La monnaie. Ce que tout le monde devrait en savoir - Institut Coppet

à l’inquiétude et provoquent la mise en vente de stocks thésaurisés qui viennent encoreaccroître l’offre de la manière la plus inopportune.A la fin de 1937 et au début de 1938, le mouvement de thésaurisation a repris à Londres.En juin 1938, puis à la fin de juillet et au début d’août, une ruée vers l’or s’est produite. Detels mouvements ne peuvent pas être interprétés d’une manière favorable : en juin, ils ontété dus à la crainte d’une dévaluation monétaire générale, en juillet-août à celle d’uneguerre européenne. Dans les deux cas, le capitaliste a fui devant certaines monnaiesnationales, comme en 1937 il fuyait devant l’or. Ces paniques attestent la nervosité dupublic 37 .Nous voici donc ramenés à l’individu après avoir voulu étudier l’action exercée par lanature.Ne déplaçons pas les responsabilités ; ce ne sont pas les choses qui sont coupables : cesont les hommes.Nous verrons plus tard ce qu’il faut penser des « directions économiques », mais pointn’est besoin de procéder à de subtiles analyses pour admettre la supériorité de l’or sur lepapier, c’est-à-dire de la nature sur l’homme. Oui, la nature est aveugle, mais elle estimpartiale. Mieux vaut l’aveuglement que la passion « partisane ». C’est parce que l’ors’oppose aux expériences inconsidérées, aux plans arbitraires, aux tentatives voiléesd’expropriation, que les dictateurs, les meneurs et les réformateurs sans scrupules veulent ledétrôner. La thésaurisation et l’exportation de l’or sont les seuls moyens de défense desvictimes apeurées.L’or est aussi un frein salutaire pour les chefs d’entreprise et les banquiers ; la nécessitéde ne pas lui superposer une masse excessive de crédits impose la prudence en temps deprospérité.Concluons : l’erreur des adversaires de l’or est éclatante et la politique qui dérive decette erreur est dangereuse. « La puissance du métal, clament-ils, repose sur une croyance,sur une routine ; n’importe quel objet peut servir de monnaie, nous pouvons nous passerd’or. »Telle est l’éternelle illusion dans laquelle se débattent les rationalistes impénitents.Mais c’est précisément parce que le métal a pour fondement des facteurs psychologiques,consolidés par la coutume, que sa puissance défie les attaques de la raison pure. Puéril est lemépris des croyances, car l’homme est un être croyant. Dangereux est l’oubli de la tradition,car l’évolution de l’humanité est un processus continu. Les partisans des politiques fondéessur le papier perdent pied dans l’abstrait : ils construisent la société, puis ils veulent modelerl’âme à l’image de cette société. Soyons plus réalistes : l’organisation spontanée de lasociété a ses raisons que la raison ne connaît pas.Un grand banquier de Londres, qui longtemps avait combattu l’or, avouait au moment oùl’Angleterre revenait à ce métal en 1925 : « Aussi longtemps que neuf hommes sur dix danstous les pays penseront que l’or est le meilleur étalon, l’or le sera effectivement. » Telle estla vérité. Les Gouvernements ne peuvent rien contre elle, et, dans leur propre intérêt, il estheureux qu’il en soit ainsi. Dans les pays où fleurissent les fausses doctrines, lathésaurisation et l’exportation de l’or sont un hommage rendu au métal, et elles constituentaussi un avertissement solennel donné aux puissants du jour par les épargnants traqués ettremblants.37 Sur le danger qu’à la longue de telles secousses psychologiques risquent de présenter et sur lespossibilités pour l’homme de s’installer dans le désordre, voyez notre rapport à la Conférence Internationale desInstituts de Conjoncture (Revue d’économie politique, septembre 1938, pp. 1342 et 1373).