60e session nationale (2007-2008) Rapport présenté par le ... - IHEDN

- 25 -Citons aussi l'expérience Thorpex, conduite dans le cadre du Programme mondial derecherche sur la prévision du temps, qui a pour objectif d'accélérer le rythme des améliorationsapportées à la prévision à échéance de 1 à 14 jours des phénomènes météorologiques à fort impact. Onpeut enfin évoquer le premier satellite à défilement (ou satellite en orbite polaire par opposition auxsatellites géostationnaires), Metop-A, qui fournit des observations détaillées des conditions del'atmosphère, tels que des profils de température et d'humidité, ainsi que des observations sur lacomposition chimique de l'atmosphère et des aérosols. Metop constitue la partie européenne d'unsystème polaire d'observation météorologique partagé avec la NOAA, la contrepartie d'EUMETSAT,l'Organisation européenne de satellites météorologiques, aux Etats-Unis. Tous ces satellitesmétéorologiques possèdent la capacité inestimable de recueillir sur de très longues périodes desmesures fiables depuis l’espace qui ne sont pas affectées par les conditions locales. Données surlesquelles les scientifiques se fondent pour étudier et comprendre les facteurs déterminant leschangements climatiques et leurs interactions avec l'environnement.b) L’évolution du climat et de l’environnement.L’observation de notre planète, des terres émergées comme des océans, ainsi que del’atmosphère, est effectivement un élément clé pour mieux appréhender toute une série de phénomènesenvironnementaux et climatiques déconcertants. Prenons l’exemple de l'altimétrie océanique de hauteprécision qui illustre bien l'apport des satellites à la surveillance et à la compréhension du climat. Desobservations diverses sont obtenues par des navires, des balises, des bouées dérivantes et des flotteurs,mais ce réseau n'est pas suffisamment étendu et il est incapable de fournir des mesures constantes surde grandes distances. Seuls les satellites peuvent assurer la surveillance régulière des océans à l'échelledu globe et les altimètres radar, dont ils sont dotés, offrent des possibilités uniques en matière demesure de la hauteur des vagues et des niveaux de la mer. Ainsi est née l'expérience Topex/Poséidon,en 1992, grâce à une coopération entre le CNES et la NASA, avant le lancement, 9 ans plus tard, dupremier satellite altimétrique Jason-1, entreprise couronnée de succès. Jason-2, dont le lancement estprévu cette année, mesurera l'élévation et la baisse des niveaux de la mer avec une précision aucentimètre. Les données ainsi obtenues contribueront à établir la probabilité d'anomalies saisonnièresdes températures et des précipitations, et ce jusqu'à 9 mois à l'avance. Le raz-de-marée dévastateur du26 décembre 2004 est la plus triste illustration du potentiel d'utilisation de Jason-2 : en survolant legolfe du Bengale, Jason-1 a mesuré la hauteur du tsunami au moment où il se propageait depuisl'épicentre du séisme. Ces observations sont uniques. Elles sont précieuses pour la préparation demodèles numériques de raz-de marées, tout comme pour le développement des futurs systèmesd'alerte.c) La prévision des risques par une observation continue de la planète.La nécessité de mieux surveiller et protéger la Terre est en effet directement liée auxincidences croissantes des risques météorologiques, climatiques et hydrologiques sur presque tous lesaspects de la vie de la planète et de l'homme. Sur dix catastrophes naturelles, neuf sont liées à desphénomènes hydrométéorologiques qui, entre les années 1980 et 2000, ont fait 1,2 million de victimeset causé plus de 900 milliards de dollars de dégâts. En août 2005, le cyclone Katrina a provoqué lamort de 3000 personnes et plus de 100 milliards de dollars de dommages. La vulnérabilité despopulations n'a cessé de croître en raison d'une urbanisation accélérée, des migrations vers les zonesles plus exposées – régions côtières, deltas, plaines inondables ou de faible altitude... – et aussi del'expansion démographique dans les zones arides. L'augmentation de l'intensité et de la fréquence desphénomènes extrêmes ne fera que rendre plus vulnérables les populations menacées.Pour pouvoir répondre à ces nouveaux défis, il faut aussi mettre en évidence l’ensemble desrecherches conduites en vue de comprendre les processus physiques de la planète et sonfonctionnement en tant que système. Ces recherches requièrent une utilisation poussée de donnéessatellitaires, comme le montrent les programmes d'observation globale de la Terre (exemple du projeteuropéen Mersea). Il existe un besoin large et pérenne de cartographie fiable, précise et évolutive de laCOMITE 4 ESPACE ET PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT 2007-2008