Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Kemper regarda Seagram droit dans les yeux. « Dois-je alors supposer quevous représentez le Président ?- Oui, Amiral. C'est exact.- Je dois dire, M. Seagram, reprit Kemper, que vous avez une étrange façonde mener vos affaires. Si vous voulez bien m'accorder la courtoisie d'une explication...- C'est pourquoi nous sommes ici, Amiral, pour vous expliquer. »Kemper se tourna vers Sandecker. « Vous êtes dans le coup aussi, Jim ? »Sandecker acquiesça. « Disons que M. Seagram ne crie pas fort mais qu'ilporte une fichtrement grosse matraque.- Bon. Seagram, vous avez la parole. Pourquoi ce subterfuge et quelle urgenceà renflouer une vieille épave ?- Chaque chose en son temps, Amiral. Tout d'abord, je suis à la tête d'unservice extrêmement secret du gouvernement qu'on appelle la Section Méta.- Jamais entendu parler, dit Kemper.- Nous ne figurons dans aucun annuaire des services fédéraux. Ni la CIA, ni leFBI ni la NSA n'a trace de notre existence.- C'est un réservoir ultrasecret de grosses têtes, fit Sandecker.- Nous allons plus loin que cela, dit Seagram. Nos gens conçoivent des projetsfuturistes et tentent d'en faire des systèmes fonctionnels.- Ça doit coûter des millions de dollars, dit Kemper.- La modestie m'interdit de discuter le montant exact de notre budget, Amiral,mais mon orgueil me contraint à avouer que je dispose de quelques milliards.- Seigneur ! marmonna Kemper. Quelques milliards de dollars, c'est fou. Uneorganisation de savants dont personne ne connaît l'existence. Vous piquez monintérêt, M. Seagram.- Le mien aussi, fit Sandecker d'un ton acide. Jusqu'à maintenant, vous avezrecherché l'assistance de l'ANRO par le canal de la Maison-Blanche en vous faisantpasser pour un assistant du Président. Pourquoi tout ce machiavélisme ?- Parce que le Président a donné des consignes de stricte sécurité, Amiral,dans le cas d'une fuite vers le Capitole. La dernière chose que souhaite sonAdministration, ce serait une chasse aux sorcières du Congrès dans les finances de laSection Méta. »Kemper et Sandecker échangèrent un regard et hochèrent la tête. Puis ils setournèrent vers Seagram, attendant la suite.« Or donc, poursuivit-il, la Section Méta a mis au point un système de défensequi a pour nom de code le Projet Sicile...- Le Projet Sicile ?- Nous l'avons baptisé ainsi d'après une stratégie des échecs connue sous lenom de défense sicilienne. Ce projet est conçu autour d'une variante du principe dumaser. Par exemple, si nous lançons une onde sonore sur une certaine fréquencedans un milieu contenant des atomes en excitation, nous pouvons alors stimuler leson jusqu'à un degré extrêmement élevé d'émission.- C'est le principe du rayon laser, observa Kemper.- Dans une certaine mesure, répondit Seagram. Sauf qu'un laser émet un étroitchamp d'énergie lumineuse, alors que notre appareil émet un large champ en éventaild'ondes sonores.- À part casser un certain nombre de tympans, dit Sandecker, à quoi cela sertil?- Comme vous vous en souvenez d'après vos années de lycée, Amiral, lesondes sonores se répandent en vagues circulaires, un peu comme des rides sur unétang dans lequel on vient de jeter une pierre. Dans le cas du Projet Sicile, nous