La monnaie. Ce que tout le monde devrait en savoir - Institut Coppet

Sans doute la nature est aveugle. Elle répartit le métal précieux dans l’espace et le fournitdans le temps de la manière la plus inégale.Dans l’espace, elle avantage inconsidérément certains peuples à l’exclusion des autres.Le plus grand champ d’or, depuis la fin du siècle dernier, est le Transvaal. Les mines sepressent en un large demi-cercle le long de la formation géologique du Rand. Leurs nomssont bien connus de tous ceux qui parcourent la cote de la Bourse. Groupées en trusts, ellessont reliées entre elles par un organisme supérieur commun : la Chambre des Mines 24 .Après le Transvaal viennent sur la même ligne avant 1939 les États-Unis, la Russie et leCanada.Le sous-sol d’un grand nombre de pays renferme de petites quantités d’or, même celuide la France. L’Empire britannique est bien partagé puisqu’il compte non seulement lesexploitations du Transvaal et du Canada, mais encore celles de l’Australie, des Indesanglaises, de la Rhodésie, de la Guyane et des colonies occidentales d’Afrique.Dans le temps, la production s’est poursuivie par brusques saccades. Les découvertes ontdonné des coups de fouet à l’économie mondiale : au XVI e siècle en Amérique espagnole,au milieu du XIX e siècle en Californie et en Australie, à la fin du même siècle, en Afriquedu Sud. Le mouvement semble se régulariser, car les découvertes de riches filons sont assezrares dans un monde dont les régions les plus accessibles sont déjà explorées, alors que lesinventions techniques se poursuivent sur un rythme presque continu, et sauf quelquesexceptions, donnent lieu surtout à des améliorations de peu d’importance, mais multiples etprogressives. Enfin, comme nous l’avons déjà remarqué dans un précédent chapitre, le stockd’or total étant de plus en plus élevé, puisqu’il est inaltérable et que les pertes définitivessont minimes 25 , la répercussion exercée sur l’économie mondiale par les apports du métalneuf tend à être de plus en plus faible. Cependant, il y a encore des à-coups dans laproduction et parfois des inquiétudes se sont manifestées : on craint tantôt une disette d’oret tantôt une surabondance.a) La délégation de l’or du Comité financier de la Société des Nations a jeté un crid’alarme en 193026 : elle a dressé à cette date des courbes de la production future quis’infléchissaient d’une manière catastrophique. Les faits lui ont infligé un démenti brutal.M. Kursell lui-même, spécialiste qualifié consulté par la délégation, estimait que laproduction mondiale tomberait à 15 millions d’onces vers 1940 27 , alors que les chiffresobtenus sont les suivants (en millions d’onces de fin) :1930 20,72 1936 33,11931 22,37 1937 34,81932 24,23 1938 371933 25,38 1939 391934 27,11 1940 41 281935 30,5024 Citons parmi les trusts le Johannesburg Consolidated Investment, la Central Mining and InvestmentCorporation, la General Mining and Finance Corporation, la Rand Mines.25 Trésors enterrés et non retrouvés, naufrages.26 Premier rapport provisoire. Dans le rapport définitif en1932, la délégation est revenue sur sesaffirmations.27 Annexe VIII au rapport provisoire, Genève 1930.28 La production a diminué à cette époque à cause de la guerre.