Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Ne vous inquiétez pas pour ça, dit Kemper d'une voix brusquement dure. LesRusses y regarderont à deux fois avant de pointer leur fichu nez sur notre côté del'Atlantique. Vos opérations de sauvetage du Titanic seront protégées, Mr Seagram.Vous avez sur ce point ma parole absolue. »Un sourire à peine perceptible effleura le visage de Sandecker. « Puisque vousêtes dans d'aussi généreuses dispositions, Jœ, quelles sont les chances d'emprunterle Modoc ?- Le Modoc ? répéta Kemper. C'est le plus beau navire de renflouage en eauxprofondes que possède la Marine.- Nous poumons aussi utiliser son équipage », poursuivit Sandecker. Kemperroula sur son front baigné de sueur la surface fraîche de la boîte de bière. « Bon, vousavez le Modoc et son équipage, plus tout ce qu'il vous faut en hommes et enéquipement supplémentaire.- Merci, Amiral, soupira Seagram... Je vous suis très reconnaissant.- Votre théorie est intéressante, fit Kemper, mais soulève bien des problèmes.- Rien n'est facile, répondit Seagram.- Quelle est votre prochaine étape ? »Ce fut Sandecker qui répondit : « Nous envoyons en bas des caméras detélévision pour repérer la coque et inspecter les dégâts.- Dieu seul sait ce que vous allez trouver... » Kemper s'interrompitbrusquement en désignant le bouchon de Sandecker qui était agité de soubresauts. «Bon sang, Jim, je crois que vous avez pris un poisson. »Sandecker se pencha nonchalamment par-dessus bord. « Ma foi oui, fit-il ensouriant.Espérons que le Titanic se montrera aussi coopératif.- J'ai grand peur que cet espoir ne se révèle un encouragement bien coûteux,dit Kemper, le visage grave.Pitt referma le journal de Joshua Hays Brewster et regarda Mel Donner àtravers la table de conférence. « C'est donc ça.- La vérité, toute la vérité et rien que la vérité, dit Donner.- Mais est-ce que ce byzanium, ou Dieu sait comment vous l'appelez, neperdrait pas ses propriétés après toutes ces années d'immersion dans la mer ?- Qui peut le dire ? fit Donner en secouant la tête. Personne n'en a jamais euune quantité suffisante entre les mains pour savoir avec certitude comment il réagitdans telle ou telle condition.- Alors, il ne sera peut-être plus bon à rien.- Pas s'il est bien enfermé dans le coffre du Titanic. Nos recherches indiquentque la chambre forte était étanche. »Pitt se renversa en arrière en contemplant le journal. « C'est un foutu pari.- Nous nous en rendons compte.- Autant demander à une bande de gosses de repêcher un tank Patton dans lelac Érié avec quelques cordes et un radeau.- Nous nous en rendons compte, répéta Donner.- Le coût seul du renflouement du Titanic dépasse l'imagination, dit Pitt.- Citez un chiffre.- Déjà en 1974, la CLa payé plus de trois cents millions de dollars rien quepour repêcher la proue d'un sous-marin russe. Je ne me risquerais même pas àenvisager ce que ça coûterait de renflouer un paquebot qui déplace 46 000 tonnes etqui se trouve par trois mille six cents mètres de fond.- Alors, tâchez de deviner.- Qui finance l'opération ?