Le père Goriot - La Bibliothèque électronique du Québec

minuit, à l’aide d’un passe-partout que lui avaitconfié madame Vauquer. Lui seul jouissait decette faveur. Mais aussi était-il au mieux avec laveuve qu’il appelait maman en la saisissant par lataille, flatterie peu comprise ! La bonne femmecroyait la chose encore facile, tandis que Vautrinseul avait les bras assez longs pour presser cettepesante circonférence. Un trait de son caractèreétait de payer généreusement quinze francs parmois pour le gloria qu’il prenait au dessert. Desgens moins superficiels que ne l’étaient cesjeunes gens emportés par les tourbillons de la vieparisienne, ou ces vieillards indifférents à ce quine les touchait pas directement, ne se seraient pasarrêtés à l’impression douteuse que leur causaitVautrin. Il savait ou devinait les affaires de ceuxqui l’entouraient, tandis que nul ne pouvaitpénétrer ni ses pensées ni ses occupations.Quoiqu’il eut jeté son apparente bonhomie, saconstante complaisance et sa gaieté comme unebarrière entre les autres et lui, souvent il laissaitpercer l’épouvantable profondeur de soncaractère. Souvent une boutade digne de Juvénal,et par laquelle il semblait se complaire à bafouer31