no 81 a rayons ouverts - Bibliothèque et Archives nationales du ...

Au Québec, la période 1940-1948 permet à l’industrie du livre de connaîtreun essor remarquable. Quelles sont les causes de cet essor etcomment le Québec devient-il un important centre de production et dediffusion du livre français ?Dès le début de l’occupation allemande en juin 1940, les relationscommerciales avec la France sont interrompues. Les éditeurs d’ici,qui doivent répondre à la demande de livres, prennent la relève.Avec la rentrée scolaire qui s’annonce, les grossistes québécoisont un urgent besoin de manuels scolaires et d’ouvrages delittérature générale. Ils obtiennent alors du gouvernementcanadien l’autorisation de réimprimer les ouvrages des éditeursfrançais moyennant le versement d’un pourcentage sur lesventes. Ces sommes seront remises aux éditeurs étrangersaprès la guerre.Cette nouvelle disposition va générer une activité sansprécédent dans le monde du livre et entraîner le développementde tous les maillons de la chaîne de production et de distribution,de l’imprimerie à la librairie. Prenant le relais de l’édition françaisebâillonnée, plusieurs nouvelles maisons d’édition voient le jour àMontréal : les Éditions de l’Arbre, les Éditions BernardValiquette,les Éditions Fides et les Éditions Variétés, auxquelles viendronts’ajouter, deux ans plus tard, les Éditions Lucien Parizeau, Pascal,Serge, B. D. Simpson et Fernand Pilon. Ces nouvelles entreprisespublient un nombre considérable de livres destinés au grand public.C’est ainsi que va se développer un marché jusque-lànégligé par les grandes maisons commerciales. Grâce au dynamismeet à l’initiative des jeunes éditeurs, des livres françaisse retrouveront dans des commerces où on ne les trouvait pasauparavant, comme les restaurants, les grands magasins, lesdébits de tabac, les pharmacies et les halls d’hôtel.La demande proviendra aussi de l’étranger, notammentdes États-Unis et des pays de l’Amérique latine ainsi que de tousles pays non occupés où se trouvent des lecteurs français.À l’apogée de cette activité d’exportation, les trois quarts desouvrages produits par ces maisons d’édition seront écoulés àl’extérieur du Canada.[Catalogue des Éditions Fides – automne 1944],Montréal, Fides, 1944. Collection Jacques Michon.À rayonsouverts Automne 2009 N o 816Est-ce que la littérature canadienne-française bénéficie elle aussi decette situation ?Bien sûr ! En plus de rééditer les classiques de la littératurequébécoise – c’est en 1944 qu’est créée la célèbre collection duNénuphar de Fides –, les éditeurs font découvrir les premièresœuvres de Roger Lemelin, Anne Hébert, Alain Grandbois,Gabrielle Roy et Yves Thériault, qui bénéficieront de cet essor.Stéphane Mallarmé, Poésies, Mexico, EdicionesQuetzal [jaquette de couverture : Montréal,Éditions Bernard Valiquette], 1944.Collection Jacques Michon.