60e session nationale (2007-2008) Rapport présenté par le ... - IHEDN

- 23 -ne modifient pas les termes du débat : usages militaires, satellites espions, stations orbitales, volshabités, conquête de la Lune restent au cœur des problématiques actuelles en matière d’espace etbiaisent souvent un débat qui devrait porter sur les usages scientifiques effectifs et leurs retombées entermes environnementaux.2. Une découverte progressive des utilisations au bénéfice de la planète et del’hommeEntre juillet 1957 et décembre 1958 prend place l’année géophysique internationale(AGI), coordonnée au niveau mondial. Elle doit rassembler divers projets scientifiques et permettre, àl’occasion d’une période de forte activité solaire, de mieux connaître les propriétés physiques de laTerre et les interactions entre le Soleil et la planète. Le projet Vanguard de l’US Navy et le lancementde Spoutnik 1 prennent place dans cette manifestation mais c’est aussi l’occasion pour d’autres paysd’entrer dans la conquête spatiale. La France, le Royaume Uni, le Japon, le Canada et l’Australiedéveloppent des programmes de fusées-sondes pour l’exploration de la haute atmosphère.Ainsi, des années soixante aux années soixante-dix, les utilisations de l’espace, sanséchapper à la logique de la guerre froide, s’ouvrent à d’autres utilisateurs que les deux grandespuissances en conflit.L’épisode de la présence de l’homme sur la Lune doit être mentionné comme un élémentessentiel ayant modifié la perception de la conquête spatiale. L’administration américaine fait le choixde distinguer les programmes « civils, politiques et médiatiques », selon les mots d’André Lebeau,avec la création de la NASA dès 1958, et l’exploitation de l’espace militaire avec les satellitesd’observation.Cette dissociation permet de développer un programme qui ne présente que peu d’intérêtsmilitaires et stratégiques, et qui n’en présente guère plus sur le plan scientifique : il est essentiellementtourné vers la reconquête des opinions publiques et la restauration de l’image de l’Amérique. La suiteconfirme que cette fondation est plus symbolique qu’effective sur les plans scientifique ettechnologique. Elle engage définitivement le poids des opinions publiques dans la détermination despolitiques spatiales des Etats.Par ailleurs, dès les premiers temps de la conquête spatiale, des applications civiles etdirectement rentables s’affirment comme un champ de développement spécifique. Au premier rang decelles-ci figurent les télécommunications. Viendront, un peu plus tard, toutes les technologiespermettant l’observation de la Terre, la prévision météo, l’observation du cosmos. Sans coupertotalement les liens avec des usages militaires, ces développements des satellites à usage civil fontclairement passer l’idée, dans les opinions publiques, que l’espace est un vecteur de progrèstechnologique et économique.Née dans un contexte de bipolarité absolue, la conquête spatiale ne peut être envisagée endehors de ses motivations militaires et stratégiques. Mais avant même la disparition de l’Unionsoviétique, et dès les origines, plusieurs dimensions apparaissent en contradiction avec cesmotivations. On y retrouve des coopérations internationales, une part d’utopie et des usageséconomiquement utiles qui se sont constitués dans cette dynamique de compétition bipolaire, sans enépouser véritablement les enjeux. Ces éléments pèsent sur les opinions publiques, donc sur lesdécideurs. Ils permettent de penser, aujourd’hui, des développements à la conquête spatiale qui nesoient pas entièrement pilotés par des intérêts stratégiques et qui postulent une vision planétaire desenjeux.COMITE 4 ESPACE ET PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT 2007-2008