Des innovations qui passent la rampe - CSST

Mieux vaut prévenirque d’en mourir…Au Québec, il fait froid. L’hiver québécois nous saisitpendant plus de quatre mois chaque année. On en sorttout juste. En contrepartie, l’été – le vrai – nous rendvisite… durant deux mois, trois tout au plus. Alors dequoi peut-on se plaindre quand il fait chaud ?Par Chantale RhéaumeCertains travailleurs peuventeffectivement se plaindre de la chaleur.Il faut savoir que le coup de chaleurpeut survenir brusquement quand onexécute un travail physique en ambiancechaude. Il se produit lorsque latempérature de notre corps monte anormalement(pouvant même atteindre40,6 °C) et qu’elle ne redescend pas suffisamment(pour revenir à 37 °C). Finalement,en l’absence de mesures derefroidissement immédiates et énergiques,il peut progresser jusqu’à causerdes dommages irréversibles aux organesvitaux et, dans les cas extrêmes, la mort.Avoir chaud, c’est toujours mieux quegeler, non ? Ça dépend… Ça dépend desrépercussions des variations de température,que ce soit à la hausse ou à la baisse.Pour mieux comprendre, comparons lesaccidents du travail et les maladies professionnellescausés par des contraintesthermiques opposées : d’une part, les coupsde chaleur et, d’autre part, les gelures etl’hypothermie.Nombre d’accidents, de lésions etde maladies professionnelles causéspar une exposition à des contraintesthermiques au QuébecContrainte thermiqueAnnée Chaud Froid2006 86 902007 53 812008 35 712009 63 50Les statistiques semblent nous direqu’au travail, « geler est pire qu’avoirchaud ». À preuve, les cas de lésions ou demaladies survenues à la suite d’une expositionau froid sont plus nombreuses quecelles recensées à la suite d’une expositionà une chaleur intense. C’est évident, non ?Pas tant que ça. Les coups de chaleurpeuvent être mortels. En 2005,deux personnes sont décédées des suitesd’un coup de chaleur. En 2006, une personne.En 2007, même chose. Une personnepar année en moyenne, c’est peu,penserez-vous peut-être ? C’est trop,vous répondra-t-on !En effet, dans le cas des contraintesthermiques par le froid comme dans celuides coups de chaleur, les fortes variationsde température ont desrépercussions très néfastes sur la santéet la sécurité des travailleurs. Et la situationest d’autant plus préoccupantequ’il est possible de les prévenir.Il faut savoir que le coupde chaleur peut survenirbrusquement quand onexécute un travail physiqueen ambiance chaude.Des gestes de prévention simplesPour prévenir les coups de chaleur, employeuret travailleur ont leur bout dechemin à faire. L’employeur doit organiserle travail en fonction de la chaleur,par exemple en attribuant des tâchesplus légères, en faisant une rotation destâches, en fournissant aux travailleursde l’eau fraîche en quantité suffisante eten accordant des pauses plus longues etplus fréquentes. Il doit aussi prévoir desendroits de repos à l’ombre ou climatisés,en plus d’informer tous les travailleurssur les risques des coups dechaleur et sur les moyens de les éviter.De leur côté, les travailleurs doiventboire au minimum un verre d’eau toutesles 20 minutes. Ils doivent aussi se couvrirla tête pour travailler à l’extérieur etporter des vêtements légers, de couleurclaire et de préférence perméables pourfavoriser l’évaporation de la sueur.La prévention qui sauve des viesQu’on se le dise, dans la majorité descas de coups de chaleur mortels, si lescollègues ou l’employeur avaient vu venirles signes et les symptômes de malaisescausés par la chaleur, des vies auraientpu être sauvées. Mais encore faut-il lesreconnaître…Alors, quels sont ces signes et symptômes?Des étourdissements, des vertiges ouune grande fatigue. Des crampes musculaires,des frissons, un mal de cœur,de ventre ou de tête. Attention, cessymptômes peuvent être précurseursd’un coup de chaleur.Il y a aussi le comportement inhabituel(perte d’équilibre, incohérence despropos, confusion, agressivité), la pertede conscience ou les vomissements.Dans ces situations, non seulement untravailleur est-il probablement victimed’un coup de chaleur, mais il est sansdoute en danger de mort. Il faut donclui donner des premiers secours immédiatementet aviser le 9-1-1 ou les servicesd’urgence (pour les secteurs forestiers quine sont pas desservis par le 9-1-1).Ces mesures sont faciles à adopter etne feront suer personne. Le travail à lachaleur peut être dangereux, voire mortel.La prévention mérite bien qu’on semette en frais ! PTPour en savoir plusGuide de prévention des coups de chaleur,2 e édition – Nouveaux facteurs decorrection pour l’ensoleillement,DC200-16184-2.Photo : iStockphotoÉté 2010 Prévention au travail 39