La monnaie. Ce que tout le monde devrait en savoir - Institut Coppet

plus de son support métallique doté d’une valeur commerciale en raison de ses qualitéspropres. Il perd en force ce qu’il gagne en commodité. Quand survient la tourmente, lesformes modernes, complexes, mais éthérées, ne peuvent résister ; elles s’épanouissent auxheures calmes des époques de prospérité.Schéma d’un système monétaire : plus les masses monétaires supérieuressont grandes par rapport à la base métallique, moins l’équilibre est assuré.Chapitre III – Le temps est un élément de la monnaieToute forme monétaire, comme nous venons de le voir, est la synthèse d’un passé dontrien ne se perd. Chacune d’elles prolonge celle qui la précède et lentement esquisse cellequi la suit ; mais les dernières nées tendent à se rétrécir et à s’effacer quand l’atmosphère setrouble. L’agent de cette création continue est le temps.Non seulement la monnaie est le produit du temps, mais elle en est imprégnée, elleparticipe de son essence. En s’interposant dans l’acte d’échange, elle le décompose en achatet en vente, c’est-à-dire en deux opérations successives. Qui dit succession, dit intervalle detemps. La monnaie est par là aussi crédit, car le crédit se définit par l’infiltration del’élément temps dans une opération d’échange 8 .Or le temps nous échappe. Nous ignorons ce que vaudra demain la monnaie que nousrecevons aujourd’hui. Sa valeur, nous le savons, est à la fois intrinsèque ou commerciale etfiduciaire. Les variations de la valeur commerciale sont généralement assez faibles, car ellessont soumises à la loi de l’offre et de la demande et il y a peu de chances qu’une crisebrutale éclate et fasse disparaître les ateliers de dorure, les laboratoires de photographie, lescabinets des chirurgiens-dentistes. Il est peu probable aussi que les découvertes de filons oules inventions techniques modifient brusquement la masse déjà considérable des métauxexistant de nos jours.L’or neuf, c’est-à-dire extrait des mines pendant l’année courante, si importante que soitcette extraction, représente une fraction d’autant plus faible du total de l’or stocké que nous8 Sur cette idée capitale, voyez notre volume : Les Illusions du Crédit, Montréal, 1936, 1 re conférence.