Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Toutefois, il ne s'agit pas d'un don. » Vogel lança à l'amiral un regardhésitant. « Je ne comprends pas.- Appelons cela un prêt permanent, fit Sandecker en souriant. Cela évitera descomplications au cas où nous n’aurions jamais à le remprunter provisoirement.- Entendu.- Encore une chose, dit Sandecker. Rien de cette découverte n'a étémentionné à la presse. Je vous serais reconnaissant si vous aviez la même attitudepour le moment.- Je ne comprends pas vos raisons, mais, bien sûr, je m'y conformerai. »Le conservateur fit ses adieux et partit.« Bon sang ! lança Gunn une seconde après que la porte se fut refermée.Nous avons dû passer à deux doigts de la coque du Titanic.- Certainement, convint Pitt. Le sonar du Sappho sonde dans un rayon dedeux cents mètres.Le Titanic devait être juste au-delà de votre portée.- Si seulement nous avions eu davantage de temps. Si seulement nous avionssu ce que nous cherchions.- Vous oubliez, dit Sandecker, que vos objectifs principaux étaient de procéderaux essais du Sappho I et de pratiquer des expériences sur le courant Lorelei, et quesur ce plan vous et vos hommes avez fait un travail magnifique. Les océanographesen ont pour deux ans à trier les éléments que vous avez rapportés sur les courants eneaux profondes. Mon seul regret est de ne pas avoir pu vous mettre dans le secret dece que nous cherchions, mais Gène Seagram et ses gens de la Sécurité insistentpour que nous gardions pour nous tout renseignement concernant le Titanic, jusqu'àce que nous soyons bien lancés dans les opérations de renflouement.- Nous n'arriverons pas à garder le secret longtemps, dit Pitt.- Tous les organes de presse écrite et parlée du monde vont bientôt flairer unehistoire sur la plus grande découverte historique depuis l'ouverture de la tombe deToutankhamon.Sandecker se leva de derrière son bureau et s'approcha de la fenêtre. Lorsqu'ilparla, ce fut d'une voix très douce, comme si les paroles qu'il prononçait étaientapportées de très loin par le vent. « Le cornet de Graham Farley.- Amiral ?- Le cornet de Graham Farley, répéta Sandecker. Si cette vieille trompettesignifie quelque chose, le Titanic est peut-être bien là, au fond de ce gouffre noir,aussi superbe et bien conservé que la nuit où il a sombré. »Pour un observateur qui se serait par hasard trouvé sur la berge, ou pourquiconque aurait croisé sans se presser sur les eaux de la rivière Rappahannock, lestrois hommes accroupis dans un vieux canot délabré avaient l'air d'un trio declassiques pêcheurs à la ligne du dimanche. Ils étaient vêtus de culottes de toile et dechemises fanées et ils arboraient des chapeaux festonnés de la collection habituellede mouches et d'hameçons. Rien n'y manquait, pas même le paquet de six boîtes debière dans un filet qui pendait dans l'eau au bord du bateau.Le plus petit des trois, un homme aux cheveux roux et au visage pincé, étaitadossé à l'arrière et semblait sommeiller, tenant d'une main molle une canne à pêchereliée à un bouchon rouge et blanc, qui dansait sur l'eau à une cinquantaine decentimètres du bord de la barque. Le second était simplement penché sur unmagazine ouvert, pendant que le troisième pêcheur, assis bien droit, jetait