Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

pouvons multiplier par un million les ondes sonores. Alors, quand cette formidablequantité d'énergie est libérée, elle se répand dans l'atmosphère, poussant devant elleles particules d'air, les condensant jusqu'à ce qu'elles s'unissent pour former un mursolide et impénétrable de centaines de kilomètres carrés de diamètre. » Seagrams'interrompit pour se gratter le nez. « Je ne vais pas vous ennuyer avec desexplications et des détails techniques concernant la conception même de l'appareil.Les problèmes sont trop compliqués pour que nous en discutions ici, mais vouspouvez en distinguer sans difficulté les possibilités. Tout missile ennemi lancé contrel'Amérique et entrant en contact avec cette barrière de protection invisible setrouverait pulvérisé bien avant d'avoir atteint son objectif.- Est-ce que... Est-ce que ce système existe réellement ? demanda Kemper,qui n'en croyait pas ses oreilles.- Oui, Amiral. Je vous assure qu'il peut fonctionner. Aujourd'hui même, lenombre d'installations nécessaires pour arrêter une attaque générale de missiles esten construction.- Seigneur ! lança Sandecker. L'arme absolue.- Le Projet Sicile n'est pas une arme. C'est une méthode purement scientifiquepour protéger notre pays.- C'est difficile à concevoir, dit Kemper.- Imaginez simplement le boum sonique d'un avion à réaction amplifié desmillions de fois. »Kemper semblait déconcerté. « Mais le son... ça ne détruirait pas tout au sol ?- Non, la force énergétique est braquée vers l'espace et s'accroît durant sontrajet. Pour quelqu'un qui se trouverait au niveau de la mer, cela aurait le même effetinoffensif qu'un grondement de tonnerre au loin.- Mais qu'est-ce que tout cela a à voir avec le Titanic ?- L'élément nécessaire pour stimuler au niveau optimal l'émission de son est lebyzanium, et c'est là le hic, messieurs, car la seule quantité connue au monde deminerai de byzanium a été expédiée à destination des États-Unis en 1912 à bord duTitanic.- Je comprends, fit Kemper en hochant la tête. Alors, renflouer le navire estvotre dernière tentative pour rendre votre système de défense opérationnel ?- La structure atomique du byzanium est la seule qui puisse fonctionner. Enprogrammant ses propriétés connues dans nos ordinateurs, nous avons pu projeterune probabilité de trente mille contre un en faveur de la réussite.- Mais pourquoi renflouer tout le navire ? demanda Kemper. Pourquoi ne pasdémolir simplement les cloisons et remonter le byzanium ?- Il nous faudrait parvenir jusqu'aux cales à coups d'explosifs. Le danger dedétruire à jamais le minerai est trop grand. Le Président et moi sommes d'accord queles dépenses supplémentaires qu'entraîné le renflouement de la coque sont infinimentpréférables au risque de tout perdre. »Kemper relança sa ligne. « Vous avez un esprit positif, Seagram, je vousl'accorde. Mais qu'est-ce qui vous fait croire que le Titanic est en état d'être remontéen une seule pièce. Après soixante-quinze ans passés au fond de l'océan, ce n'estpeut-être plus qu'un immense amas de ferraille rouillée.- Mes gens ont une théorie là-dessus », dit Sandecker. Il reposa sa canne àpêche, ouvrit sa boîte d'hameçons et y prit une enveloppe. « Regardez ça. » II tendit àKemper plusieurs photographies.« Ça ressemble aux cochonneries qu'on trouve au fond de l'eau, observaKemper.