60e session nationale (2007-2008) Rapport présenté par le ... - IHEDN

- 12 -sur 13 milliards d'hectares. L'Afrique contient 37 % des zones arides, l'Asie 33 % et enfin l'Australie14 %. Des zones arides de moindre envergure existent également en Amérique ainsi que sur lesfranges méridionales de l'Europe. En 2000, environ 70 % de ces terres arides étaient déjà soumis à ladésertification, soit 3,6 milliards d'hectares. Chaque année, 6 millions d'hectares de terres productivesdisparaissent.Entre 1991 et 2000, les sécheresses ont entraîné la mort de plus de 280 000 personnes; ellesreprésentent 11% de l’ensemble des catastrophes naturelles liées à l’eau.Source: CRU/UEA, UNEP/DEWA. UNESCO/MAB.Sans en être la seule cause, les activités humaines contribuent à la désertification :- le surpâturage détruit le couvert végétal qui protège les sols contre l’érosion,phénomène identique à la déforestation ;- la surexploitation agricole épuise les sols ;- le déboisement détruit les arbres qui maintiennent la terre fertile sur le sol ;- des méthodes indues d’irrigation provoquent l’augmentation de la salinité, etassèchent parfois les cours d’eau qui alimentent les grands lacs (mer d’Aral, lacTchad, par exemple) dont les superficies ont considérablement diminué ces dernièresannées.La désertification fait l’objet d’une convention des Nations Unies dont la dernière réunionplénière remonte à octobre 2005, à Rio. Récemment, en septembre 2007, à Madrid, 2.000 experts de191 pays se sont réunis sous l’égide de l’ONU pour élaborer un plan d’action sur dix ans contre lesprogrès de la désertification. Cette conférence s’est soldée malheureusement par un échec, les paysmembres n’ayant pas réussi à s'accorder sur une augmentation de son budget, en raison de l'oppositiondes Etats-Unis et du Japon. Le plan stratégique adopté qui définit les grands objectifs sur dix ans, estdépourvu de financement et de valeur contraignante.Qui plus est, le phénomène de désertification ne fait pas l’objet d’études scientifiquessolides en l’absence de paramètres significatifs pour mesurer sa progression ou son recul, comparablesà ceux utilisés pour mesurer les émissions de gaz à effet de serre. C’est ici que l’espace pourraitapporter des outils nécessaires.c) Les atteintes à la biodiversitéLe terme de biodiversité (diversité biologique), a été popularisé après le sommet de laterre de Rio de Janeiro. L’inventeur du terme, le scientifique américain, Edward O. Wilson, la définitcomme « la totalité de toutes les variations de tout le vivant ». Il la divise en trois grandes parties : laCOMITE 4 ESPACE ET PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT 2007-2008