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BABEL (WORDS)Chorégraphie et mise en scèneSidi Larbi Cherkaoui et Damien JaletMardi 15 mai 2012 à 20h30Espace MalrauxContactService des relations avec le publicrp@espacemalraux-chambery.fr04 79 85 83 30

BABEL (WORDS)Durée : 1h40Chorégraphes : Sidi Larbi Cherkaoui et Damien Jalet avec la participation desinterprètesDécor : Antony GormleyAssistant chorégraphe : Nienke ReehorstCostumes : Alexandra GilbertLumières : Adam CarréeTextes : Lou CopeInterprètes : Navala Chaudhari, Francis Ducharme, Darryl E. Woods, Jon FilipFahlstrom / Qudus Onikeku, Damien Fournier, Ben Fury, Paea Leach / ValgerdurRunarsdottir, Christine Leboutte, Ulrika Kinn Svensson, Kazutomi Kozuki / SanghunLee, Sandra Delgadillo Porcel, James O'Hara / Paul Zivkovich et Helder Seabra / IgalFurmanMusique : Patrizia Bovi, Mahabub Khan, Sattar Khan, Gabriele Miracle et Kazunari AbeConsultant en musique turque traditionnelle : Fahrettin YarkinTechniciens : Sharp, Jens Drieghe, Bert Van Dijck, Bart Van Hoydonck (SLP) / Raf VanHoof, Mathias Batsleer (SLP) / Kim RensHabilleuse : Elisabeth Kinn SvenssonDirecteurs de production : Maarteen VerbeurenDirectrice de tournée : Sofie De SchutterAssistant à la direction de production : Lies DomsDirectrice exécutive : Karen FeysRemerciements à : Asao Taiko (Japon), Marek Pomocki, Seniz Karaman, Raad vanBesturr (Eastman), De munt, Lise Uytterhoeven, Assaf Hochman, Casey Spooner,Alistair Wilson (Push 4), Antony Gormley studios, Juliette Van Peteghem, Milan “Mino”Herich, Sven Bahat, Hisashi Itoh, Kodo Ensemble (Melanie Taylor), Rakesh Mps,Karthika Nair, Frederick Verrote.Production : Eastman vzw and Theatre royal de la MonnaieCo-producteurs : Fondation d'entreprise Hermès, Etablissement Public du Parc et dela Grande Halle de la Villette (Paris), Sadlerʼs Wells (Londres), TheaterfestivalBoulevard (Den Bosch, Pays-Bas), Festspielhaus (St. Pölten), Grand Théâtre duLuxembourg, International Dance festival Switzerland - Migros Culture Percentage,Fondazione Musica per Roma (Rome) et le Ludwigsburger Schlossfestspiele(Allemagne).Babel (words) est soutenu par Dash Arts 2010 programme on Arabic Arts.Eastman vzw est une compagnie résidente à Toneelhuis (Anvers).1

BABEL (WORDS)BABEL (words) prend pour point de départ l’instant précis du récit de la Tour de Babel oùDieu punit ceux qui ont élevé une tour en son nom, entraînant le chaos en les divisantselon des langues, des cultures et des pays différents.Concrètement : le premier jour de répétition, c’est un microcosme de dix-huit artistesvenant de treize pays, parlant quinze langues, représentant sept religions et issus dedivers milieux de performance, qui a rejoint les chorégraphes Sidi Larbi Cherkaoui etDamien Jalet, ainsi que le plasticien Antony Gormley, pour entreprendre un nouveauvoyage.Et c’est dans ce maelström tourbillonnant d’identités, de nationalités et de cultures qu’ilsont trouvé leur inspiration. Là où le langage est à la fois verbe et mouvement, là où ilunit et divise, où il rend la communication à la fois possible et impossible, et où il estchargé de sens tout en étant profondément insignifiant.Au cours de la réflexion et de la réalisation a ainsi émergé une ville de diversité, unréseau de possibilités, où les gigantesques cadres en trois dimensions d’AntonyGormley sont dressés, renversés et transformés, comme s’ils n’étaient faits de riend’autre que de nos pensées. L’espace est disséqué et on se l’approprie, créant desterritoires, des axes et des frontières qui évoquent les divisions géopolitiques, souventaléatoires mais parfois meurtrières, d’un pays, ainsi que les barrières et les limites quenous nous imposons et que nous imposons à autrui. Mais, bien sûr, tout en offrantrefuge et apaisement dans un paysage où règnent le chaos et la complexité, lesstructures favorisent des moments tendres, secrets et intimes sans lesquels aucun denous ne pourrait survivre.Cette ville n’est pas sans rappeler le paysage où s’aventure le philosophe françaisMichel de Certeau dans son ouvrage L’Invention du quotidien, dans lequel desvagabonds marchent à l’aveuglette, en prenant des décisions à la milliseconde, sanssavoir ce qu’ils font, ni pourquoi ils le font, ni ce que cela signifie, ou encore où cela lesmènera. Les gens adoptent par hasard leurs choix de conviction, de communauté etd’identité qui, tout en apportant un soutien, ferment des portes, dressent des barrièreset posent des limites.Et bien sûr, ils construisent des tours d’ivoire, non seulement pour afficher leur positionet leur prospérité, mais aussi pour poursuivre leur quête d’une certaine forme de savoiret d’instruction plus élevés. Observer en vue aérienne et à distance ces motifssilencieux, tout en bas, génère une sensation de confort, de contrôle et d’ordre, car,comme le disait un vieux panneau au sommet du World Trade Center : « It’s hard to bedown when you’re up » !2

Le voyage de Sidi Larbi Cherkaoui et de Damien Jalet a en effet été amorcé par leurprofonde « foi en la conviction qu’il existe quelque chose d’important » et leur quêtecommune de ce que pourrait être ce quelque chose. En cours de réalisation, lespectacle a révélé à ses créateurs que leur travail renversait la Tour de Babel :l’important n’était pas la multiplicité extérieure de nos différences (régionales,spirituelles, linguistiques, physiques...), mais le lien sous-jacent qui nous unit plus qu’ilnous divise, à savoir les responsabilités que nous partageons tous. Ainsi, de même quela pièce évolue vers une sorte d’oméga, nous observons une dilution des barrièresartificielles, des structures, des définitions et des technologies que nous cherchons àimposer à nos mondes géographiques, virtuels, politiques ou spirituels. Il nous restequelque chose de plus primitif, transcendant et unifié. Il nous reste nous autres.Complètement et littéralement enchaînés les uns aux autres par nos neurones, etséparés uniquement par notre peau, ainsi que l’énoncent les mots du neurologueVilayanur S. Ramachandran au cours de la performance.Texte: Lou CopeTraduction : Émilie Syssau3

L’ÉQUIPE ARTISTIQUESIDI LARBI CHERKAOUINé à Anvers en 1976 dʼune mère flamande et dʼun pèremarocain, le danseur et chorégraphe Sidi Larbi Cherkaouicrée sa première œuvre en 1999, Anonymous Society, une« comédie musicale contemporaine » sur la musique deJacques Brel. Cette production remporte différents prix, dontles prix Fringe First et Total Theatre à Édimbourg, ainsi que leprix Barclay Theatre à Londres.En 2000, au sein des Ballets C. de la B., il crée Rien de rien,une chorégraphie présentée partout en Europe, qui remportele prix spécial du BITEF Festival de Belgrade. Pour cespectacle, il collabore pour une première fois avec DamienJalet, qui l’initie aux chants traditionnels italiens, une influence qui marquera nettementses créations suivantes. Les 6 danseurs, dont lʼâge varie entre 16 et 60 ans, maîtrisentune variété presque aussi grande de styles que de techniques de danse, du balletclassique à la danse de salon en passant par la gestuelle que nous pratiquons tous enparlant. Pour Sidi Larbi Cherkaoui, ce sont là des sources tout aussi dignes dʼinspirationpour un langage contemporain de la danse. Cet éclectisme correspond parfaitementaux thèmes qui lui tiennent à cœur : lʼégalité entre les individus, les cultures, leslangues et les moyens dʼexpression. Rien de rien effectue une tournée marathon et luivaut, en 2002, le prix réservé aux chorégraphes prometteurs lors de la remise des prixNijinski à Monte-Carlo.En juillet 2002, il participe au volet « Le Vif du Sujet » du Festival dʼAvignon et y danseIt, dans une mise en scène de Wim Vandekeybus. Le point de départ de ce solo est unenouvelle de Paul Bowles. It fusionne les gestuelles très spécifiques des deuxchorégraphes.« Cherkaoui nous sort le grand jeu. Son corps semble déraciné et inaccessible.Lorsque son pied vient frapper sa tête, le haut de son corps semble ignorer quʼila une partie inférieure. Ce corps se bat avec lui-même, jongle avec lʼair entre sesmains, se contorsionne en un millier de courbes. »(De Standaard, Belgique)À lʼautomne 2002, avec Damien Jalet et deux danseurs de Sasha Waltz, il crée Dʼavantpour la Schaubühne am Lehniner Platz de Berlin, un spectacle qui allie le chantmédiéval du XIII e siècle à la danse contemporaine. Dʼavant est un spectacle trèsphysique qui, dans une mosaïque de styles, parvient à faire se conjuguer légèreté etrelativisation avec des phénomènes sociaux importants comme le fanatisme, laviolence physique et lʼindifférence morale.En mars 2003, il poursuit sa quête des relations croisées entre la danse et la musique(chantée) dans Foi, un spectacle sur la force de la croyance, dans lequel la musiqueArs Nova du XIV e siècle (interprétée par lʼensemble Capilla Flamenca) rencontre leschants traditionnels interprétés par Christine Leboutte, Damien Jalet, Joanna Dudley et4

les danseurs. Deux manières de raconter lʼhistoire et ses mythes et de les transmettre àla génération suivante. Ce spectacle, présenté à Danse Danse en mai 2003, a reçu leprix Movimentos à Wolfsburg, en Allemagne.En juillet 2004, à la demande du Festival dʼAvignon, Cherkaoui présente un nouveauprojet avec Les Ballets C. de la B. intitulé Tempus Fugit, où il remet en questionlʼabsoluité apparente du temps. Car même si le monde entier paraît avoir une notionidentique du temps, son vécu est ressenti et interprété différemment dans les diversescultures. Dans Tempus Fugit, 15 « interprètes », issus dʼà peu près tous les coins dumonde, explorent leur propre passé culturel. Chacun dʼeux tente dʼavoir prise sur letemps, ce qui se traduit dans la danse par une divergence de rythmes et de vitessesdʼexécution. Lʼoeuvre met lʼaccent sur les mondes de la Méditerranée, de lʼArabie, delʼAfrique centrale et sur leurs relations mutuelles. En décembre 2004, Cherkaouiprésente In Memoriam aux Ballets de Monte-Carlo. Pour le Ballet du Grand Théâtre deGenève, il chorégraphie Loin – la première a lieu en avril 2005 –, pièce présentée àDanse Danse en février 2009.Toujours en 2005, Cherkaoui collabore pour la première fois avec Akram Khan.Ensemble, ils créent et dansent le spectacle zero degrees, qui aborde lʼimpact dumélange de leurs passés culturels respectifs. Zero degrees est sélectionné pour le prixLaurence Olivier en 2006 et remporte ensuite deux prix Helpmann en Australie en2007. Antony Gormley signe la scénographie de ce duo. Pour België danst, lʼéditionspéciale du Bal Moderne qui sʼest déroulée en plein air simultanément dans 12 villeseuropéennes le 16 juillet 2005, Sidi Larbi Cherkaoui crée une nouvelle chorégraphieavec Damien Jalet, Ik hou van jou / je tʼaime tu sais, sur une musique de Noordkaap etMarie Daulne.En 2006, le directeur artistique de la Toneelhuis dʼAnvers, Guy Cassiers, lʼinvite à sejoindre aux artistes en résidence de lʼorganisme. Pour la Toneelhuis, il crée Myth en2007, le deuxième volet de sa quête identitaire et religieuse, qui inaugure par ailleurs lasaison 2008-2009 de Danse Danse. Toujours en 2006, Sidi Larbi Cherkaoui et NicolasVladyslav explorent la force théâtrale des Suites pour violoncelle de Bach dans CorpusBach. Il retourne également à Monaco, où il monte Mea Culpa, une nouvellechorégraphie pour les Ballets de Monte-Carlo. Créée en avril 2006, Mea Culpa sepenche sur les relations entre lʼEurope et lʼAfrique et est marquée par les nombreusesquestions que Cherkaoui, qui vient alors dʼavoir 30 ans, se pose sur sa vie et sonoeuvre chorégraphique. En août 2006, il se rend au festival Théâtre et Danse deGöteborg pour la première de sa nouvelle création, End, un spectacle quʼil monte alorsque la guerre fait rage entre Israël et le Hezbollah au Liban. End porte clairement lesstigmates de ce conflit.Bien que les pièces de son répertoire soient très en demande, Sidi Larbi Cherkaouicombine leur présentation avec la création de nouvelles productions. En mai 2007, lepublic de lʼimposant – et nouvel – opéra de Copenhague se montre particulièremententhousiaste pour LʼHomme de bois, une chorégraphie de Cherkaoui créée pour 18danseurs du Royal Danish Ballet sur une musique de Stravinsky. Il accepte par ailleurslʼinvitation de Guy Cassiers à participer, avec les autres créateurs de la Toneelhuis, àun périple théâtral à travers tout le théâtre Bourla, inspiré du livre Une histoire dumonde en 10 chapitres et demi de Julian Barnes. À la demande du Musée delʼimmigration à Paris, Sidi Larbi Cherkaoui conçoit, avec le photographe et cinéasteGilles Delmas, une nouvelle installation vidéo, Zon-Mai : cette construction remarquablea la forme dʼune maison sur les façades et le toit de laquelle sont projetées des images5

de danseurs exprimant leur personnalité par leur danse, dans lʼintimité de leur propreintérieur.En septembre 2007 a lieu la première dʼApocrifu, une commande du théâtre de LaMonnaie à Bruxelles. Apocrifu est une rencontre musicale avec lʼensemblepolyphonique corse A Filetta. Sa musique constitue la trame sur laquelle Cherkaouitisse sa nouvelle création, dans laquelle il danse aussi. Dans une scène clé dʼApocrifu,on voit les trois danseurs, soudés en un monstre tricéphale, lire à tour de rôle despassages du Talmud, du Coran et de la Bible. Le message de Cherkaoui : la différenceentre apocryphe et canonique relève plus dʼune question de perspective et dʼautoritéque de teneur ou de valeur en soi. Ainsi, le chorégraphe touche de manière ludique àune thématique plus large, qui est depuis longtemps sa marque de fabrique :lʼéquivalence intrinsèque entre les différentes cultures et visions religieuses.Cette thématique se retrouve également dans la production Origine, une coproductionde la Toneelhuis et du Muziekcentrum De Bijloke (Gand) présentée en premièremondiale à Gand en janvier 2008, dans laquelle il réunit quatre danseurs – deuxhommes et deux femmes, chacun venu dʼun coin du monde différent – avec lʼEnsembleSarband. Une fois de plus, Cherkaoui, optant pour une perspective singulière de latransmission musicale, façonne une chorégraphie qui aborde de manière subtile desthèmes politiques actuels. Bien que de façon ludique, il évoque indéniablement desthèmes comme lʼimmigration, lʼaliénation et la consommation à outrance, pour ensuiteles abandonner et les transformer en un vocabulaire gestuel de plus en plus abstrait.Peu de temps après, Sidi Larbi Cherkaoui crée Sutra, en collaboration avec lʼartisteplasticien Antony Gormley, le compositeur Szymon Brzóska et les moines du templechinois de Shaolin, dans le théâtre Sadlerʼs Wells, à Londres. Le spectacle était cotécinq étoiles par The Guardian et The Times et a fait lʼobjet dʼune importante tournéeeuropéenne et nord-américaine au cours la saison, incluant un passage à Danse Danseen novembre 2009.En juillet 2009, la compagnie new-yorkaise Cedar Lake Contemporary Ballet crée OrboNovo (Nouveau monde), sur une musique de Szymon Brzóska. Cherkaoui chorégraphieensuite Faun, un duo commandé par le Sadlerʼs Wells, une vision contemporaine duFaune de Nijinski.En janvier 2010, Sidi Larbi Cherkaoui fonde Eastman vzw, sa nouvelle compagnie, quisera par ailleurs en résidence à la Toneelhuis jusquʼà la fin de 2012. Dès sonétablissement, Eastman reprend Foi et, au printemps, crée Babel (words) .Cherkaoui sera ensuite invité à chorégraphier pour Das Rheingold, la première partiedu cycle opératique Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, mis en scène parGuy Cassiers à la Scala de Milan et au Staatsoper unter den Linden de Berlin. Lechorégraphe enchaîne avec la création de Play (première mondiale au deSingeldʼAnvers), un nouveau duo quʼil danse avec la formidable Shantala Shivalingappa,danseuse que le public de Danse Danse aura la chance de découvrir au cours de lasaison 2011-2012.Avril 2011 verra la recréation, à la Toneelhuis, de la pièce It, que Cherkaoui avaitmontée avec Wim Vandekeybus en 2002, et qui sʼintitulera maintenant It 3.0. En juin2011 suivra une nouvelle chorégraphie avec le Nationale Ballet dʼAmsterdam, sur lamusique de Szymon Brzóska.Sidi Larbi Cherkaoui est lauréat du Kairos-Preis 2009. Cette distinction est décernéechaque année par la Alfred Toepfer Stiftung de Hambourg à « une personnalité créativequi donne une importante impulsion à lʼart et à la culture en Europe ».6

DAMIEN JALETAprès des études de théâtre à lʼINSAS à Bruxelles, le Franco-Belge Damien Jalet se tourne vers la danse contemporaine, quʼilétudiera en Belgique et à New York. Sa carrière de danseurdémarre avec Wim Vandekeybus (The Day of Heaven and Hell)en 1998.En 2000, il amorce une intense collaboration avec Sidi LarbiCherkaoui au sein de la compagnie Les Ballets C. de la B.Ensemble, ils créent Rien de rien (2000), Foi (2003), TempusFugit (2004) et Myth (2007). Jalet a également créé Dʼavant(2002) en collaboration avec Cherkaoui, le Québécois LucDunberry et Juan Kruz Diaz de Garaio Esnaola; la pièce figureau répertoire de la compagnie Sasha Waltz & Guests.En 2005, Damien Jalet coréalise, avec Erna Ómarsdóttir et Dumspiro, le court métrageThe Unclear Age. Puis, avec Erna Ómarsdóttir, Gabriela Fridriksdóttir et Raven, ilchorégraphie Ofaett (Unborn) pour le Théâtre National de Bretagne. Suivra la création,avec Sidi Larbi Cherkaoui, de « La Belgique danse » pour les festivités du 175 eanniversaire de la Belgique; la pièce, un véritable happening, est dansée simultanémentpar 30 000 personnes dans 12 villes belges.En 2006, Damien Jalet crée le duo Aleko pour le Musée dʼart contemporain dʼAomori,au Japon, avec Sidi Larbi Cherkaoui et Alexandra Gilbert. Puis, il fait un détour authéâtre avec le metteur en scène Arthur Nauzyciel et lʼactrice Anne Brochet pour lacréation de LʼImage (Beckett), dont le centenaire était célébré à Dublin. La pièce a prislʼaffiche en Europe et à New York, avec lʼactrice Lou Doillon.Le philosophe Giorgio Agemben invite Damien Jalet à créer la chorégraphie de lʼopéracontemporain de Stefano Scodanibbio, Il Cielo sulla, pour le Staatsoper de Stuttgart.En 2008, avec Nick Knight et le designer Bernhard Willhelm, il collabore à la vidéo Menin Tights pour la collection 2008-2009 de Willhelm. Il signe ensuite les chorégraphiesJulius Caesar (Boston) et Ordet (Avignon), deux oeuvres de Nauzyciel.En mars 2008, il créé Three Spells pour le Tokyo International Arts Festival,accompagné en direct par le compositeur électro-acousticien Christian Fennesz. Ilassiste également Cherkaoui pour les créations dʼIn Memoriam (Les Ballets de Monte-Carlo), Loin (Ballet du Grand Théâtre de Genève), End (Ballet Cullberg) et Sutra.En 2009, il joue dans la pièce de théâtre de Marie Darrieussecq, Le Musée de la mer,dans une mise en scène de Nauzyciel pour le Théâtre national dʼIslande, à Reykjavik.Avec Erna Ómarsdóttir et la plasticienne Gabriela Fridriksdóttir, il cosigne la mise enscène de Transaquania – Out of the Blue pour lʼIcelandic Dance Company, ainsi queBlack Marrow avec Ómarsdóttir pour la compagnie australienne Chunky Move. DamienJalet a chorégraphié et dansé dans la vidéo You Donʼt Know Love des Editors, filméepar le cinéaste Christopher Doyle et réalisée par Arni et Kinski.7

ANTONY GORMLEYSculpteur né à Londres en 1950, Antony Gormley est l’auteurd’une œuvre amorcée il y a plus de 25 ans et maintes foiscouronnée de prestigieuses récompenses. Il est, entre autres,lauréat du prix Turner (1994) et membre de lʼOrdre de lʼEmpirebritannique pour services rendus à la sculpture. Ses œuvresont fait lʼobjet de nombreuses expositions dans des musées etgaleries tels la Whitechapel Art Gallery, la Tate Gallery, leBritish Museum, le White Cube, le Louisiana Museum àHumlebaek, la Corcoran Gallery of Art à Washington, lʼIrishMuseum of Modern Art de Dublin, le Kölnischer Kunstverein enAllemagne, la Biennale de Venise, la Kassel Documenta 8,ainsi que dans plusieurs autres prestigieuses institutions enEurope, en Scandinavie, au Japon et en Australie. Ses œuvresAngel of the North et Quantum Cloud sur la rivière Thames à Greenwich sont parmi lesplus célèbres exemples de la sculpture anglaise contemporaine.Gormley centre sa recherche sur le corps en tant que lieu de mémoire et detransformation. Nombre de ses pièces, dʼabord moulées dans du plâtre puis coulées defer ou de plomb, sont basées sur son propre corps.À partir des années 1990, ses préoccupations artistiques sʼélargissent pour inclure lacondition humaine, le corps collectif et la relation entre le soi et lʼautre dans desinstallations à grande échelle, telles quʼAllotment, Critical Mass, Another Place, DomainField, Inside Australia et Blind Light, inaugurée à la Hayward Gallery au printemps2007.Enfin, parmi ses plus récents projets et expositions, mentionnons Event Horizon NewYork, où ses sculptures, des silhouettes de bronze moulées à partir de son corps,étaient disséminées dans Manhattan, notamment perchées sur des édifices. À titreanecdotique, mentionnons que celles-ci ont à lʼoccasion provoqué beaucoup dʼémoichez les passants, qui les ont confondues momentanément avec des individusdésespérés, prêts à sauter dans le vide.Pour en connaître davantage sur Antony Gormley, visitez son site,www.antonygormley.com.8

LA PRESSE"Babel (words) " fait un tabacDepuis le 17 juin, mille spectateurs ont rendez-vous chaque soir avec le chorégrapheSidi Larbi Cherkaoui. A l'affiche de la Grande Halle de La Villette, à Paris, le Flamandprésente sa trilogie autour du religieux et de l'identité composée de Foi (2003), Myth(2006) et de sa nouvelle pièce Babel (words) . C'est Cherkaoui qui a eu envie de présentercet ensemble à la Grande Halle : désir de changer de contexte - il est généralementprogrammé au Théâtre de la Ville -, d'ouvrir et de renouveler son public. Visiblement, çamarche.Jeudi 1er juillet, Babel (words) , co-mis en scène avec son complice de la première heure,Damien Jalet, a fait un tabac. Logique. Cette pièce cosmopolite pour onze danseursacteurset cinq musiciens-chanteurs possède toutes les qualités d'un grand spectaclefédérateur. Entre danse et théâtre, enveloppé par des musiques du monde(percussions japonaises, chants indiens, musiques traditionnelles turques, etc.), Babelrafle la mise en jouant la carte d'un art global et voyageur, amoureux de toutes lescultures. Mais encore d'une danse proche et intime, douloureuse aussi, portée par desinterprètes dépareillés qui regardent le public dans les yeux.Toutes les obsessions de Cherkaoui et de Jalet sont remixées dans des mouvementsde foule, des tableaux d'ensemble musclés, mais aussi des duos tendus : cohabitation,respect des différences, difficulté à être soi, à comprendre l'autre. La question de lalangue, récurrente chez Cherkaoui, trouve ici des incidences cocasses. Qu'il s'agissede passer un contrôle à l'aéroport sous l'oeil d'une marionnette décérébrée (Ulrika KinnSvensson, magique de dinguerie) ou de draguer une fille (la même, impeccable de bouten bout) qui vous envoie valdinguer d'un coup de seins, les mots ne sont jamais lesmêmes pour personne.Excès émotionnelSidi Larbi Cherkaoui et Damien Jalet cultivent aussi la proximité avec le public, enpoussant les corps des interprètes à bout. Le dynamisme offensif de la gestuelle, trèsacrobatique, l'excès émotionnel qu'elle exige nettoient tout artifice pour ne laisser quedu vivant. Le souffle, la sueur, l'épuisement des danseurs claquent aux visages desspectateurs.Après Foi, jeu de massacre entre bourreaux et victimes, Myth, capharnaümphilosophico-religieux, Babel (words) fait vibrer la corde d'une possible harmonie. Tous lespersonnages de Foi se retrouvent sinon sereins, du moins apaisés. La singularité dechacun - épatants Darryl E. Woods, Christine Leboutte - n'est plus synonyme desouffrance. Elle est assumée, acceptée. L'humour et le plaisir peuvent alors jaillir sanscomplexe. Jamais Cherkaoui, Jalet et leurs complices ne semblent s'être si bienamusés. Babel (words) est drôle en plus...LE MONDE | 03.07.10 | ROSITA BOISSEAU9

Cherkaoui, fils de BabelDepuis ses débuts en 1999, Sidi Larbi Cherkaoui s'est imposé sur les scèneschorégraphiques avec un certain panache. D'abord dans le giron des Ballets C. de laB., le fameux collectif flamand, danseur chez Alain Platel, puis chorégraphe à partentière avec Rien de rien, Larbi Cherkaoui va vite être demandé par d'autres, du Balletdu Grand Théâtre de Genève aux Ballets de Monte-Carlo. Boulimique de travail, ceprodige ne semble jamais vouloir s'arrêter. Son style, physique et sensuel, où les motset les musiques sont des rouages essentiels de la dramaturgie, plaît.Il danse avec Akram Khan ou plus récemment avec la diva flamenca Maria Pagés.Toujours ce goût des rencontres, qui le pousse également en Chine à la découvertedes moines Shaolin. Il en résultera Sutra, une réussite de plus. Sidi Larbi Cherkaoui estun caractère entier, quoique bouddhiste. Fâché avec quelques théâtres après l'accueilfroid fait à sa pièce Myth, il s'en ira voir ailleurs. Ainsi, c'est la Grande Halle de la Villetteà Paris qui présente sa nouvelle pièce, Babel (words) , fin d'un triptyque commencé avecFoi (2003) puis Myth (2007). En regard de ce nouvel opus, la reprise de ces deuxautres pièces s'imposait.Foi reste exemplaire de l'approche de Sidi Larbi Cherkaoui. Un univers fort - une sortede prison, des âmes perdues -, une équipe engagée de dix-huit interprètes. Et desmusiques savantes du XIV e siècle jouées live. Jeune homme idéaliste, le chorégrapheparle ici des rapports à la foi. Des images puissantes courent durant presque deuxheures. Myth est une pièce plus problématique, bavarde à l'excès, et où le mélange dessources d'inspiration sature la vision. On en garde des moments éblouissants,danseurs-loups, travail sur des bâtons, et des instants perdus.Babel (words) , tout juste créé, devrait emballer le public, comme au Grand Théâtre duLuxembourg, où la salle, debout, fit un triomphe à Eastman, la troupe de Sidi LarbiCherkaoui. Il y a de quoi tant l'énergie déployée sur scène est contagieuse. Assisté à lachorégraphie de Damien Jalet, autrefois un de ses plus beaux interprètes, Sidi LarbiCherkaoui imagine une supposition qui sert de trame : que serait-il advenu si Babelavait réussi et que cette tour sans fin avait atteint le ciel ? Joli point de départ, même sion ne doute pas que les esprits chagrins trouveront là matière à naïveté. Le duo dechorégraphes a épuré son propos, des musiciens en arrière-plan, une douzaine desolistes dont certains manquent encore d'intériorité. Et surtout un ingénieux dispositifscénographique du sculpteur Antony Gormley. Ces structures, des cages évidées,serviront de maison, de murs. Et enfin de tour dans un ballet énervé.Emprunts au langage des signes Cherkaoui et Jalet ont imaginé des chorégraphies degestes qui empruntent au langage des signes ou des mouvements façon robots bientrop humains. Un passage entier autour de la langue anglaise se finit en bataille rangéemais au ralenti. Que peuvent encore les mots dans un monde virtuel ? La danse, sousinfluence des arts martiaux parfois, apporte un début de réponse. Plus qu'à de ladanse-théâtre façon Pina Bausch, on pense ici à du « musical » intelligent, la musiqueaux rythmes indiens, turcs ou japonais jouant les passeurs. Babel ou le futur immédiat.LES ECHOS | 14.06.10 | PHILIPPE NOISETTE10

Du chaos, surgit l’humainSelon la légende, au départ, les hommes partageaient le même langage. Un langage communqui a éclaté, lors de l’effondrement de la Tour de Babel, en milliers de particules identitaires quise battent chacune pour leur suprématie sur l’autre. La lecture que font Sidi Larbi Cherkaoui etDamien Jalet de ce mythe dans Babel (words) est à la fois terriblement drôle et ingénieuse, tout eny jetant un regard éclairé, à des lieux du cynisme ambiant.Sur scène, un drôle de personnage. Filiforme, aux mouvements carrés et à la chevelure etaccoutrement futuristes, cette poupée-robot venue du futur (peut-être ?) et qui semble êtrel’instigatrice de l’action qui se déroulera par la suite, explique qu’au départ, les humainscommuniquaient grâce à un langage commun : celui des gestes.Mais peu à peu, les choses s’emmêlèrent, et de chaque geste on ne su bientôt plus quelle étaitsa réelle signification. De là, naquit le chaos, la différence, les frontières,. Une réalité très bienillustrée dans la scène dansée d’ouverture de Babel(words), alors que les danseurs, alignéscôte à côte, revendiquent l’espace devant eux en allongeant les bras de chaque côté de leurcorps, comme pour dire : ceci est mon territoire, mon espace, et tu n’as pas le droit d’yempiéter. À cette image, la gestuelle construise par Cherkaoui et Jalet fera beaucoup appel,tout au long de la chorégraphie, au haut du corps, aux mains et aux bras, comme pour rappelerqu’à l’origine, ils étaient nos points de repère communs.Ce territoire scénique, il est occupé, sur scène, par de grandes structures cubiques, certainesplus carrées, d’autres plutôt rectangulaires. Véritables personnages manipulés par lesinterprètes, elles modulent l’espace, le séparent, l’unissent, créent des frontières, des dédales...Un moment, ces structures deviennent des frontières, des cloisons, où les danseurs sontséparés les uns des autres. À un autre temps, elles s’enfilent les unes sur les autres jusqu’àdevenir tour (de Babel ?), qui ensuite s’effondre. On y reconnaît la signature du plasticienAntony Gormley, qui avait travaillé avec Cherkaoui sur les boîtes de la pièce Sutra, maniées defaçon hallucinantes par les moines Shaolin.11

L’autre personnage de Babel, c’est la musique, jouée en direct par des musiciens situés enhauteur, à l’arrière-scène : primitive, originelle, elle amalgame avec grâce magnifiques chantsindiens, percussions japonaises et musique orientale, ponctuant le passage d’un tableau àl’autre.La table est mise, avec cette scéno et cette musique, pour la grande fresque de Babel (words) , quise déploie en plusieurs tableaux, certains parlés, d’autres dansés. Une fresque vivante,hétéroclite, chaotique, à l’image de ce bourdonnement collectif dont nous faisons tous partie,dans lequel nous avançons, à en perdre haleine, dans une course folle, ininterrompue.On jette l’œil, là, sur une rencontre entre deux êtres, où les deux mains qui tout à coup sefrôlent et se touchent provoquent une danse sensuelle, brusquement arrêtée par l’enfermementdu jeune homme dans une prison de verre, alors que s’abat sur lui une des structures cubiques.Il s’imagine qu’il ne peut en sortir, frappe de toutes ses forces sur les murs invisibles qui sedressent devant lui. Jusqu’à ce qu’un autre homme traverse l’espace, tout bonnement, y entrantet en sortant comme si de rien n’était, sous le regard ahuri du premier.Ici, on regarde, fasciné, le visage de l’impérialisme américain, incarné par un Noirprestidigitateur, qui se transforme, en utilisant les corps des autres danseurs, en un êtremultiforme et changeant, mélange hallucinant entre Robocop et Shiva, qui anéantit tout sur sonpassage, tout en faisant l’apologie de la grandeur de la langue anglaise.Voilà ce qui fait mouche dans Babel(words) et a provoqué la longue ovation du public réjoui enfin de pièce : un ton humoristique, des scènes carrément hilarantes (comme celle de la bataillefinale, exécutée au ralenti) qui vient désamorcer des situations tendues, conflictuelles. On y rit(gentiment) des travers, de l’orgueil et prétention des humains qui croient que LEUR langue,LEUR culture est la meilleure, la plus importante, celle qui vaut plus que les autres.En choisissant de travailler avec des interprètes de nationalités différentes (« notre »Québécois, Francis Ducharme, fougueux et intense comme toujours, mais aussi un Américain,une Anglaise, un Chinois, une Belge, un Espagnol, une Bolivienne, etc.), tous différents dansleur langage, mais aussi dans leur façon de bouger, de s’habiller, les créateurs misent surl’individualité. Plutôt que de tenter de créer un tout uni à partir de ces individus, Cherkaoui etJalet soulignent que c’est à travers ces différences que, finalement, l’homme avec un grand Hpeut naître. Et c’est là que réside tout le génie de Babel (words) .C’est dans la scène finale que ce constat atteint son apogée. Debout, alignés comme audépart, côte à côte, les danseurs, cette fois, partagent le même espace, leurs pieds entremêlésfaisant en sorte que le pas de l’un fait avancer le pied de l’autre. Comme quoi ce qui nous unit,dans notre différence, c’est le but, l’endroit vers lequel nous nous dirigeons tous. Ensemble.DANSE DANSE | 03.10.11 | IRIS GAGNON-PARADIS12