Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- L'absence de corrosion pose en effet un problème intéressant, réponditVogel. Le cuivre très certainement doit bien vieillir, mais, chose étrange, les partiescontenant des métaux ferreux ont survécu dans un état de conservation remarquable.L'embouchure originale, comme vous pouvez le voir, est presque parfaite. »Gunn contemplait le cornet comme si c'était le Saint Graal. « Est-ce qu'il joueencore ?- Oui, répondit Vogel. Superbement, j'imagine.- Vous ne l'avez pas essayé ?- Non... je ne l'ai pas fait. » Vogel passa respectueusement ses doigts sur lespistons du cornet.« Jusqu'à maintenant, j'ai toujours essayé tous les instruments de cuivre quemes assistants et moi avons restaurés pour vérifier l'éclat de la sonorité. Cette fois, jene peux pas.- Je ne comprends pas, dit Sandecker.- Cet instrument rappelle un acte sans grande importance, mais courageux,accompli lors de la pire tragédie maritime de l'histoire de l'homme, répondit Vogel. Ilne faut pas beaucoup d'imagination pour se représenter Graham Farley et sescamarades musiciens occupés à calmer avec de la musique les passagers terrifiés dunavire, au mépris total de leur propre sécurité, tandis que le Titanic s'enfonçait dans lamer glacée. La dernière mélodie de ce cornet est sortie des lèvres d'un homme trèsbrave. Je pense que ce serait presque un sacrilège pour qui que ce soit de jamais enrejouer. »Sandecker considéra Vogel, scrutant chaque trait du visage du vieil hommecomme s'il le voyait pour la première fois.« Automne, murmurait Vogel, comme s'il se parlait tout seul. Automne, un vieilhymne. C'est la dernière mélodie que Graham Farley a jouée sur son cornet.- Ça n'était pas Plus près de toi, mon Dieu ? fit Gunn.- Un mythe, fit Pitt. Le dernier morceau qu'on ait entendu jouer par l'orchestredu Titanic, juste avant la fin, c'était Automne.- On dirait que vous avez bien étudié l'histoire du Titanic, dit Vogel.- L'histoire de ce navire et de son tragique destin, c'est comme une maladiecontagieuse, répondit Pitt. Dès qu'on commence à s'y intéresser, c'est une fièvre quine vous lâche plus.- Le navire en lui-même m'attire peu. Mais en tant qu'historien des musicienset de leurs instruments, la saga de l'orchestre du Titanic a toujours frappé monimagination. » Vogel remit le cornet dans son étui, referma le couvercle et le tendit àSandecker à travers le bureau.« À moins que vous n'ayez d'autres questions, Amiral, j'aimerais prendre unsolide petit déjeuner et m'écrouler dans mon lit. C'a été une longue nuit. »Sandecker se leva. « Nous vous devons beaucoup, M. Vogel.- J'espérais que vous diriez ça, fit le vieil homme, l'œil pétillant. Il y a une façondont vous pouvez vous acquitter de votre dette.- Laquelle ?- Faire don du cornet au musée de Washington. Ce serait la plus belle piècede notre salle de musique.- Dès que nos techniciens auront examiné l'instrument et votre rapport, je vousl'enverrai.- Je vous remercie au nom des directeurs du musée.