qu’à considérer <strong>le</strong>s cours du marché noir de ce métal à Paris p<strong>en</strong>dant l’occupational<strong>le</strong>mande : <strong>le</strong>urs variations sont parallè<strong>le</strong>s à cel<strong>le</strong>s des marchandises durab<strong>le</strong>s v<strong>en</strong>dues sur<strong>le</strong> marché libre et dép<strong>en</strong>d<strong>en</strong>t de l’opinion généra<strong>le</strong> relative à la durée de la guerre. Nouspouvons <strong>en</strong> conclure <strong>que</strong> l’or est recherché comme placem<strong>en</strong>t et qu’il est regardé par ungrand nombre de nos concitoy<strong>en</strong>s comme préférab<strong>le</strong> aux titres d’État libellés <strong>en</strong> <strong>monnaie</strong>nationa<strong>le</strong>. L’énormité des chiffres atteints par <strong>le</strong>s cours clandestins atteste la vio<strong>le</strong>nce del’attrait exercé par <strong>le</strong> métal. Le Napoléon, acheté par la Ban<strong>que</strong> de France 274 fr. 498 s’estv<strong>en</strong>du <strong>en</strong>viron 1.500 fr. <strong>le</strong> 15 septembre 1941, 5.000 frs au début de novembre 1942, 2.500frs <strong>le</strong> 30 juin 1943, 4.000 frs <strong>le</strong> jour de la libération de Paris.Un attachem<strong>en</strong>t à l’or analogue existe <strong>en</strong> d’autres contrées. Aucun pays neutre n’a refuséde recevoir ce métal <strong>en</strong> paiem<strong>en</strong>t p<strong>en</strong>dant la guerre et <strong>le</strong>s Al<strong>le</strong>mands eux-mêmes, <strong>tout</strong> <strong>en</strong> seriant du fétiche-or et <strong>en</strong> proclamant <strong>que</strong> la seu<strong>le</strong> <strong>monnaie</strong> valab<strong>le</strong> est une <strong>monnaie</strong>-travail, sesont empressés dès <strong>le</strong>ur arrivée dans <strong>le</strong>s pays conquis de faire ouvrir <strong>le</strong>s coffres-forts pours’emparer du précieux métal.* * *<strong>Ce</strong>p<strong>en</strong>dant <strong>le</strong> rétablissem<strong>en</strong>t d’une situation norma<strong>le</strong> ne se fait pas sans difficultés car lapoliti<strong>que</strong> vi<strong>en</strong>t de nouveau gêner l’économi<strong>que</strong>.Sur <strong>le</strong> plan international, la Confér<strong>en</strong>ce de Savannah, <strong>en</strong> mars 1946, destinée à mettre aupoint <strong>le</strong>s mesures d’application du plan de Bretton Woods, a été la source de <strong>que</strong>l<strong>que</strong>sdéceptions : 35 nations seu<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t, au lieu de 44, étai<strong>en</strong>t prés<strong>en</strong>tes, et parmi <strong>le</strong>s abs<strong>en</strong>tesfigurai<strong>en</strong>t l’Australie, <strong>le</strong> V<strong>en</strong>ezuela et sur<strong>tout</strong> la Russie, peu soucieuse de fournir sur sesressources la docum<strong>en</strong>tation exigée par <strong>le</strong>s textes et mieux à même qu’<strong>en</strong> 1944 de se passerde l’aide américaine. Néanmoins, <strong>en</strong> vue de l’ouverture des transactions à la date du 1 ermars 1947, un grand nombre de nations ont soumis <strong>le</strong>ur taux de change à l’exam<strong>en</strong> duFonds. <strong>Ce</strong>lui-ci a admis, dans tous <strong>le</strong>s cas <strong>le</strong>s parités initia<strong>le</strong>s fixées par <strong>le</strong>s membresadhér<strong>en</strong>ts et fondées sur <strong>le</strong>s cours de change <strong>en</strong> vigueur fin 1936, mais cette admission estprovisoire, car de grandes disparités de prix et de salaires subsist<strong>en</strong>t <strong>en</strong> plusieurs pays.Quant à la Ban<strong>que</strong> Internationa<strong>le</strong>, el<strong>le</strong> r<strong>en</strong>contre de nombreuses difficultésd’établissem<strong>en</strong>t. El<strong>le</strong> désire émettre des obligations sur <strong>le</strong> marché américain, mais certainsÉtats interdis<strong>en</strong>t aux ban<strong>que</strong>s de souscrire à un tel emprunt sous <strong>le</strong> prétexte <strong>que</strong> <strong>le</strong>s sommesainsi obt<strong>en</strong>ues pourrai<strong>en</strong>t être utilisées par des pays qui n’ont pas <strong>en</strong>core payé <strong>le</strong>ursanci<strong>en</strong>nes dettes de guerre ; d’autres États ne permett<strong>en</strong>t pas aux Ban<strong>que</strong>s d’Épargne deréinvestir <strong>le</strong>urs fonds <strong>en</strong> titres de cet <strong>Institut</strong> international. Les dirigeants eux-mêmes decelui-ci ne sont pas d’accord sur la consistance des garanties à exiger des emprunteurs,certains d’<strong>en</strong>tre eux voulant écarter <strong>le</strong>s « mauvais ris<strong>que</strong>s ».* * *En ce qui concerne la production mondia<strong>le</strong> des métaux précieux, cel<strong>le</strong> de l’arg<strong>en</strong>tcontinue à baisser, el<strong>le</strong> se chiffre à 157 millions d’onces <strong>en</strong> 1945, aussi <strong>le</strong> cours t<strong>en</strong>d-ild’abord à se raffermir. Le prix d’achat de l’arg<strong>en</strong>t étranger est porté par <strong>le</strong>s Etats-Unis à71,11 c<strong>en</strong>ts l’once de fin <strong>en</strong> septembre 1945, celui de l’arg<strong>en</strong>t américain à 90 c<strong>en</strong>ts ½ finjuil<strong>le</strong>t 1946. A Londres, <strong>le</strong> cours à cette dernière date monte à55d. ½.D’autre part, <strong>le</strong>s quantités d’arg<strong>en</strong>t cédées par <strong>le</strong>s États-Unis au titre « prêt-bail »p<strong>en</strong>dant <strong>le</strong>s trois années de guerre doiv<strong>en</strong>t être remboursées <strong>en</strong> nature dans un délai de 5 ansaprès une déclaration <strong>que</strong> fera <strong>le</strong> présid<strong>en</strong>t des États-Unis. Les pays débiteurs de ce chefsont sur<strong>tout</strong> l’Empire britanni<strong>que</strong> (326 millions ½ d’onces de fin), l’Empire hollandais(56,7), l’Arabie Saoudite (18,9), l’Éthiopie (5,4), la France (2,6). C’est pour faire face à cerèg<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t <strong>que</strong> <strong>le</strong>s Indes retir<strong>en</strong>t de la circulation <strong>le</strong>s pièces divisionnaires d’arg<strong>en</strong>t et <strong>le</strong>sremplac<strong>en</strong>t par des pièces de nickel.
<strong>Ce</strong>p<strong>en</strong>dant, à la fin de 1946, <strong>le</strong> cours libre, qui avait dépassé à New-York <strong>le</strong> prix officielde 90,50 c<strong>en</strong>ts l’once, tombe à 70,75 c<strong>en</strong>ts et, au début de 1947, il fléchit à Londres à 44 d.<strong>La</strong> consommation industriel<strong>le</strong>, <strong>en</strong> effet, diminue depuis la fin de la guerre et, sur <strong>le</strong> planpoliti<strong>que</strong>, la situation des silverm<strong>en</strong> est ébranlée par la victoire des républicains. L’arg<strong>en</strong>treste un personnage effacé de la scène économi<strong>que</strong> mondia<strong>le</strong>.* * *<strong>La</strong> t<strong>en</strong>dance à la baisse de la production de l’or et des stocks américains de ce métal, estactuel<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t moins accusée <strong>que</strong> p<strong>en</strong>dant <strong>le</strong> temps des hostilités.ProductionRéserves visib<strong>le</strong>sannuel<strong>le</strong>à la fin de l’année<strong>en</strong> millions<strong>en</strong> millions de dollarsd’onces de finà 35 dollars l’once de fin–– ––1941 39,9 30.000 dont aux États-Unis 22.7401942 36 – 31.000 –– 22.7251943 30,2 31.300 –– 21.9401944 28 – 30,700 –– 20.6201945 27 – 30.100 –– 20.065<strong>La</strong> Russie n’est pas la seu<strong>le</strong> inconnue qui continue de r<strong>en</strong>dre <strong>le</strong>s statisti<strong>que</strong>s incertaines,l’av<strong>en</strong>ir du Rand lui-même est loin d’être assuré, car des m<strong>en</strong>aces de troub<strong>le</strong>s sociauxpersist<strong>en</strong>t et, comme <strong>le</strong>s probabilités d’une hausse du prix de l’or sont faib<strong>le</strong>s, <strong>le</strong>s sociétésaurifères « margina<strong>le</strong>s » ris<strong>que</strong>nt de voir <strong>le</strong>urs bénéfices comprimés <strong>en</strong>tre un prix de v<strong>en</strong>teimmuab<strong>le</strong> et un coût croissant du travail.Enfin, s’il est vrai, ainsi <strong>que</strong> <strong>le</strong> prét<strong>en</strong>d <strong>le</strong> rapport de la Ban<strong>que</strong> des Règ<strong>le</strong>m<strong>en</strong>tsInternationaux de 1946, <strong>que</strong> <strong>le</strong> danger d’une <strong>en</strong>trée massive d’or aux États-Unis etactuel<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t réduit, car cet afflux était sur<strong>tout</strong> la consé<strong>que</strong>nce des m<strong>en</strong>aces de guerre <strong>en</strong>Europe, la situation politi<strong>que</strong> fait craindre cep<strong>en</strong>dant qu’<strong>en</strong> plusieurs États <strong>le</strong>s mesures desocialisation n’aboutiss<strong>en</strong>t à un résultat analogue. Les Gouvernem<strong>en</strong>ts <strong>en</strong> d’autres pays,d’ail<strong>le</strong>urs, cherch<strong>en</strong>t à éviter l’arrivée de grandes quantités d’or capab<strong>le</strong>s de provo<strong>que</strong>r uneinflation, tel<strong>le</strong> la Suisse qui demande à ses débiteurs de la payer <strong>en</strong> marchandises, non <strong>en</strong>métal, et qui r<strong>en</strong>d même la liberté au marché de l’or. Quel<strong>que</strong>s dirigeants vont jusqu’àprocéder à des v<strong>en</strong>tes d’or <strong>en</strong> vue de résorber l’excès de papier <strong>en</strong> circulation : curieuxprocédé de remplacem<strong>en</strong>t de l’inflation par la thésaurisation. <strong>Ce</strong>s v<strong>en</strong>tes ont comm<strong>en</strong>cé auxIndes <strong>en</strong> août 1943, <strong>en</strong> Égypte <strong>en</strong> novembre de la même année. El<strong>le</strong>s se sontconsidérab<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t accrues <strong>en</strong>1946 au point de déprimer <strong>le</strong> marché. Le Mexi<strong>que</strong> et la Grèc<strong>en</strong>otamm<strong>en</strong>t ont v<strong>en</strong>du à des prix é<strong>le</strong>vés de l’or acheté au pair aux ban<strong>que</strong>s c<strong>en</strong>tra<strong>le</strong>s d’autrespays et ont réalisé ainsi d’importants bénéfices.<strong>Ce</strong>s v<strong>en</strong>tes ont provoqué un recul des cours sur <strong>le</strong> marché noir français où l’or arrive <strong>en</strong>abondance par des voies clandestines. Après être monté à 7.000 frs <strong>en</strong> janvier 1946 <strong>en</strong>raison des m<strong>en</strong>acés d’ordre politi<strong>que</strong> intérieur, <strong>le</strong> Napoléon est tombé à 5.000 frs <strong>en</strong>octobre, à 3.300 <strong>le</strong> 21 mars 1947. <strong>Ce</strong>tte baisse n’est <strong>en</strong> aucune manière la consé<strong>que</strong>nce d’undiscrédit dont l’or aurait à souffrir, au contraire el<strong>le</strong> est due à sa réapparition sur <strong>le</strong>s marchéslibres étrangers.Toutefois <strong>le</strong>s rég<strong>le</strong>m<strong>en</strong>tations antérieures sont maint<strong>en</strong>ues <strong>en</strong> France au début de 1947.L’emploi de l’or dans <strong>le</strong>s usages industriels reste lui-même soumis à des règ<strong>le</strong>s précises : <strong>le</strong>poids limite de l’or employé dans la fabrication des bijoux est fixé à 7 grammes pour <strong>le</strong>s
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avançons dans le temps ; l’influ
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etour à l’étalon d’or a une v
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illets de banque et tous les capita
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