La monnaie. Ce que tout le monde devrait en savoir - Institut Coppet
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Chapitre Premier – <strong>La</strong> <strong>monnaie</strong> se forme spontaném<strong>en</strong>tComm<strong>en</strong>t un paysan français ayant des <strong>le</strong>ttres noterait ses observations sur son livre deraison si <strong>le</strong> franc français, desc<strong>en</strong>dant la p<strong>en</strong>te des inflations et des dévaluations, perdaitpres<strong>que</strong> complètem<strong>en</strong>t sa va<strong>le</strong>ur, comme <strong>le</strong> fit <strong>le</strong> mark al<strong>le</strong>mand <strong>en</strong> 1923.« J’arrive sur la place de mon village, déjà grouillante de <strong>monde</strong>, et je dépose à mespieds <strong>le</strong>s produits de ma ferme : des paires de pou<strong>le</strong>ts, ficelés par <strong>le</strong>s pattes, et des paniersoù des mottes de beurre, <strong>en</strong>veloppées dans des feuil<strong>le</strong>s, repos<strong>en</strong>t sur un fond d’œufs frais etlisses. Je ne suis pas sans inquiétude, car <strong>le</strong>s bil<strong>le</strong>ts de ban<strong>que</strong>, dont nous avions coutume d<strong>en</strong>ous servir dans <strong>le</strong> pays, sont refusés par <strong>tout</strong> <strong>le</strong> <strong>monde</strong> depuis <strong>que</strong> <strong>le</strong> gouvernem<strong>en</strong>t <strong>le</strong>s aémis par tombereaux <strong>en</strong>tiers. Il <strong>en</strong> faut déjà une p<strong>le</strong>ine brouette pour payer <strong>le</strong> pain ou laviande du mois. Nous sommes donc un peup<strong>le</strong> sans <strong>monnaie</strong>. Comm<strong>en</strong>t <strong>le</strong>s choses vontel<strong>le</strong>sse passer ?« Je me suis installé près du marchand de poteries, car je convoite <strong>que</strong>l<strong>que</strong>s bolspolychromes, alignés sur un tréteau de bois comme des soldats à la revue. Un voisin du basbourgnous rejoint, portant sur son épau<strong>le</strong> des châ<strong>le</strong>s et des foulards, parmi <strong>le</strong>s<strong>que</strong>ls jecompte bi<strong>en</strong> choisir ce <strong>que</strong> la ménagère a précisém<strong>en</strong>t dit de lui acheter. <strong>La</strong> conversations’<strong>en</strong>gage. Nous nous apercevons <strong>que</strong> chacun de nous désire une partie de ce <strong>que</strong> <strong>le</strong>s autrespossèd<strong>en</strong>t. Voilà qui va bi<strong>en</strong>. Or il se trouve qu’au bout d’un instant de discussion, noussommes si bi<strong>en</strong> embrouillés dans <strong>le</strong>s échanges beurre-poteries, pou<strong>le</strong>ts-châ<strong>le</strong>s, châ<strong>le</strong>spoteries,châ<strong>le</strong>s-œufs…, etc., <strong>que</strong> nous n’y compr<strong>en</strong>ons plus ri<strong>en</strong>. Je propose alors depr<strong>en</strong>dre pour unité un œuf. Tout s’éclaire : nous tombons d’accord sur l’estimation de monbeurre, de mes pou<strong>le</strong>ts, de <strong>le</strong>urs châ<strong>le</strong>s et de <strong>le</strong>urs bols <strong>en</strong> termes d’œufs. Nous discutons<strong>en</strong>core, parce qu’une affaire <strong>en</strong>tre g<strong>en</strong>s de bi<strong>en</strong> ne se traite pas à la va-vite, comme unemaladie, mais fina<strong>le</strong>m<strong>en</strong>t <strong>le</strong>s échanges se font.« Mes œufs n’ont pas été manipulés ; mais ils ont servi de dénominateur commun,comme me l’expli<strong>que</strong> l’instituteur ; ils ont rempli une première fonction monétaire : cel<strong>le</strong> demesure de va<strong>le</strong>ur. Ils sont dev<strong>en</strong>us une <strong>monnaie</strong> de compte et je comm<strong>en</strong>ce à <strong>le</strong>s regarderavec <strong>que</strong>l<strong>que</strong> respect.« Voici <strong>que</strong> passe un rebouteux de ma connaissance : C’est un habi<strong>le</strong> homme qui d’unechi<strong>que</strong>naude a remis <strong>en</strong> place la semaine dernière mon g<strong>en</strong>ou qui s’était déboîté. « Je nesuis pas un ingrat, lui dis-je, et <strong>tout</strong> service mérite récomp<strong>en</strong>se. Pr<strong>en</strong>ez donc de mamarchandise, à votre conv<strong>en</strong>ance. » Il me remercie, mais il hésite, car il possède <strong>en</strong>abondance <strong>tout</strong> ce <strong>que</strong> je lui offre ; il accepte cep<strong>en</strong>dant. « Donnez-moi vos œufs quandmême, dit-il. Les œufs, on trouve toujours à <strong>le</strong>s échanger contre autre chose. » Mes œufsont ainsi acquis une qualité nouvel<strong>le</strong>, ils sont dev<strong>en</strong>us <strong>monnaie</strong>-marchandise, ils rempliss<strong>en</strong>tune deuxième fonction monétaire, cel<strong>le</strong> d’instrum<strong>en</strong>t d’échange. C’est bi<strong>en</strong> de l’honneurpour eux.« Une heure après, comme je quitte <strong>le</strong> café du Commerce, où j’ai dignem<strong>en</strong>t terminé lamatinée, je r<strong>en</strong>contre mon rebouteux. « J’ai gardé une douzaine de vos œufs, me dit-il, jeme servirai d’eux pour acheter des pâtes demain ; l’épicier est aujourd’hui complètem<strong>en</strong>tdémuni.» Mes œufs vont remplir une troisième fonction monétaire, cel<strong>le</strong> de réservoir deva<strong>le</strong>ur, d’instrum<strong>en</strong>t d’épargne. Ils sont une véritab<strong>le</strong> <strong>monnaie</strong>.« Ne convi<strong>en</strong>t-il pas, puisqu’il <strong>en</strong> est ainsi, d’estimer mes œufs plus <strong>que</strong> je ne l’ai faitjusqu’ici ? <strong>Ce</strong> choix flatteur dont ils vi<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t d’être l’objet ne justifie-t-il pas de ma partune hausse de <strong>le</strong>ur prix ? Ils ont acquis une va<strong>le</strong>ur monétaire qui s’ajoute à <strong>le</strong>ur va<strong>le</strong>ur