60e session nationale (2007-2008) Rapport présenté par le ... - IHEDN

- 22 -II.L’ESPACE, UN OUTIL ESSENTIEL MAIS INSUFISAMENT CONNULa conquête de l’espace, essentiellement circonscrite à ses débuts à la rivalité entrel’URSS et les Etats-Unis, est à l’origine fortement conditionnée par les intérêts militaires etstratégiques des deux puissances considérées. A la fin des années cinquante, des préoccupationsscientifiques, économiques et politiques s’y adjoignent en même temps que ses enjeux s’élargissent àl’ensemble de la planète. Cette caractéristique initiale de la conquête spatiale motivée par la rivalitéentre les deux grandes puissances de la Guerre froide, puis élargie à un ensemble d’autres pays et à desenjeux qui ne sont plus seulement militaires et stratégiques pèse sur les visions de l’espacedéveloppées par les principaux acteurs et sur les politiques spatiales que vont mettre en œuvre lesdifférents gouvernements. En particulier, la dimension environnementale a été très longtemps absentede la réflexion sur l’espace, tant en ce qui concerne les usages qui peuvent être déduits de la conquêtespatiale que pour tout ce qui touche aux pollutions directes et indirectes qu’elle peut induire.A. Les motivations de la conquête spatialeLa conquête spatiale a été initiée par des considérations stratégiques dans le contexte deGuerre froide entre l’Est et l’Ouest. C’est presque par hasard que les applications au service de laplanète ont été découvertes et ensuite développées au profit de tous. Désormais, à quelques exceptionsprès, les activités spatiales s’inscrivent de plus en plus dans un cadre dual (civil et militaire) danslequel le volet sécuritaire trouve pleinement sa place à côté de la recherche scientifique, desapplications grand public et bien entendu de la protection de l’environnement.1. Des motivations de puissance toujours à l’œuvreDès les origines des la conquête spatiale la présence militaire est manifeste dans laperception des enjeux et la définition des programmes, y compris pour les projets civils etscientifiques. Ainsi, le programme Explorer, à l’initiative de l’US Army, permettra la première miseen orbite d’un satellite américain le 31 janvier 1958 et la découverte scientifique essentielle de laceinture de Van Halen. A côté de ces programmes scientifiques, des programmes spécifiquementmilitaires prennent forme comme le programme Corona, développé entre 1960 et 1972, pour la miseen orbite de satellites de télédétection, ou satellites espions.Du côté soviétique, la logique militaire est aussi déterminante. Outre des mises en orbiteultérieures de satellites d’observation, l’avènement du Spoutnik, le 4 octobre 1957, participe biend’enjeux militaires et idéologiques. Dès 1955, l’Académie des Sciences de l’URSS inaugure uneréflexion sur l’intérêt de satellites terrestres artificiels.La conquête spatiale fut ainsi un enjeu symbolique majeur dans la compétition Est-Ouest.Si les premiers essais, de nature militaire, visaient le développement des lanceurs et des vols en orbitesbasses, les ambitions rivales se sont ensuite concentrées sur de nouveaux objectifs : la mise en orbitedes satellites, avec Spoutnik 1 en 1957 puis Explorer 1 en 1958; la réalisation de vols habités, laconquête de la lune qui renverse la domination soviétique avec les programmes Apollo puis la mise enplace d’une station orbitale qui permet aux Russes, avec Saliout puis MIR, de réaffirmer leur emprise.De ce point de vue, la conquête spatiale confondra durablement intérêts stratégiques, recherchescientifique, et visées idéologiques et médiatiques. Sous la pression de la compétition Est-Ouest, celaconduira à des progrès technologiques très rapides et à des découvertes scientifiques importantes.Mais, jusqu’à ce jour, cette disposition originelle à la fois stratégique et idéologique a interdit d’enpenser le devenir en termes de développement durable : l’après Guerre froide n’a pas mis fin auxlogiques fortes initiées dans les années cinquante. La puissance très dominante des Etats-Unis, leretour de la Russie sur la scène spatiale et l’émergence de nouveaux acteurs comme la Chine et l’IndeCOMITE 4 ESPACE ET PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT 2007-2008