Algérie, d’un autre côté, semble avoir tiré desleçons de la crise. En septembre 2008 Sid Saïd, dirigeantde l’Union Générale des Travailleurs Algériens,a annoncé que le Gouvernement se rétractait de sapolitique du « tout est susceptible d’être privatisé ».Le rapport de Social Watch local estime qu’environ220 entreprises publiques, « en attente de privatisationaprès la mise en application des mesuresrèglementaires ont finalement été effacées de la listede sociétés destinées à la vente ». De plus, le Gouvernement« a demandé à un groupe de travail interministérielde prendre en charge la supervision et lesuivi de l’industrie des finances et de la promotiondes investissements dans des petites et moyennesentreprises ».Investir dans les gensDe nombreux citoyens du monde entier peuvent partagerla conclusion des Watchers péruviens: « entemps de prospérité, on demande aux travailleursd’attendre patiemment les bénéfices de la croissance,alors que, pendant la crise ils n’ont qu’à se serrerla ceinture ». Mais ce n’est pas juste et, d’après ceque pensent à présent les experts, cela ne marchemême pas. Les séries de programmes de relance reposantsur les réductions d’impôts appliquées aux richeset sur la subvention des grandes banques et descorporations n’ont pas produit les effets escomptés.En prévision d’une récession prolongée, les riches etles classes moyennes tendent à épargner tout argentsupplémentaire au lieu de le dépenser, alors que lesSocial Watch / 5
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